на тёмной стороне.
— Это так. Но что теперь? Ты добился того, что я тебе поверил. Так чего же ты хочешь теперь?
— Ничего особенного. Просто не хочу, чтобы твой род пропал бесследно. Почему у тебя нет ещё внуков? Сыновья уже взрослые.
Эскендер немного помрачнел. Он сделал почти невидимый жест, и его младший сын вышел из дома.
— Мне больно об этом говорить. Но у них нет возможности взять себе в жёны хороших девушек. Для этого мы слишком бедны.
— Наверняка по этой самой причине в моём сне, про который я тебе рассказывал, твой старший сын и похитил мою женщину. Посоветуй ему, чтобы они не делал такого наяву!
— Меня тревожит то, что ты рассказываешь про свой сон так, как будто всё было на самом деле.
— Кто знает… — ответил я задумчиво. — Может все сны когда-то были явью, или станут таковыми потом…
В комнате повисло многозначительное долгое молчание. А потом я решительно прервал его.
— Тебе нужны деньги, чтобы заплатить калым за невест для сыновей.
— У нас это называется немного по другому, но ты прав, Максим.
— А большой выкуп требуется?
— Ты хочешь дать мне денег? — усмехнулся старик. — Странный ты лекарь. Они обычно требуют денег за лечение, а не дают их.
— Я могу это сделать. Но не просто так.
— Так значит тебе что-то от нас всё-таки надо?
— Может быть… Может быть. Но не сейчас. Только ты не назвал сумму, что необходима для выкупа одной невесты. Ты ведь хочешь сейчас женить именно старшего своего сына?
— Да. Рустему уже пора иметь семью. Ахтем ещё молод.
— То-то я гляжу, что Рустем твой горяч, как жеребец во время гона. А невеста-то уже есть на примете?
— Есть. Но выкуп за неё…
— Я помогу тебе, Эскендер. А ты поможешь мне…
— Чем я смогу тебе помочь?
— Твой младший сын знает турецкий язык?
— Да.
— И по-русски он тоже неплохо вроде бы разговаривает?
— Это так.
— Через некоторое время мне может понадобится хороший переводчик со знанием турецкого языка. Ты не будешь против, если твой младший сын немного послужит мне. Я буду платить ему щедро. И он сам сможет заработать на выкуп невесты. А для Рустема вот…
Я стал выкладывать на столик, доставая из хранилища, свои самодельные золотые слитки. Один, другой, третий…
— Этого хватит? — поинтересовался я.
Эскендер смотрел на меня с удивлением. Что его так удивило я не знал. То ли наличие на столе золотых брусочков, каждый из которых весил не меньше килограмма, то ли появление этого золота ниоткуда…
— Этого даже много.
— Разве может быть слишком много золота? — пошутил я, вспоминая советский мультик про Золотую антилопу. — Если я правильно тебя понял, Эскендер, то этого достаточно для того, чтобы ты заплатил выкуп за невесту и смог устроить праздник в честь свадьбы своего старшего сына?
— Да. Этого хватит на всё.
— Значит он больше не будет охотиться за случайными девушками на горных дорогах? Это хорошо.
— И когда тебе понадобится переводчик с турецкого?
— Скоро. Может через месяц, а может и раньше. Я пришлю к тебе человека. Если он передаст тебе весточку, что Максиму нужен переводчик, ты поймёшь о чём речь. Он и сообщит, где я буду ждать Ахтема. Я просто ещё не знаю, где буду проживать на тот момент.
— Я понял тебя. Ты уже собрался уходить? Тебе понадобится лошадь, чтобы добраться до дома? И… А как ты попал к нам? Ты шёл пешком?
Ну, вот… До старого горца только сейчас дошло, что я попал к ним в селение каким-то странным путём.
— Эскендер! Ты же уже знаешь, что мне дарованы особые способности свыше. Надеюсь, что ты не будешь всем рассказывать про это.
Я извлёк из хранилища старое зеркало. В этой комнате тумба с зеркалом смотрелась настолько инородно, что и словами не описать.
Эскендер следил за моими действиями широко раскрыв глаза. Ну а я, по-быстрому вызвал изображение своей комнаты в Ореанде, открыл портал, и прихватив своё зеркало, шагнул сквозь красный ореол…
* * *
Старый горец сидел молча, глядя на то место, где только что произошло то, чему у него не было объяснения. Но на столе лежало три небольших брусочка золота, а он сам… Эскендер повёл плечами. Так хорошо он давно себя не чувствовал. Болезнь, что грызла его изнутри была такой привычной, и сейчас его жизнь заиграла новыми красками. И он с горечью подумал лишь об одном, что столько лет потеряно зря. И всё из-за того, что будучи молодым, он был горячим и самонадеянным, как сейчас его старший сын Рустем. Если бы не то падение со скалы, то вся его жизнь прошла бы по другому. А теперь…
А теперь всё будет иначе. Время ещё есть.
Глава 22
Счастье нельзя купить за деньги, но можно взять яхту и постараться подплыть к нему поближе.
Мне нравятся короткие молитвы.
Зачем владыке долгие слова?
К чему слова, когда во время битвы,
Под пулями склонилась голова?
Позёры, что не кланяются пулям,
Герои. Но не долог их полёт.
Упав на землю некрасивым ку́лем,
Герой тот никуда уж не дойдёт.
Но и молиться длительно не стоит.
В бою всё быстро. Выстрел. Пуля. Труп.
И бог того удачей удостоит,
Кто быстр и смел, а не труслив и туп.
Всё ещё 16 марта. 1914 год.
Российская Империя. Крым. Ореанда.
В моей комнате было тихо. Я встал с постели, и тут же почувствовал последствия от своего недолгого путешествия к горцам. Мне сильно захотелось чего-нибудь сожрать. А ещё сразу же появилось пара абсолютно противоположных желания. Напиться воды и избавиться от излишков жидкости в организме. Ну ещё бы… Выпить столько чаю за беседой с Эскендером. Пора сливать баки. Ну а голод и сухость во рту — это последствия от использования магических сил на излечение старого горца.
Выйдя из своей комнаты, я слегка удивился повышенному вниманию со стороны всех присутствующих. А тут были все. И Маша с Ирой, и Олег с Игорем.
— И где ты был? — тут же спросила, острая на язычок Машка.
— Прогулялся немного по окрестности.
— Всё в порядке? — задал вопрос Олег.
— Да.
