Может быть, лучше попробовать леденцы? На следующий день я провела серию когнитивных тестов, посасывая никотиновую пастилку, потом провела еще одну серию тестов. Никаких побочных эффектов, но и никаких видимых преимуществ. Кроме того, вкус у пастилок был гадостный, и я не могла представить, что буду продолжать их употреблять. Ладно, тогда попробуем жвачку. На этот раз ощущения были терпимыми. Вкус немного резковат, но приемлем. Я прошла ту же серию когнитивных тестов, жуя никотиновую резинку, а потом повторила ее. На этот раз я увидела значительный рост по многим показателям, особенно в свободном владении речью (например, в способности подбирать слова, начинающиеся с конкретной буквы, в условиях ограниченного времени). Вдобавок я ощущала повышенную бдительность – почти как после кофе, но с более всепроникающей бодростью, которая наполнила мое тело. Может быть, в этом что-то есть!
На следующий день я снова провела испытания с резинкой, но не стала завтракать, да еще и выпила чашку кофе. И это оказалось ужасной ошибкой. Очень скоро я почувствовала сужение поля зрения, меня охватило ощущение обреченности и непонятного страха, а руки сильно задрожали. Осознав, что со мной что-то не так, я позвонила матери: она по профессии врач. Мама спросила, что я там затеяла (она в курсе моих нейрохакинговых экспериментов), и быстро поняла, что у меня паническая атака. Уже самого осознания происходящего хватило, чтобы я существенно успокоилась. Я вернулась на кухню, поела, выполнила дыхательные упражнения, решила не притрагиваться к кофеину до конца дня и спустя полчаса почувствовала себя лучше. И пообещала себе быть намного осторожнее с сочетаниями стимуляторов, особенно на пустой желудок.
Я решила держать никотиновую жевательную резинку под рукой для экстренных ситуаций – моментов, когда очень нужно сосредоточиться. Однако на практике я прибегла к ней один раз за год. Есть другие ноотропы, которые я нахожу почти столь же эффективными и намного менее пугающими, их я и предпочитаю. У некоторых моих друзей был похожий опыт с вызванной никотином панической атакой. Один эксперимент даже закончился острыми симптомами отмены, после того как человек использовал никотиновую жвачку каждый день в течение долгого времени.
Рацетамы. Рацетамы описывают по-разному: как лекарственные средства, добавки или просто «психоактивные вещества». Они модулируют нейромедиаторы, такие как ацетилхолин и глутамат, но механизм, благодаря которому они влияют на функции мозга, не слишком хорошо изучен.
Когда пролистываешь форумы, посвященные ноотропам, или беседуешь с нейрохакерами, обязательно наткнешься на кого-нибудь, кто превозносит достоинства рацетамов: пирацетама, анирацетама, оксирацетама, прамирацетама и фенилпирацетама. Некоторые считают это средство панацеей, но в исследовательской литературе мнения о его эффективности настолько расходятся, что я сама ни разу не решилась попробовать. В паре исследований было зафиксировано положительное воздействие на пациентов с умственными отклонениями или инвалидностью (пожилых людей с небольшими когнитивными проблемами, а в одном – с дислексией[414]); но никаких определенных выводов насчет людей, считающихся в целом здоровыми и имеющих хотя бы средний уровень функционирования, сделать нельзя[415]. Более того, FDA начала критиковать производителей ноотропных средств, в том числе и тех, которые содержат рацетамы, за утверждения медицинского характера, не подкрепленные достаточно весомыми научными исследованиями[416].
Модафинил и армодафинил. Эти препараты влияют на ощущение бодрости, а также, возможно, оказывают положительное воздействие на исполнительную функцию[417]. Как правило, их назначают людям, которым периодически необходимо подолгу не спать (например, дальнобойщикам или летчикам), а также страдающим постоянной сонливостью (например, пациентам с нарколепсией). Производитель этих средств, фирма Cephalon, приводит невероятно большой список побочных эффектов: от 1 до 10 процентов потребителей жаловались на боль в груди, сильное сердцебиение, мигрень, тошноту, потливость, изменения состава мочи (например, появление крови в ней), дискомфорт в спине, озноб, тревожность и бессонницу[418]. И это только самые распространенные последствия; более редкие включают снижение либидо, сыпь, амнезию и суицидальные мысли (0,1–1 % принимающих). Модафинил также вызывает довольно сильные симптомы похмелья при прекращении приема. Поэтому я настоятельно не рекомендую их пробовать, если вы не страдаете нарколепсией.
Потенциально опасные ноотропы
Было бы нечестно с моей стороны не упомянуть в главе, посвященной ноотропам, о психоделиках. Психоделики в микродозах (например, ЛСД[419], галлюциногенные грибы) могут быть полезны для креативности (и, возможно, также для бодрости и внимания в целом), но посвященных им исследований не так много, и пока они в основном носят описательный характер[420]. Есть очень многообещающее исследование больницы Джонса Хопкинса и других медицинских учреждений о применении таких средств при лечении ПТСР, тревожности и депрессии. Осенью 2020 года Орегон стал первым штатом США, легализовавшим с начала 2021 года псилоцибин, активный ингредиент галлюциногенных грибов, для психиатрического лечения в условиях стационара[421]. Однако, если говорить о применении в сфере когнитивных улучшений, еще многое предстоит сделать, прежде чем исследования микродозировок психоделиков достигнут того уровня, на который вышло изучение других вмешательств, упомянутых в этой книге. Но тот факт, что то или иное средство еще не подверглось научному исследованию, не означает, что оно не работает. Однако применение вмешательств, не прошедших строгую проверку, сопряжено с определенным риском, особенно если в той стране, где вы их применяете, эти средства не являются легальными[422]. Зачем рисковать здоровьем мозга и тратить на них свое нейрохакерское время, когда есть совершенно законные, научно одобренные вмешательства, которые можно попробовать в первую очередь?
ПАМЯТКА
• Предостережение потребителю: производство и оборот безрецептурных витаминов, добавок, напитков и растительных препаратов с заявленной целью улучшения здоровья и работы мозга в США (и многих других странах) не подлежат государственному регулированию. Помимо этого, содержание активных веществ, которые вы получаете в каждой порции, может варьироваться в широких пределах, что затрудняет расчет дозировки.
• Рецептурные средства предназначены для лечения именно тех заболеваний, для которых они разрабатывались; принимайте их только по назначению врача. В противном случае вы вполне можете столкнуться с необычными и даже опасными побочными эффектами. Рецептурный препарат (например, аддералл[423]) может прибавить вам уверенности, но не сделает вас более компетентным.
• Препараты на основе лекарственных растений применяются для улучшения эмоционального регулирования, исполнительной функции, обучения и памяти, но, пожалуйста, не экспериментируйте с ними, если вы не достигли взрослого возраста, беременны или имеете какое-либо серьезное заболевание.
20. От научной фантастики к научным фактам
Я не просто думаю, что мы будем вмешиваться в дела матери-природы, я думаю, что мать-природа этого от нас хочет.
Уиллард Гэйлин[424]
