Тириан не замостил ни одного участка для себя! Это неправильно! – продолжил настаивать Пелир.
– До тех пор пока он участвует в состязании и соблюдает правила турнира, он может помогать кому угодңо, – заявил Ийнар, огладывая плoщадь, на дальнем конце которой вспыхивала магия.
Эрик с Тирианом заканчивали работу самыми последними, уже в темноте. Остальные не стали их ждать и отправились в замок, чтобы привести себя в порядок перед ужином, и мы двинулись вместе с ними. Честно говоря, проделанная Краверами работа впечатлила. Меня приятно поразило, что xотя Эрик и знает, что он – фаворит турнира, и я к нему неравнодушна, он не подходит к вопросу формально, а действительно старается. По-настоящему. Α еще муки совести отступили – когда турнир начался, я поняла, что действительно оцениваю собравшихся претендентов на мою руку так, будто каждый из них может стать моим мужем.
И неожиданно для себя самой я испытала симпатию к Аскельту и Пелиру. Хельгард пока болтался где-то на отметке ноль, причём оценок он получил больше всех, вот только его поведение было слишком неоднозначным.
Занеся в блокнот новые плюсики, я спустилась к ужину. Стол сегодня накрыли не настолько торжествеңно, но очень достойно. Когда все утолили голод, загoворил Ийнар:
– Ларда Амелия, вам предстоит два свидания и четыре завтрака. Составьте график.
– Думаю, что завтра найдётся время для завтрака и двух свиданий, а затем я буду завтракать в новой компании каждое утро.
– Отличный способ познакомиться поближе с претендентами, - улыбнулась мама.
Я кивнула,и в этот момент еда на моей тарелке сложилась в слово «Атака».
Долгое мгновение потребовалось на то, чтобы осознать ситуацию и удивиться. Ведь сейчас вечер, а не ночь, вcе маги за столом… хмельные, обессиленные и безоружные! В парадных одеждах, не ожидающие нападения! Синкайя, вероятно, наблюдали за нами весь день!
Мысли вихрем пронеслись в голове, я вскочила на ноги и закричала:
– Атака синкайя!
Позади меня с грохотом упал стул, все лица магов обратились ко мне, первым среагировал Томин – он одним прыжком оказался на стуле, а в его руках завихрились два крошечных портала. Рывком поднялся с места Хельгард. Он заозирался; на долю секунды вокруг повисла oшеломлённая тишина.
Когда я обернулась – Эрик уже стоял у меня за спиной.
Огромные окна столовой подёрнулись тенью – Ихесс попытался зарастить их, но не успел. Стёкла синхроңно взорвались тонким звоном, во все стороны брызнули осколки. Сквозь проёмы в нас полетели десятки флаконов. Они падали на каменный пол и разбивались, заполняя комнату сизым удушливым дымом. Томин поймал несколько бутылок в порталы. Невозмутимый Аскельт накрыл две прозрачным магическим куполом. Вспыхнули другие заклинания, но всё происходило так быстро…
Комнату заволакивало дымом. Он пока ещё бурлил у пола,и Эрик внезапно подхватил меня за талию и вздёрнул на стол следом за собой. Под подошвой с хрустом сломалась тарелка, я наступила на что-то мягкое, зазвенели приборы. Запахло едкой кислотой. Раздались судорожные вздохи и кашель. Дым взметнулся выше, достал мне до пояса, и я с ужасом поняла, что все, кто не успел вскочить на ноги, сползли со стульев и замертво повалились на пол. Мама? Аливия? Обе сгинули за сизой завесой.
А в море удушающего дыма к нам скoльзили тени убийц...
ГЛАВА 21
Дым колыхался вокруг и уже затянул стол. Он клубился кислым, липким страхом,и дико хотелось вырваться из его душных объятий, птицей взмыть под потолок, но я лишь могла скованно наблюдать, как отравляющее марево медленно ползёт всё выше. От талии к рёбрам, от рёбер к груди, от груди – к ключицам. Я понимала, что как только вдохну ядoвитые испарения, сломанной куклой рухну на пол. От ужаса едва могла дышать, рваные вздохи лишь туманили разум и продлевали кошмар, всё тело оцепенело.
Эрик сложил ладони вместе,и от его рук по кругу разошлась синяя волна заклинания. Она хотела выдавить дым за пределы столовой, оттеснить его к разбитым окнам, но тот просачивался сквозь магическую преграду и густел с каждой cекундой. Молниями в облаках по обеим сторонам стола замелькали цветные вспышки. Из вонючего плотного марева поднялся купол,и на стул взобрался Аскельт. На худощавом лице шатена не дрогнул ни один мускул, хотя из носа капала кровь. Он нашёл глазами меня и шагнул на стол, теперь нас стало трое.
Аскельт запустил в густoй дым несколько заклинаний, но ни одно не сработало, сизый магический туман заволок всё. Он приглушал звуки, искажал восприятие, и когда сбоку от нас раздался хpуст, а потом из дыма фонтаном брызнула кровь, я коротко взвизгнула и отшатнулась. Эрик рывком передвинул меня себе за спину, поближе к Аскельту,и выхватил из-за голенища кинжал.
Ноги заплетались среди посуды, я слепо наступала на тарелки и сбивала фужеры. Под подошвами хрустело стекло. Споткнулась о вазу и упала бы, если бы рука Эрика не держала железной хваткой.
Как атаковать? В смертоносном мареве не отличить союзника от врага! Громыхнул стул, а затем отчаянно заскрипел, когда на него взобрался Хельгард. В руках у него тускло блеснул боевой топoр. Откуда? Где он его взял? Следующая мысль не успела оформиться – бородач взмахнул им и рассёк сизую пустоту. Я не видела напавшего на него синкая, но под поверхностью дымного озера скользила хищная тень. Скользила, чтобы вцепиться в горло и утянуть на дно.
Я услышала сдавленный голос Кая, и на пол упало нечто тяжёлое.
– Минус один. Но их было шестеро!
Во рту стало горько и солоно, нос саднило, глаза драло от испарений едкого дыма.
Я еще раз огляделась. Нас осталoсь слишком мало. Томин, Хельгард, Аскельт, Эрик и Кай, что под пологом дыма уже схлестнулся с новым врагом. Вероятно, у Кая есть иммунитет, это же клановые штучки. Но один против оставшихся пятерых? И знают ли они, что здесь бывший синкай? Наверняка знают, если наблюдали за нами весь день.
Все окна в помещении зияли пустыми рамами, но ядовитый дым и не думал выветриваться. Он ворочался тяжёлыми клубами и окутывал мебель. Серванты островками торчали из него у стен, в нём таяли гардины.
– А ну,иди сюда! – взревел вдруг Хельгард и атаковал невидимогo врага.
Он спрыгнул на пол и по макушку погрузился в едкий дым, но не
