колен девушки и побежал, послышался хлопок и ханорик исчез. Появился «Хан» примерно через полчаса. Сделав несколько кругов вокруг Бриз, зверёк пробежался в направлении, где должен находиться отряд егерей. Но увидев, что Бриз за ним не следует, встал на задние лапки и что-то прорычал, дополнительно фыркнув несколько раз.
— Лин, мне кажется, «Хан» куда-то зовёт, хочет, чтобы я шла за ним, — сообщила Бриз своему напарнику.
Дроу подхватили свои рюкзаки и двинулись за питомцем Егора, который вскоре их вывел на то место, где их поджидал баронет Соколов.
Интерлюдия. Московский Кремль.
Император Адольф Первый после завтрака направился в свой рабочий кабинет в Золотых Императорских палатах Кремля[45]. В приёмной его встретил секретарь, приготовив утренний кофе для своего монарха.
— Есть у нас что-то неотложное на сегодня? — мимоходом задал вопрос Адольф своему секретарю.
— На сегодня нет. А вот на завтра запланированы три аудиенции, самое интересное, прошение от барона Соколова, Калужский род Соколовых, — доложил секретарь.
В этот момент в приёмную вошёл императорский шут, гном Дурин. И конечно же слышал последние слова секретаря.
— Адик, вызови Соколова на вечер, желательно сегодня. Не откладывай на завтра то, чью голову можешь отрубить сегодня, — заявил гном, показав фигу секретарю, от чего тот сморщился.
Адольф посмотрел на своего шута, потом на секретаря и улыбнулся. Императора здорово забавляло, как его гномий шут издевается над придворными, за что последние люто ненавидели Дурина.
— С каких пор дурак и шут стал давать умные советы? — не скрывая улыбку спросил Адольф.
— С тех самых пор, когда мозг твоего секретаря покрылся плесенью и он не видит очевидных вещей. К тому же я сегодня с его женой наставляли ему рога, а с рогами его голова работает ещё хуже, жена твоего секретаря, Адик, была ночью безотказной, пока тот ездил в своё имение, так что дурак твой секретарь, а не я, — громко произнёс гном и заржал так, что добрый жеребец бы позавидовал.
Секретарь императора ещё больше скривился от злобы к гному. Наблюдая за всем этим действием, Адольф вновь улыбнулся.
— Хорошо, дурак, пусть будет, по-твоему, назначьте барону Соколову аудиенцию на сегодня, скажем сразу после полдника, внёс поправку Адольф Первый и прошёл в своё кабинет.
Что касается Дурина, то он дождался, когда император скроется в своём кабинете. Дурин ждал, когда секретарь повернётся к нему спиной, выражая презрение. Как только такое случилось, гном от всей души отвесил секретарю императора графу Кристоф смачного пинка под зад. От такой подачи граф резко подался вперёд и стукнулся лбом о стену. Дурин весело захохотал и убежал в кабинет императора. Уже в кабинете Адольф Первый заговорил со своим шутом.
— Дурин, ты не думаешь, что, когда я умру, мои дворяне казнят тебя с особой жестокостью и извращением?
— Ты ещё молодой, государь. Пока ты достигнешь старости и завалишься на смертное ложе, половина твоих дворян умрут, а с остальными я как-нибудь справлюсь, — беззаботно ответил гном.
— Дурин, сознайся, что ты опять отвесил пинка моему секретарю, пока я не вижу, — хмыкнув, утвердительно заявил император.
— Меня его дряблая задница раздражает, к тому же пусть не поворачивается ко мне спиной.
— Ты когда-нибудь сломаешь ему копчик своим ботинком, а я останусь без секретаря.
— Тогда ты сможешь внять моим молитвам и возьмёшь секретарём молодую красавицу, ну или не очень молодую, — мечтательно произнёс гном.
— Ага, чтобы ты устраивал разврат в приёмной. Ни за что ты этого не дождёшься.
Дурин пожал плечами, взял шкуру тигра из шкафа, где он её прятал, расстелил возле окон и завалился отдыхать, пока император работает с документами. Работая над документами, Адольф нередко спрашивал совета у своего шута, а тот вполне серьёзно отвечал на вопросы своего императора. В работе прошёл день, а после полдника граф Кристоф объявил, что появился барон Соколов, Адольф махнул рукой, давая понять, что барона можно пригласить в кабинет. Адольф Первый уважал барона Соколова по нескольким причинам. В молодости ему довелось бывать на границе, а всех воинов он уважал за боевые заслуги, у барона таких заслуг было предостаточно. Плюсом Соколов старший был сильным магом, каковых не так много в империи. Барон вошёл в кабинет с достоинством поклонился, как положено по этикету. В руках барон держал коробку. Адольф указал уму на стул возле своего стола и приготовился слушать.
— Смотрю вы, Николай Петрович пришли не пустой, с какой-то коробкой. Разжигаете моё любопытство. Какой вопрос, барон, вас заставил просить аудиенцию?
— Новая технология, Ваше Императорское Величество, — ответил барон Соколов.
Барон раскрыл коробку, достал оттуда небольшой аппарат, который наверно весит не более килограмма, поставил на стол перед императором. Дурин тоже подскочил с тигриной шкуры у окна, приблизившись к столу императора. Император внимательно рассматривал аппарат, не прикасаясь к нему.
— Хотелось бы понять, что это такое и какое назначение такой технологии? — спросил Адольф.
— Беспилотный летательный аппарат, многофункциональный. Данный экземпляр вполне способен выполнять функции разведки, на нём установлена видеокамера и передающее устройство, которое подаёт картинку на планшет, — Соколов достал со дна коробки плоский планшет и положил рядом с аппаратом на стол.
— Таким можно с воздуха на дальнем расстоянии рассматривать территории? — влез со своим вопросом Дурин.
— Совершенно, верно, а ещё можно в нужное место доставить магическую мину, активировать её, тем самым нанести поражение противнику, — добавил Соколов.
Далее барон подробно рассказал за счёт чего летает беспилотник, что управлять им может любой инженер-электронщик, которого конечно же следует научить. Барон уже оформил патент, в котором указан аппарат, как секрет рода. По лицу императора было видно, что технология его явно заинтересовала, особенно в военном назначении. Можно таким дроном полностью снять картинку лагеря противника, его сил и расположение войск. А потом с помощью беспилотника доставить магические мины и нанести поражение.
— Какова дистанция полёта ваших изобретений? — спросил Адольф.
— Именно этот экземпляр может долететь до десяти километров, а также находиться в воздухе до пяти часов, потом следует заряжать кристаллы, которые питают магические движки. Мы готовы провести демонстрацию, скажем на императорском полигоне завтра. Мои инженеры покажут на что способны беспилотники, в том числе с магическими минами, — пояснил барон.
Барон решил не долгое время демонстрацию не откладывать, показ назначили на десять часов утра на полигоне. Когда барон Соколов ушёл, император обратился к
