выше самого Айдена, широкие плечи, вытянутое лицо с резко очерченными скулами, а ещё серые глаза в которых не ощущалось ничего, кроме холодной стали. Глаза убийцы. Неприятно. С таким, похоже, особо не поболтаешь.
Но нужно выиграть время. Камень-артефакт уже всё сделал и, судя по ощущаемым вибрациям, ждать осталось недолго.
— Зачем тебе всё это? Война давно закончена. Снежное облако ненавидит тебя, но даже ей понятно, что всё в прошлом.
— Мальчик, мне плевать, — жёстко ответил он и тут же добавил. — Ключ!
Одновременно с этим он ударил по Айдену духовным давлением на короткое время, только куда сильнее, чем в прошлый раз. Лишь чудом парень умудрился не рухнуть на колени, а под его ногами оплавленная от сражения с Чёрным Фениксом земля лопнула, пойдя трещинами.
Изо рта Айдена хлынуло кровь — множественные внутренние повреждения, с которыми не могла справиться даже защитная сущность красного ранга при усилении грани с техникой «Семи шагов».
— И где гарантии, что после этого ты не убьёшь нас? — прохрипел он из последних сил.
— Не убью? — явно удивился мастер храма Феникса и, не удержавшись, хохотнул, подняв глаза на находящуюся всё ещё рядом с ним подчинённую. — Ты не понял, мальчишка, выбор в том, как тебе умереть. Лёгкой и безболезненной смертью или наполненной страданием, где каждая секунда будет казаться тебе вечностью. А теперь, если ты не прикажешь своим конструктам назвать ключ, придётся мне продемонстрировать на практике ту самую секунду!
— Зачем же ты тогда оставил в живых их? — Айден кивнул на Императора и Палача.
— Довольно, ты мусор! — рявкнул на это Феникс. — Пять секунд! Один!
Айден задохнулся от боли. Ублюдок не шутил. Духовное давление, которое на него обрушилось, было намного страшнее и сильнее. Парень вновь почувствовал вкус крови на губах. Похоже, он непроизвольно прокусил их, даже не заметив.
— Два!
Ноги подкосились, но он в последний момент удержал себя в вертикальном положении. Из глаз и носа Айдена хлынула кровь. Он практически перестал видеть перед собой, цвета окружающего мира стремительно выцветали.
— Три!
Пропали звуки. Айден всё ещё чувствовал окружающий мир, но лишь с помощью своего восприятия. В его разуме зазвучали чужие слова.
«Если я останусь в твоём мире, парень, я вырву сердце у каждого, с кем ты был связан. Найду всех твоих друзей, знакомых, любимых — и они умрут смертью, такой же болезненной, какой умираешь сейчас ты! Назови ключ, и всё закончится. Я улечу отсюда. И эта помойка, которую ты зовёшь домом, останется существовать в той же грязи, что и сейчас».
«Четыре», — мышцы Айдена взорвались от боли, и, пускай он продолжал каким-то чудом стоять на месте, иначе как чудо это назвать было нельзя.
Ощущение от камня-артефакта пришло, подобно исцеляющему потоку, вымывая на мгновение боль. Наконец, то, что он с таким упорством готовил, начало исполняться в реальности.
Стоящий перед Айденом Феникс внезапно насторожился, каким-то шестым чувством ощутив изменение окружающего его мира. Вот только как бы он ни раскручивал в разные стороны своё могучее восприятие, ничего опасного почувствовать не получалось. А стоящий перед ним Наследник, с ног до головы покрытый собственной кровью, вдруг открыто и радостно усмехнулся ему, словно и не испытывал сейчас адские боли.
— Ты прав, я всего лишь сирота, сумевший по прихоти неба стать сильнее, — голос Айдена раздавался с хрипом и явным трудом, словно парень выталкивал из себя слова одной лишь силой воли и совершенно не обращая внимания на то, что давление на него продолжает усиливаться. — Без таланта. Без имени. Без семьи. Без друзей. Но я стою тут! Перед тобой! И ты всё ещё не сломал меня! А что насчёт тебя, последний из Фениксов⁈ Сможешь устоять перед такой яростью⁈
Айден, словно бы и не было никакого духовного давления, поднял руки, раскинув их в разные стороны, и, поддавшись секундному безумию, запрокинув голову, вдруг расхохотался. Он смеялся прямо в пасмурное небо, которое стремительно продолжало чернеть. А из его глаз продолжали бежать кровавые ручейки слёз. Вокруг него уже заколыхался воздух от поднятого Стражами духовного щита, но мастер храма Феникса не обратил на это внимания, проследив за взглядом Айдена, чтобы застыть в удивлении от увиденного.
Разрывая небеса вниз, прямо на то место, где они стояли, медленно и величественно падал огромный духовный корабль, что мог поспорить своими размерами c Нидора Тан. Корпус корабля был объят пламенем, а передняя часть светилась белым светом, разгоняя все тени на сотни километров вокруг и скалясь пастью огромного стального дракона.
Глава 26
Бывший глава скрытого культа в потрясении смотрел на то, что происходило далеко впереди, там, где находился Император и тот, с кем он сражался.
— Хвосово семя! — кто-то рядом, не сдерживаясь, выругался, наблюдая за тем, как в буквальном смысле лопается небо и из него на землю медленно и величественно падает духовный корабль колоссальных размеров.
Мужчина бросил взгляд на своего брата, стоящего чуть левее, и замер в удивлении. Пожалуй, впервые, с момента, как брат стал Небесным демоном культа на его лице так явно проявлялись эмоции. Гнев или даже ярость. И ещё что-то, различить которое у бывшего главы никак не получалось.
Тем временем падающий на землю вдруг корабль дрогнул, вспыхнув яркими зарницами, и обрушил куда-то вниз десятки светящихся росчерков, в одно мгновение накрывая область под собой взрывами духовной энергии.
А через несколько секунд упругая воздушная волна долетела до флота культистов, обрушив на него ярость взбесившихся воздушных потоков. Мужчине пришлось даже воспользоваться своей силой, чтобы удержаться на ногах в момент, когда корабль вздрогнул от налетевшего вихря. Некоторые же из младших служителей культа не успели среагировать, рухнув на деревянный пол мостика корабля.
— Разворот, курс на Ватару, — Небесный демон справился со своими эмоциями и повернулся к рулевому, управляющему судном. — Приказ по всем кораблям. Связаться с кровавым культом и передать им, что мы уходим.
— Кровавый Небесный демон будет в ярости, — заметил один из советников.
— Если ему так хочется умереть, то пусть сражается с кораблём древних сам, — отрезал лидер Тёмной реки. — Тем более что там, судя по моим ощущениям, появился кто-то настолько сильный, что и самому Императору выжить будет непросто.
И как подтверждение его словам с земли в сторону спускающегося духовного корабля древних ударил чёрный луч, который словно бы притягивал и вбирал в себя окружающий свет.
Момент столкновения этой непонятной техники с корпусом древнего судна, которое уже начало заваливаться в сторону, стараясь уйти из-под удара, заставил бывшего главу скрытого культа внутренне
