две о-о-о-очень большие разницы.
Самсон в ответ утвердительно кивнул, а Исаак завистливо поглядел на находчивого Голема, потому что эту ценную мысль должен был выдать именно он. С большими трудностями разбудили вялую зверушку и, открыв пасть, заглянули вовнутрь.
- Ну что? – поинтересовался Самсон, держась вместе с Исааком на почтительном расстоянии от совершенно непредсказуемого хищника.
- Ничего не видно… - пожал плечами Самуил, хорошенько растягивая царю зверей клыкастую пасть.
- Эй ты, глиняная дубина, - визгливо прокричал Исаак, - ты смотри ему челюсть там не сверни, иначе вычтем за вредительство из твоей доли…
Как ни вглядывался Голем во тьму ужасного львиного чрева, так ничего разглядеть и не смог.
- А ты вслух спроси… - неожиданно предложил Исаак, которого стали терзать крайне нехорошие предчувствия. - Как там с этим странным эхом… оно, по-прежнему, вещает?
Голем кивнул и, наклонившись тихонько произнёс:
- Эге-гей…
В ответ донеслись странные стенания вперемешку с пьяным пением.
- Знаком мне этот голос, – скорбно сообщил присутствующий во время следственного эксперимента отец невесты Абидом. – Это голос несчастного Ислана.
- Хамбец всем нашим хитрым планам, – гневно воскликнул Исаак очень рассчитывающий открыть в ближайшем городе платный аттракцион под названием «Бесстрашно загляни в говорящую пасть льва и познай свою судьбу» и, сняв с головы запыленную шапочку, стал нещадно топтать её ногами.
- А где же проглоченный львом фарисей? – недоумению Самсона не было передела.
Но ответа на сей неразрешимый вопрос так и не нашлось.
***
А поутру возобновился пир.
Разбежавшиеся по городу гости стали робко возвращаться в дом богатой невесты, наслышав об ужасной кончине знаменитого укротителя. Все хотели посмотреть на толстого умиротворённо дремлющего льва и невероятно обрадованный этим шествием Исаак, начал брать со всех желающих плату за возможность поглядеть на сотворившего жуткое злодеяние хищника. Тем же, кто высказывал вполне справедливое возмущение и отказывался платить, Исаак тут же предоставлял письменное свидетельство отца Руфи (владельца льва!) о том, что оное животное переходит в собственность «Самсона и компании» в счёт будущего приданного за невесту.
Тут-то и вспомнил Самсон на возобновившемся пиру о своём обещании отомстить вероломным филистимлянам как можно позаковыристей.
Подумал-подумал герой и вот что, в конце концов, придумал.
- Давайте так… - громогласно заявил он, встав во весь свой немалый рост и подняв над головой серебреный кубок с апельсиновым соком. – Сначала вы загадываете мне три загадки и, если я не разгадываю их, то уступаю кому-либо из вас часть своего приданного; если же разгадываю, то тот, кто загадывал загадку отдаёт мне тридцать рубашек из тонкого полотна и тридцать смен самой дорогой одежды. Ну как, идёт?
Ой, что тут началось… но жадность, как часто водится в таких случаях, взяла верх над рассудком.
Со своего места поднялся далёкий родственник невесты по имени Сарупий и, напустив на себя важный вид, так спросил иудейского героя:
- Знаешь ли ты, что это такое… с когтями, а не птица летит и матерится?
Самсон торжествующе улыбнулся:
- Конечно же, знаю – это ваш греческий Икар!
Старого Сарупия чуть удар не хватил. Слуги унесли старикана во двор к фонтану, дабы привести в чувства холодной водой.
- Ну, кто таки следующий? – Самсон с вызовом оглядел гостей.
- Ответь, что это… - с отчаянием безумного храбреца выкрикнул младший брат отца невесты Виссарион. – Небольшое, но проворное, по кочкам прыгает и издаёт противнейшие звуки.
- Это меркава! – мгновенно ответил герой. – Что в переводе с иврита означает боевая колесница.
Второй гость был поспешно выведен на свежий воздух.
- Что неужели таки всё? – не унимался Самсон, нагло сверля взглядом каждого из гостей.
- Да на кой ляд тебе столько одежды? - гневно выкрикнул кто-то из глубины зала. - Ты ведь за всю жизнь столько не сносишь.
Герой проигнорировал хамский выпад и вот с расшитых золотом подушек поднялся могучий Фитнес, старший брат Руфи и великий филистимлянский атлет и воин.
- Ответь мне, чучело носатое-бородатое, - так грозно прогромыхал непобедимый атлет, презрительно кривя тонкие губы. – Что это… По морям бежит, по небу летит, по земле стелется…
- Ветер, – нагло выпалил Самсон и могучий Фитнес тут же схватился за меч, но силой прочих родственников был усажен обратно на почётное место.
- Что ж, - удовлетворённо кивнул иудейский герой, - теперь я задам вам свою загадку… отгадаете, и я верну вам всю ту одежду, что вы мне уже должны, ну а если не ответите… каждый отдаст мне дополнительно кошелёк золота.
В зале повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь скрипом зубов воинственного брата невесты.
- Ответьте, что это такое… Из ядущего вышло ядомое, а из сильного вышло сладкое?
- Что ещё за слово такое ядомое… - зароптали гости, - да он издевается над нами.
- Точно!
- Отец, – со своего места вновь вскочил неугомонный Фитнес. – Позволь я отсеку наглому еврею его пустую голову.
- Я бы с радостью сынок, - скорбно покачал головою знатный родитель, - но подобный недружественный акт будет расценен местным населением как крайне враждебный. Вспыхнет вооруженный бунт, который уже на протяжении многих лет снится мне в частых ночных кошмарах.
- О каком бунте говоришь ты? – недоуменно пророкотал Фитнес, потрясая над головой коротким мечом. – Эти жалкие трусы никогда не пойдут на это, они горазды только языками воевать, а не мечами…
- Кто знает, кто знает…
Самсон наблюдал за всем этим безобразием с большим опасением. Он думал о том, что очень опрометчиво оставил Голема сторожить льва. Бог его знает, чем весь этот сыр-бор обернётся, тут ведь недалеко до кулачной потасовки, а то и до открытой поножовщины.
- Друзья, уверяю вас… - так, источая доброжелательность и симпатию проговорил герой, показывая всем своим видом, что он совсем не обижается на грубые слова брата невесты. – Ответ на мою загадку существует и я открою его вам, как только вы признаете своё поражение.
- Никогда!!! – рявкнул Фитнес и, размахивая мечом, запрыгнул на пиршественный стол, пойдя прямо по пустым тарелкам.
Самсон понял, что перегнул палку и, резво вскочив со своего места, покинул праздничный зал, благо входная
