покупқа материалов. Счета из каменоломни за материалы и их доставку для строительства моста – просто запредельные. Даже с учётом cкидки, которую выбил Томин».
«Думаю, что мост необходимо будет назвать его именем. Всё-таки он выложил за турнир целых двадцать тысяч золотом. Предлагаю на въезде повесить табличку “Вы топчете ногами деньги Томина Ареаса Итлеса”».
«Вы все потешаетесь над его экономностью, а я нахожу её очень полезной в хозяйстве», - фыркнула я.
«Разумеется, но ровно до тех пор, пока он не заставляет тебя вести учёт каждой потраченной медяшки. Поверь, это быстро утомит. Скаредность не красит мужчину».
Возможно, в словах Эрика был свой резон, но я слишком большую благодарность испытывала к Томину, чтобы с ними соглашаться.
Вино лилось рекой. Лица гостей разрумянились, за столом то и дело слышались короткие смешки, а иной раз – громогласные реплики Хельгарда. Будучи самым высоким и крупным мужчиной, он почти на голову возвышался над остальными, так что не заметить и не услышать его было просто невозможно. Сидящий рядом с ним рыжий Пелир несколько уступал в комплекции, но компенсировал это зычностью голоса.
Эрик пил сок, и, разумеется, это не могло остаться без внимания.
– Кравер, неужели мама не разрешает тебе даже пригубить вина? - весело оскалился белокурый здоровяк. - Каронесса Кравер, моё глубочайшее почтение. Меня радует, что хоть кто-то в наши дни умеет воспитывать сыновей в послушании. Но уж будьте благосклонны, разрешите Эрику хоть глоточек выпить за встречу.
Я невoльно улыбнулась, переводя взгляд на сероглазого мага в ожидании достойного ответа.
– Я завязал с выпивкой, Хельгард… Решил, что юной ларде Амелии куда приятнее ощущать запах моего парфюма, чем перегара. Понимаю, что для тебя это может стать ударом, ведь ты лишился собутыльника. Но думаю, что ты с этой потерей cправишься, в конце концов, у тебя их сотни, по десятку в каждом кабаке.
Бородач сощурился и хохотнул:
– Кабаки хороши для тех, кто не женат. Как женюсь – ноги моей не будет ни в одном из них.
– Какая потеря для питейных заведений столицы. Многие просто разорятся.
– Отчего же, большинству сидящих здесь придётся где-то заливать горе после поражения в турнире, так что за выручку питейных заведений я спокоен. А вот твоё состояние меня тревожит. Вид у тебя бледный. Не пробовал почаще выбираться из-под маминой юб… кхм… опеки, чтоб хоть немного на солнышке загореть?
– С солнышком лучше быть осторожнее. Помнишь тот раз, когда ты поспорил, что вылакаешь бочонок рома и останешься на ногах? Знатно ты тогда обгорел, хорошо, что только половиной лица. Вторую надёжно защитила грязь канавы, в которой ты потом весь день храпел. Эх, золотые деньки! – чуть насмешливо закончил Эрик.
Χельгард басовито фыркнул, словно соловый кабальд пырхнул в денничной.
– Кстати, я давно хотел спросить – а из-за какой девицы ты напал на поместье эркиза Малака? До сих пор вся столица гудит! И где она? Не отбил? Согласен, для некоторых Малак – серьёзный соперник, особенно когда его приступы ревматизма не мучают. Говорят, лет сто назад он даже меч в руках держал пару раз. Или девчонка тебе отказала? Умненькая попалась?
– Я всего лишь помoгал брату вызволить его похищенную невесту.
– Хах, значит, Тириану тоже не перепало согласия? Или с чего бы ему тогда в турнире участвовать? – обернулся Хельгард к новой жертве своего остроумия.
– Да, очень интересно, с чего бы? - язвительно спросила Илиана и вопросительно посмотрела на своего жениха.
– Я помогаю брату, - вздохнул Тириан и хотел было продолжить, но рыжий Пелир его перебил:
– А что, по одиночке братья Краверы с девушками совсем никак не справляются?
Сидящие за столом маги разразились смехом, Пелир невинно захлопал рыжими ресницами, словно барышня на выданье, а Эрик недовольно выгнул бровь.
– Может, у них один на двоих комплект того самого… – хохотнул Хельгард.
– Ещё одна подобная шутка в присутствии уважаемых дам, и я личңо вырву тебе язык, – разозлился Тириан.
– Сам… или брат будет помогать? - оскалился бородач.
– Отчего же только брат, я тоже помогу, – весело встрял в разговор Томин. – Давно мечтал твои длинные блондинистые кудри на гзззгви кулак намотать.
– Ну так дуэли разрешены, приглашай, - подначил рыжий Пелир.
– Обязательно приглашу, - оскалился Томин.
В oбщем, понятно, зачем участники турнира тут собрались. Пить, кутить, препираться, драться, а потом брататься. И до меня им никакого дела нет… Вот и прекрасно, лучше пойду с Тиссой поиграю, это гораздо приятнее, чем слушать плохо завуалированные пошлые шуточки. А чем больше выпито вина,тем меньше у мужчин контроля за языком.
Внезапно с места поднялась мама:
– Уважаемые ларды, к сожалению, здоровье пока не позволяет мне долго находиться на ногах. Прошу вас дальше наслаждаться ужином. Рада, что вам есть о чём повспоминать в компании друг друга.
Остальные дамы не стали ждать другого повода,тоже встали из-за стола. Все, кроме Реи.
– А я, пожалуй, останусь и послушаю, – с милой улыбкой заметила она. – Если повезёт, то они и титулами мериться начнут…
Аливия захихикала и, кажется,тоже не против была составить кoмпанию будущей золовке, но теперь садиться обратно было бы неловко, да и я уже поднялась с места, чтобы уйти. В итоге нас учтиво проводили,и мы удалились в сопровождении Кая, а Рея осталась за столом со старшими братьями и Ийнаром.
Когда мы вышли в вестибюль, Илиана предложила:
– Давайте закажем чаю и распределим баллы за подарки?
Её глаза горели любопытством,и я ни за что не смогла бы ей отказать, да и посплетничать очень хотелось. Немного неловко было делать это в кoмпании мамы и возможной будущей свекрови, но ведь они совсем не старые и всегда нас поддерживали…
– Кaй, будь солнышком, сходи на кухню, попроси, чтобы нам принесли чай и десерт в покои Эли, - попросила сестра. - А сам потом возвращайся к парням.
– Нет уж, лучше я останусь с вами, охранять. Мало ли что…
– Нет, - запротестовала Аливия. - У нас будет исключительно женская беседа! Мы будем обсуждать мужчин.
– Зачем? – недоумённо спросил Кай, проводив
