отсюда нас спустили на землю лебёдкой с корзиной. Так как здесь часто появлялись егеря, которые выходили на охоту, то такой механизм имелся. Отойдя от крепости на полкилометра, я выпустил своего питомца «Хана». Ну как выпустил? Просто мысленно связался с ним, сказав, что пора на воздух. С некоторых пор я заметил, что мои мысленные обращения питомец слышит. Хотя до сих пор не понимаю процесса тех теневых карманов, куда мой зверёк прячется. Фатей построил отряд, двоих человек отправил в авангард, для разведки, двоих определил для арьергарда, будут прикрывать наше движение с тыла. Остальной отряд двинулся, взяв курс на развалины крепости Мраково. Что касается «Хана», то на него приказы Фатея не распространяются, мой питомец сам определяет, как ему двигаться, рядом со мной, словно охотничья собачка или отбегать в сторону.
Май 2002 год. Окрестности крепости Кумертау. Бриз и Лин. Эпизоды.
Бриз Сол и Лин Рал выдвинулись из Уральска на сутки раньше, чем Егор со своими егерями. Использовав личины иллюзий, они долетели до Оренбурга на почтовом дирижабле. Прилёт совпал с рейсом почты в Кумертау, оба дроу пересели на этот рейс. Удачное совпадение, так как дирижабли летают в Кумертау достаточно редко, но в этот раз им повезло. В малой крепости они ушли на «чистую сторону»[43], чтобы не вызывать ни у кого никаких подозрений.
— Дождёмся твоего Егора здесь, рядом с лётным полем, чтобы убедиться в их прилёте, — решил Лин, так как был более опытным стражем клана, а в таком походе Бриз автоматически попадала под его руководство.
— Чего это он мой? — вспыхнула Бриз, пытаясь скрыть смущение.
— Да ладно тебе, Бриз. Невооружённым взглядом видно, что баронет тебе нравится, — Лин махнул рукой для полной убедительности бесперспективности спора.
— Иди к чёрту, Лин, со своими фантазиями, — разозлилась Бриз.
Злилась девушка скорее на себя, ведь она с трудом скрывала свои симпатии к Егору, но ничего с этим поделать не могла. Даже медитации не помогали, во время которых она пыталась убеждать себя, что всего лишь выполняет обет по долгу жизни. Лин спорить не стал, но его улыбочка не осталась незамеченной для Бриз. Тем не менее она тоже не стала развивать тему. В нужной время прилёта отряда егерей с Егором, парочка дроу не пропустила, они видели, как егеря выгружались из дирижабля.
— На ночь они никуда не двинутся, переночуют, проверят экипировку, только тогда отправятся в рейд. Мы с тобой заночуем на хуторе, думаю, что нам не откажут в ночёвке на сеновале за пяток медных монет. Перед рассветом переберёмся через стену. В это время бдительность стражников снижается, используем артефакты левитации и амулеты невидимости. С той стороны дождёмся отряд егерей, где-то по пути к ним присоединимся, как ты договорилась со своим любимчиком, — последнюю фразу Лин произнёс специально, чтобы позлить девушку.
— Иди к чёрту, чернокожий эльф, никакой он мне не любимчик — прошипела Бриз.
Сравнивать дроу с чернокожим эльфом считается оскорблением, но Лин ни разу не оскорбился. Вспышка Бриз только вызвала у него смех. Хотя если бы его кто-то другой посмел обозвать «чернокожим эльфом» дроу, то Лин такого оскорбления точно бы не спустил. Имелась древняя вражда между белыми эльфами и дроу.
Определиться на ночлег на хуторе получилось достаточно просто. Встали за час до рассвета, вполне тихо и незаметно пересекли стену. Даже сама Бриз преодолевала стену рубежа от сумрака не в первый раз, а уж Лин и вовсе не считает сколько раз он проделывал такое. Ждали отряд егерей недолго. Бинокли для наблюдения имелись у обоих. Как только отряд построился в походное положение, парочка дроу последовали за ними. Продвигаться по землям сумрака клановые дроу умели, ни один егерь из людской расы не сравниться с ними в этом. Двигались на некотором расстоянии от отряда.
— Если кто нас заметит, то это питомец твоего приятеля, — негромко произнёс Лин.
— А чего мы прячемся? Можем выйти сейчас и присоединиться к отряду, не вижу никаких проблем, — заметила Бриз.
— Может возникнуть вопрос, почему не присоединились сразу возле крепости. Хотя вопросы у егерей в любом случае возникнут, но об этом пусть голова болит у Егора. Как к тебе относится «прыгун»[44], хорошо или терпимо? — неожиданно спросил Лин.
— Нормально относится, я каждый вечер чешу ему шёрстку и животик, а он забавно мурлычет, словно кошка, — улыбаясь ответила Бриз.
— Такое радует, значит «прыгун» не станет проявлять беспокойство, может даже появится возле нас на ближайшей остановке, — сделал вывод Лин.
Далее они двигались молча, Лин время от времени смотрел в бинокль, осматривая местность и наблюдая за движением отряда. Через час движения Бриз нарушила молчание.
— Лин, ты часто бывал в этих землях? — спросила девушка у своего напарника.
— Доводилось. Обычно мы пользуемся системами порталов, о которых ты теперь тоже знаешь. Но и здесь бывать довелось. До ближайших развалин крепости особой опасности не будет, но думаю мы присоединимся к отряду, когда они встанут на отдых, — произнёс Лин.
Так и случилось, как предположил Лин. Отряд егерей пройдя два десятка километров, встал на отдых. Лин даже похвалил мысленно старшего егеря отряда, тот грамотно расставил посты наблюдения. Егеря взялись готовить пищу.
— Надо бы как-то сообщить твоему приятелю, что мы рядом, а заодно законспирировать наше появление, — произнёс Лин и посмотрел на Бриз.
— Мы особо с Егором не обговаривали, как это произойдёт, — ответила Бриз.
Девушка мысленно себя отругала за то, что не предусмотрела такой момент. Лин не стал упрекать Бриз. Он размышлял о том, как провести встречу, чтобы не вызвать лишних вопросов у егерей. Однако случай помог решить всё гораздо проще. А виновником этого случая стал питомец «Хан». Он неожиданно появился рядом с Бриз, будто из портала выскочил. Хотя почему будто? Ханорик часто так придвигался, а о том, что его кто-то из существ на двух ногах называет «прыгуном», он скорей всего даже не думал. Выскочив, как «чёрт из табакерки» перед девушкой, «Хан» запрыгнул к ней на колени и требовательно за рыкал, чтобы она начала чесать ему животик. Лин улыбнулся, наблюдая за Бриз и зверьком.
— Самое время, чтобы ты сообщила ему, что мы ждём его хозяина, — произнёс Лин Рал.
Бриз восприняла такое предложение Лина буквально. Она наклонилась к уху «Хана» и что-то зашептала, зверёк встрепенулся, соскочил с
