Женские имена ураганы впервые получили в 40-е годы прошлого века. Военные метеорологи США назвали несколько циклонов Тихого океана именами своих жен и подруг. К 1950-у году появилась первая система в именах ураганов. Сначала выбрали фонетический армейский алфавит (например, А — Анна, Б — Борис и т. п.), а в 1953 г. решили вернуться к женским именам. Позднее в список попали и мужские имена. Первым ураганом, названным в июле 1979 г. мужским именем, был Боб. Американский «Диснейленд» во Флориде со времени своего открытия в 1971 г. не работал всего один день — 15 сентября 1999 г. — из-за урагана с мужественным именем Флойд.
Поскольку бассейнов, где формируются ураганы, несколько, то и списков имен тоже несколько. Для ураганов Атлантического бассейна имеется шесть алфавитных перечней, каждый из 21 имени, которые используются шесть лет подряд, а потом повторяются. Например, ураган по имени Альберто возникал и в 1994, и в 2000 г. Но если ураган оказывается особенно сильным или заметным, его имя навсегда вычеркивается из списков. Имена Эллисон, Флойд, Джордж, Ирис, Кит, Ленин и Мишель уже не получить ни одному циклону. Нет также ураганов, имена которых начинались бы на буквы Q, U, X, Y, Z, потому что таких имен слишком мало. Если же в году фиксируется больше 21 атлантического урагана, в дело идет греческий алфавит. В других бассейнах — другие списки. Так, в северо-западной части Тихого океана для тайфунов припасены названия животных, цветов, деревьев и даже продуктов (Накри, Юфунг, Канмури, Копу). Японцы отказались давать смертоносным тайфунам женские имена, потому что женщин там считают существами нежными и тихими. А тропические циклоны севера Индийского океана и вовсе остались безымянными.
Набирающий силу ураган прежде всего страшен сильным ветром, который может мчаться со скоростью 350 км/ч, разрушая дома и бросая в небо автомобили, точно детские игрушки. Еще одна реальная опасность — наводнения, уносящие более половины жертв стихийного бедствия. По оценкам экспертов, водный поток, обрушившийся во время урагана в Пуэрто-Рико в 1928 г., весил 2800 млн. тонн. Кроме того, ураганы влекут за собой штормовую волну, которая вырастает выше 7 метров.
Раскат грома и вспышка молнии обычно означают то, что приближается гроза. Во время урагана дует сильнейший ветер, идет дождь, случаются наводнения, но молнии чаще всего отсутствуют. Ученые указывают, что во время ураганов потоки ветра главным образом горизонтальные, а не вертикальные. Поэтому вертикального перемешивания воздушных масс, которое и приводит к возникновению молнии, обычно не происходит. Впрочем, во время рекордного сезона ураганов в 2005 г. три из наиболее мощных вихря — Рита, Катрина и Эмили — сопровождались множеством сверкающих ярких молний. Ранее, в 1998 г., ученые запеленговали молнии в эпицентре урагана Джорджес в то самое время, когда он прокладывал себе путь над одним из островов Карибского бассейна — Испаньолой. Возможно, молния возникла вследствие того, что потоки воздуха устремились вверх после столкновения урагана с горной преградой; произошло так называемое «орографическое форсирование».
Для того чтобы справиться со стихией, человеческие умы придумывали массу способов: рассеять облака с сухим льдом или йодидом серебра, охладить океан айсбергами, облучить эпицентр урагана, взорвать его водородной бомбой, разогнать ветряными мельницами. Но все это абсолютно бессмысленно. Размеры и силу циклонов невозможно оценить заранее. Каждый год в одной только Атлантике формируется около 80 возмущений, но в ураганы превращаются только пять. Сила этих бурь бывает просто чудовищной. Например, тепловая энергия урагана Эндрю в 5 тысяч раз превышала энергию атомной станции, над которой он пронесся.
Когда определено направление движения урагана, всех людей стараются эвакуировать из предполагаемой зоны бедствия. Например, во время мощнейшего урагана Изабель в 2003 г. президент США Джордж Буш заблаговременно покинул Белый дом, а во многих штатах объявили чрезвычайное положение. В городах закрывались учреждения, школы и метро, отменялись авиарейсы. Ураган подлетал к Америке в пятой категории, но, к счастью, скорость ветра быстро снизилась, и в результате вихрь получил статус тропического шторма. Изабель обрушилась на побережье в четверг 18 сентября (в 13 часов), поразила семь штатов и округ Колумбия, унесла жизни 38 человек и нанесла громадные материальные убытки. Люди гибли в основном во время шторма и оттого, что задохнулись угарным газом от электрогенераторов. Более 2 млн. человек остались без электричества. 22 сентября того же года ураган Марти обрушился на Мексику, убив шестерых и вынудив 6 тысяч человек покинуть свои дома.
