ее, но мне нужно научиться различать их вне зоны видимости.
Пытаюсь снова.
И снова.
Ставлю печать, захожу за манекен и телепортируюсь. Страшновато, но получается без проблем — я не врéзался в манекен, не появился в печати с куском манекена в ноге. Телепортация прошла штатно.
Подпрыгиваю и мысленно тянусь к печати, будучи в воздухе. Перемещаюсь, но не в воздух — ноги уже стоят на печати. Отлично, значит, смогу переместиться с высоты ровно в печать, причем инерция тоже исчезнет. Хотя нужно будет проверить перемещение в прыжке с крыши, чтобы подтвердить свои мысли.
С каждым прыжком печати вспыхивали и гасли. Мои движения становились все плавнее, печати появлялись на доли секунды быстрее. Только вот я обнаружил две проблемы: я быстро истощался, и максимальная дальность, на которую мог прыгнуть — из одного края зала в другой. Всего пятьдесят с лишним шагов полностью выпивали весь мой резерв. Не получится создать печати в лесу Туманов и в своей комнате и забегать за травами по вечерам.
А еще я определил максимальное время, которое держалась печать с влитым целым резервом — двадцать две минуты (считал секунды, потому допускаю погрешность в полминуты). Конечно, резерв будет расти, но хочется большего, и уже сейчас.
А пока остается только заниматься.
Выхожу из зала, обхожу его и встаю в десяти шагах от печати.
Вдох. Выдох.
Прыжок.
Стою в печати. Прошел сквозь стену и даже не заметил этого.
Практикуюсь, пока не слышу легкие шаги из-за двери. Замираю, восстанавливая дыхание после очередного прыжка.
В зал заходит Лисса. Девушка слегка улыбается, глаза светятся от интереса. Блондинка складывает руки на груди и, чуть склонив голову, наблюдает за мной.
— Решил отточить технику до рефлекса? Сколько уже прыгаешь?
Я усмехнулся, вытирая пот со лба.
— Скорость сотворения печати хромает. Нужно сократить время.
На самом деле нужно раскачать резерв духовной энергии. Только вот я не знаю, тренируется ли он, если использовать теневую Ци, или только с рангами закалки увеличивается. Напряжение в теле нарастает, но это ни о чем не говорит. А вот если я завтра смогу прыгнуть на шестьдесят шагов, значит, все идет по плану и нужно и дальше тренироваться, растрачивая и восполняя духовную энергию.
Лисса кивнула.
— Я вот тоже потренироваться пришла.
Девушка плавно повела рукой, и её фигура начала размываться. Мягкие, текучие тени окутывали её, скрывая очертания.
— Что ты чувствуешь? — донёсся из полумрака ее поблекший, выцветший до шепота голос.
Я нахмурился.
— В каком смысле?
— Когда перемещаешься. — Лисса замолчала на секунду, подбирая слова. — Я вот, когда использую «Теневой плащ», будто переношусь на изнанку мира. Ощущаю, как тени окутывают меня. Но это не неприятно — наоборот, я чувствую странное спокойствие. Меня обнимает то, что сильнее и могущественнее любого человека в сотни раз. И прячет от мира.
Она шагнула ко мне, и я едва различил движение, хотя знал, где она находится.
— Тебе нравится чувствовать это?
— Да. Но есть странное ощущение, будто я перестаю быть собой и становлюсь просто тенью.
Лисса вздохнула и отпустила технику. Её фигура сразу стала заметной.
— А у тебя как?
Я опустил взгляд на чёрные символы, рассыпающиеся под ногами.
— Это словно шагнуть в пустоту, — медленно сказал я, подбирая слова. — В одно мгновение тебя поглощает абсолютная тьма. Ни звуков, ни ощущений, ни даже тела — только осознание себя. А потом меня выталкивает обратно, уже в другое место.
Лисса внимательно слушала, чуть прищурившись.
— Это как падение?
— Нет… Скорее, как исчезновение. Я на секунду пропадаю и сразу же появляюсь.
Девушка задумчиво покачала головой.
— Звучит жутковато.
Я усмехнулся.
— Возможно. Но это чертовски захватывает.
* * *
С того утра понеслись еще более насыщенные дни.
Я взвалил на себя слишком много — моя занятость в секте другим ученикам и не снилась. Меня радовали мои успехи, но времени не хватало катастрофически.
Большую часть этих дней я проводил за старыми книгами зельевара. Тяжёлые переплёты, потрескавшиеся страницы, запах пыли и древности — всё это переносило меня в иной мир, полный знаний, ни разу не наскучивших. Я листал страницы, вчитывался в рецепты, разбирал сложные схемы. Запоминал каждую мелочь, искал (и находил) различия в рецептах и составлял свои, пусть и простенькие. Это было не просто чтение, а настоящее погружение в искусство создания жидких чудес. Зелья, помогающие восстановить кровь в кратчайшие сроки. Зелья, затягивающие раны.
Я тренировался, сначала осваивая простые эликсиры, а затем переходя к сложным. Каждый удачный опыт был маленькой победой. И система подтверждала, что мои усилия не напрасны. За чтением и опытами я изрядно развил свою специализацию:
Алхимик-зельевар: +3
Каждое сообщение вызывало у меня настоящий прилив удовлетворения. Было приятно видеть, как навыки растут, как усилия приносят плоды. Система сама по себе служила мощной мотивацией: развитие в цифрах напоминало игру, но в отличие от игры эти цифры отражали моё реальное развитие. Они подтверждали, что я двигаюсь в верном направлении, обрастаю полезными знаниями, опытом и становлюсь сильнее. Лучше.
Но алхимия и зельеварение были только частью моего пути. Я быстро понял, что хочу большего. Управление духовной энергией всегда манило меня своей загадочностью и возможностями. И я нашёл человека, который согласился помочь.
Сначала я подумывал наладить отношения с Апелием, несмотря на наше взаимное неприятие мнений и принципов друг друга. В группе парень выглядел наиболее перспективным в области управления Ци. Но завязывать разговор с ним не понадобилось — помощь пришла от другого человека.
Моим тренером стала Фаэлина — своенравная девушка из старших учеников, знающая явно больше меня. Она «подсела» на массаж. Тренировки девушки были настолько интенсивными, что даже некоторые адепты не выдержали бы. Я не жалел энергии и использовал на девушке бонусы на полную, исправляя микротравмы, вывихи и разгоняя духовную энергию. Я так и не понял, зачем она проводит кучу времени на площадках и чего хочет добиться, но массаж помогал и расслаблял ее сильнее, чем она думала вначале.
Или же ей просто нравилось, когда мои руки скользили по её спине?
В общем, с таким пристрастием ей бы вскоре не хватило серебра, поэтому мы договорились о бартере: я делаю массаж, а она проводит для меня качественные уроки. Все-таки знания, даже от старшего ученика, для меня ценнее любых монет.
Не зря Зуго несколько раз повторял, что искать учителей и знания нужно не только в рамках основных
