не опухло — уже хорошо. Хотя круглые щечки до сих пор делали его похожим на хомяка.
— Лежите смирно, — предупредила я. — Пока отек не спадет, дергаться не рекомендую. Вы меня вообще не посвящаете ни в какие дела, а ведь я второй после вас офицер в гарнизоне.
Ага, вот тут ему возразить было нечего. Устав суров, но это устав, почитать его я уже не один раз успела. И если следовать букве закона, я должна была знать все от и до, ну, в пределах уровня моего допуска. Но я второй офицер, как ни крути, мне нужно! Вот только маршал нагло устав нарушал, и сейчас я его этим прижала.
— Меньше всего я хотел бы видеть в своем подчинении младшую дочь своего бывшего командира, — признался маршал и почесался. О, хороший знак, да? Он почти выкинул белый флаг? — И отвечать за вас перед ним.
— Так я вроде бы девочка уже взрослая, — хмыкнула я и даже вид приняла гордый и неприступный, в общем, самоуверенный. Правда, за маршалом следила, как у него состояние, хотя бы визуально. Можно ли ему вставать? Нет, пусть еще полежит немного, пока он разговорчивый. — А вот случись что с вами, а вдруг война, а я не в курсе, вот за это вас точно не погладят по эполетам и меня заодно. Давайте так: вы — мне, я — вам. Обменяемся информацией, которая у вас… у нас имеется. Какого морлока вы вообще потащились в лес?
Я прикусила изнутри щеку, чтобы не хмыкать и не дергаться. Чтобы казаться ну суперсерьезной и сосредоточиться заодно. Незаметно, но мне так легче. Все-таки Шерлок Холмс из меня не особо хороший, но все равно: лучше маршала.
— Вас искал, — быстро ответил он. Слишком быстро, чтобы я в это всерьез поверила, еще и взгляд был чересчур открытым, мол, правда и только правда, лапами морлока клянусь. Да, пока я шастала тут и боялась, мысли такие были — хоть бы меня спасли и все такое, и маршал даже их сейчас немножечко подтвердил, но это лишь потому, что звучит очень правдоподобно. О-о-очень правдоподобно. Поэтому я не верю. Это же самое первое, что бы мне на ум пришло по идее.
— Ответ неправильный, — покачала я головой. В чьих-то фантазиях мы смотрелись бы даже романтически, если бы маршал лежал головой у меня на коленях. Но нет, он лежал сам по себе, мокрый и синевато-красный от холодной воды и аллергии, головой на крупном камне, а я просто сидела рядом и плескала на него. — Я уверена. Пошли вы сюда… не за мной. Так?
Минута, другая, и висело молчание — кто кого переупрямит. Маршал — не школьник, а очень жаль. Трудно найти рычаги давления на взрослого мужика, которого я почти не знаю. Ни в дневник замечание не записать, ни двойки не поставить, ни родителями не пригрозить. А хотя…
— Вы ищите в том, что я дочь генерала Гонзо, положительные стороны, — посоветовала я.
Маршал от удивления распахнул свои глазищи, почти не заплывшие, — а красивый у него все-таки цвет глаз, и уже не кажется азиатом, но пусть пока полежит ради дела, отдохнет. И сам он как мужик в принципе ничего, только вот пацан-пацаном в общем-то. Была бы я совсем как Аннет, рассмотрела его как потенциальную кандидатуру на подмигивания и перешептывания, но мне не двадцать с хвостиком, а почти в два раза больше, и — нет, мне с таким юнцом неинтересно. Может, у папы какой вдовый генерал есть в приятелях? Так, чтобы мне по возрасту, интеллекту и развитию подошел?..
— Я могу и помочь, — продолжала разливаться соловьем я. — И ссылку вашу сократить. Папа ведь спросит, какого я о вас мнения. Как офицер, разумеется.
Нет, насчет вдовца-генерала мысль очень хорошая. И папа наверняка будет рад.
— Кха… какую ссылку? — маршал сел. — Ах да…
— Ту, которая с историей с морлока… — начала было я, но не договорила. Стоп, а что если все немного не так? Если все на самом деле не так и даже много? Кажется, Аттика удивлялась моей неосведомленности. Если мне попробовать сыграть ва-банк, я ведь ничего не теряю, так что: — С морлоками. Все считают, что вас отправили сюда по решению короля и с подачи моего отца. Это так, но отец отправил вас в гарнизон не потому, что вы себе позволили лишнего, а для того, чтобы вы нашли концы, откуда морлоки в обычных домах вообще берутся как питомцы? Да? Да? Ну так я знаю откуда берутся. Могу сказать!
Маршал хлопнул глазами чуть растерянно, но тут же опасно прищурился. Ага! Я от восторга от собственной догадливости постаралась не заорать.
— А могу и не сказать. То есть — могу сказать папе, а не вам, и все лавры — мне… Так что выкладывайте, что у вас, — лениво закончила я, отодвинулась и вообще растянулась на травке чуть поодаль от маршала. Чтобы не в воде. А хорошо здесь, когда солнышко вышло и мухи не кусают, лицо пригревают лучи, в воздухе запахи леса и свежести, только влажновато мне… Ах да, я воды когда наливала на маршала, то свои штаны и сапоги замочила. Наплевать, вальсируем.
— Вы, оказывается, папина дочка, — хмыкнул маршал, посматривая в мою сторону. Хм-м, а через лет десять он очень даже ничего будет, опыт накопит. Так, не о том сейчас! Я сосредоточилась на словах. — Что-то такое я подозревал. Но смешно было бы полагать, что генерал Гонзо не довел до вашего сведения всей истории, как она есть. Все так, никакой ссылки, естественно. Делать мне больше нечего — управлять гарнизоном, так-то вы в курсе, что боевые маршалы для другого… А я здесь для того, чтобы найти, откуда берутся морлоки, скрывать глупо. Нашел, но не до конца. А вам удалось, значит, да?
Вот это он произнес с обидой или с завистью, кто разберет. Ну, кто тебе виноват, что ты ушами хлопал годик-другой?! Хотя на самом деле мне же повезло. Или не повезло, как посмотреть на эти события.
— Угу, удалось, — блаженно кивнула я, млея от своего ума-разума. А еще удачливости, но это так, дополнение. — Что вы уже знаете?
Маршал посопел. Попыхтел. Все-таки ему очень не хотелось вступать со мной в коалицию, но выбора я ему практически
