педали. — Нападают! Человек, давай быстрее…
Довлатов глянул на стену.
— Рыжий! Крути педали и не смей отвлекаться.
Гном с безумным взглядом разве что зубами не держался за хвост кота. Он даже бороду свою завязал узлом и использовал как верёвку, чтобы не сорваться. Ему до победы теперь рукой подать.
Бум!
Тут на гнома приземлилась эльфийка. Лицо коротышки оказалось зажато между двух аппетитных полусфер.
Следом прилетел орк и сам Сейгри. Вся четвёрка висела на хвосте ахреневающего от такой наглости котолюда. Довлатов же только в этот момент задействовал все свои физические усиления на максимум. Пропеллер аж загудел от навалившейся нагрузки. В ту же секунду кровать продолжила набирать высоту.
Быстрее…
Быстрее…
Ещё быстрее…
Войдя в режим спринтера, Довлатов стал выжимать все соки из своего хорошо натренированного организма.
— Греби*ля! — орал целитель.
— Гребу*ля! — рыжий тоже заработал ногами с удвоенной силой.
Четыре тысячи метров…
Внезапно раздался хлопок, и четвёрка «Отчаянных Соседей» исчезла во вспышке телепорта. Кровать Довлатова в тот же миг ракетой унеслась вверх! Целитель и не думал снижать ход. Наоборот, налёг на педали так, что те начали таять от натуги.
Пять тысяч метров…
Рыжий Скуф исчез во вспышке телепорта. Он уже весь взмок от пропитавшего шерсть пота. Довлатов за долю секунды отозвал свой аспект-кровать и перепрыгнул на стену Вавилонской Башни. Там закрепил себя к стыку каменных плит коркой льда и, словно матёрый паук, стал взбираться вверх.
Видя уверенные движения целителя, Аталанта улыбнулась. Она поняла, что Довлатов использует чутьё пространства, чтобы заранее находить места, за которые можно ухватиться.
Всего через четыре минуты от начала одиночного восхождения Довлатов преодолел высоту в шесть тысяч метров и исчез во вспышке телепортации.
— Фух! — в этот момент Каладрис облегчённо выдохнул. — Прошёл… Прошёл в финал Большой Гонки! Если выиграет…
О том, сколько Охотник поставил на победу Довлатова, в домене лучше не знать никому.
Глава 20
Нарушая Равновесие
*Блык*
После этапа с Вавилонской Башней меня в очередной раз переместило в буферную зону.
— Мяу-у-у! — Скуф, выпустив когти, надвигался на команду Сейгри. — Мой хвост! Мой шикарный пушистый хвост. Как вы, ироды, посмели за него хвататься⁈ Я даже самкам не разрешаю делать там массаж.
Если ничего не предпринять, Сейгри придётся туго. Котан всё же старший магистр [5], пусть и ленивый до безобразия.
— Я ПОЗВОЛИЛ! — припечатал я своей Властью всю поляну.
Скуф от удивления аж подпрыгнул.
— Человек… Довлатов! Это мой хвост. МОЙ!
— А ты мой пассажир и второй пилот на полставки, — давя Властью, надвигаюсь на взмокшего кота. — Кровать моя, пропеллер для взлёта тоже я крутил. Вас всех вверх тоже я поднял. И последнее…
Указываю на воинственного ангела, уже призвавшего клинок.
— Они «Отчаянные Соседи», а я «Отчаянный Сосед». Мы вроде как старые друзья. Скуф, я, вообще-то, тебя сейчас от смерти спас.
— От чьих лап? — котан нахмурился. — Из-за этой белокрылой мелочи [4]? Да у нас в мире воробьи и те опаснее.
— Сомневаюсь, — на моём лице сама собой появилась коварная улыбка. — Как-то раз мы с Сейгри сражались против гекатонгейхра [7]. У той твари было четыре головы, и она швырялась сразу четырьмя стихиями. Как видишь, мы с ангелом до сих пор живы, а той твари Сейгри отсёк одну из конечностей. Ты, конечно, крупный малый, но в бою один на один я бы на тебя ни одной монетки не поставил.
Котан недовольно фыркнул, глядя на ангела. В этот краткий миг в его глазах мелькнул охотничий азарт… Мелькнул и сразу же погас. Видимо, у Скуфа есть какие-то личные счёты к тем, кто имеет крылья. Не зря же он голубей упоминал.
Нервно дёргая хвостом, котан направился в лавку Равновесия. А мы с Сейгри и его командой остались на поляне.
— Благодарю, соратник, — ангел протянул мне руку. — За этот раз… За мир мимиков… За первые этапы Гонки. Чем дальше мы заходим в этом состязании…
— Всё. Хорош! — я поднял руки, останавливая словоизлияния товарища. — Сейгри, ты так и не понял, чего тебе не хватает, чтобы стать старшим магистром [5]? Веры в себя. Стальных бубенцов, историй о приключениях, от которых кровь стынет в жилах. Ты сильнейший магистр [4] из всех, кого мне довелось увидеть на том же ранге. Однако сам в это почему-то не сильно веришь.
Посмотрев другу глаза в глаза, я дал понять, что он зря взял с собой на Гонку «соратников», которых сам же тащит всю дорогу.
[Магистру нужны проблемы, с которыми способен справиться лишь магистр [4]. Они, как чудо-лекарства, помогают им дальше расти в рангах.]
Помедлив немного, Сейгри понимающе кивнул. Мы оба осознавали очевидное: поздно менять коней на переправе. Впереди финал Гонки. От участия в нём никто из коллег ангела не станет отказываться.
— Пойдёмте в лавку, — крикнул я, обращаясь к товарищам Сейгри, а самого ангела придержал за плечо. — Если не веришь в себя и в свои силы, поверь хотя бы в то, что я в тебя верю.
Ангел по-доброму улыбнулся.
— Знаешь… Из тебя бы вышел отличный полубог, Довлатов. Такому бы я и сам возносил молитвы. Пойдём. Мне надо купить для любимых родителей подарки. Такие, чтобы не стыдно было показать и во Дворце Святого Света.
Ангел улыбаясь зашагал к лавке. А я замер на месте. От услышанного на секунду вышибло из ситуации. Нет, не фразой про полубога [10], а про то, что Сейгри впервые обратился ко мне по имени. Довлатов! Не соратник, а именно Довлатов. Так ангелы обращаются только между собой. Все прочие для них всегда соратники.
В голове тихо захихикал дух-страж.
[Во-о-о-т и Семя Духа от Габриэля дало всходы. Наследник, твоя святая сила активизировалась. Реакция запустилась, когда мы сюда переместились. Видимо, Сейгри возносил тебе молитвы, благодаря за помощь с полётом на кровати.]
[Не понимаю,] — хмурясь, направляюсь в сторону лавки. — [А что изменилось? Я ведь и раньше чувствовал святую силу.]
[Э, нет!] — казалось, Станислав покачал головой. — [Говорю же! Это реакция на молитвы Сейгри. Святая сила сама по себе реактивна. Она всегда на что-то реагирует. Одно дело, когда «твоя вера в себя» сильна, и эссенция святой силы вырабатывается… Как бы естественным путём. Другое дело, когда «на тебя молятся», Довлатов. Внешняя святая сила вступает в реакцию с внутренней. Происходит многократное усиление. Это и отличает ангелов от архангелов. Высшие вроде Габриэля сильны до безобразия! У них железобетонная вера в себя. И такая же сила от паствы. Так мало того! Их святая сила вступает