Согласно официальной статистике, можно привести следующие краткие сведения из ураганной хроники:
— в 1737 г. в Калькутте ураган унес жизни 300 тысяч человек;
— в 1780 г. пронесся великий ураган Вест-Индских островов, погубив 6 тысяч человек;
— в 1900 г. произошел самый губительный ураган в истории США. Штормовые волны высотой 4,5 м полностью накрыли остров Гальвестон, унеся 8 тысяч жертв;
— в 1906 г. ураган свирепствовал в Гонконге, став причиной 10 тысяч смертей;
— в 1926 г. пронесся великий ураган Майами, убивший 900 человек и заслуживший печальную славу самого значительного по экономическим последствиям;
— в 1930 г. ураган в Санто-Доминго (Доминиканская Республика) всего за 4 часа погубил 4 тысячи человек, ранил 5 тысяч и разрушил 9600 зданий;
— в 1961 г. ураган Нэнси потряс США, промчавшись со скоростью 342 км/ч;
— в 1963 г. ураган Флора свирепствовал на Кубе, унеся за 10 дней и ночей 10 тысяч человеческих жизней. Бешенный вихрь несколько раз пересекал Остров Свободы в разных направлениях, уничтожив 90 % урожая кофе;
— в 1970 г. возник Бангладешский циклон, около 300 тысяч человек погибли в штормовых волнах, обрушившихся на низкие берега;
— в 1974 г. ураган Фифи разорвал Гондурас, приведя к гибели 8 тысяч человек;
— в 1984 г. ураган Айк кружился на Филиппинах, убив 1363 человека; рекордное число жителей (1,12 млн.) остались без крова;
— в 1989 г. ураган Гей прошелся смертоносным вихрем по Таиланду; погибли 529 человек, около 2 тысяч пропали без вести;
— в 1990 г. ураган Вайнона в Японии создал самую огромную в истории страны автомобильную пробку длиной 135 км с участием 15 тысяч автомашин;
— в 1992 г. ураган Эндрю сотрясал США; по оценкам специалистов, это был самый «дорогой» ураган в истории, нанеся ущерб в 26,5 млрд, долларов;
— в 1998 г. ураган Митч из Центральной Америки стал самым смертоносным вихрем Атлантики, унеся 11 тысяч жертв.
Черная воронка торнадо
О его приближении возвещает страшный грохот. Он способен играючи поднимать в воздух автомобили и даже здания. Он с легкостью вырывает с корнем вековые деревья и одним махом стирает с лица земли целые поселения. Он коварен и непредсказуем. Он — смерч-убийца. По сравнению с ураганами, возникающими над нагретой поверхностью океана, равнинные смерчи, или торнадо, характеризуются более разрушительной силой и адской мощью. Например, в 1989 г. гигантский смерч застал врасплох город Шатурия в Бангладеш и полностью стер его с лица земли.
Торнадо принадлежит к одним из самых необычных явлений природы. Это атмосферный вихрь, возникающий в грозовой туче и распространяющийся вниз, часто до самой поверхности земли, в виде темного облачного рукава, или «хобота», диаметром в десятки и сотни метров. Для формирования торнадо в воздушных массах необходим резкий контраст температуры, влажности, плотности и параметров воздушных потоков. Прохладный и сухой воздух с запада или северо-запада надвигается на теплый и влажный воздух, находящийся в приземном слое. Это сопровождается сильными ветрами в узкой переходной зоне, где происходят сложные преобразования энергии, которые могут вызвать формирование вихря.
Движение воздуха в системе торнадо обычно происходит против часовой стрелки, но не исключены и движения по часовой стрелке. Одновременно совершается подъем воздуха по спирали. На соседних участках происходит опускание воздуха, в результате чего вихрь замыкается. Под влиянием большой скорости вращения внутри вихря развивается центробежная сила, вследствие которой давление в нем понижается. Это приводит к тому, что при перемещении вихря в его систему всасываются все предметы, которые встречаются на его пути. Затем они выпадают из облаков, иногда на значительном расстоянии. Именно с этим связаны так называемые цветные дожди, которые образуются благодаря втягиванию в систему вихря окрашенных частичек породы и смешиванию их с каплями дождя. Кроме того, власти торнадо приписывают и так называемые «живые дожди», когда в том или ином месте Земли вдруг выпадает «ливень» из живой трепещущей рыбы, лягушек, креветок, крабов, червей, змей, мышей и т. д.
