управлять тем, чего ты хочешь.
Нора осторожно дотрагивается до век пони с длинными ресницами. Что-то подсказывает ей, что она нечто большее, чем просто призрак. Кончики её пальцев обжигает, но она не отдёргивает руку. Пони прикрывает глаза, заметно расслабляется в её руках, пока на его лбу аккуратно появляется раздвоенный рог. Нора сдерживается, чтобы не ахнуть от восторга, затем убирает руку и рог исчезает. Пони вновь просыпается, фыркая, и отходит на пару шагов к лесу.
– Ты быстро учишься, Нора, – говорит Клара, подходя к своему пони. – Первый урок успешно окончен, жду тебя на этом же месте на закате.
Нора ничего не говорит, лишь кивает в ответ. Жители начинают просыпаться, нельзя, чтобы кто-то увидел их здесь вместе.
Клара уводит пони в другую сторону, Нора ступает по своим же следам обратно. Стражи приветствуют её, склоняя головы, будто она важная персона в их лагере, хотя, может, оно так и есть. Нора мало, что знает о собственной жизни здесь до изгнания в Царство Алой Крови, и так же мало знает о собственной матери. Ей интересно всё, что с ней связано. Как она уберегла Нору, как сделала тот купол, защищающий небольшой городок, как сумела стать одной из сильнейших ведьм. Она знает всё о своей приёмной матери, но ничего не знает о настоящей. Наверно, уже никогда не узнает. Никогда не сможет дотронуться до неё, никогда не услышит с её губ непривычное, но истинное для неё имя – Нора.
Странное чувство гложет её внутри по дороге в палатку. За такие мысли Нора иногда может подумать о предательстве Царству Алой Крови, где она выросла и стала той, кем она является сейчас.
Нора случайно замечает неподалёку от потухшего костра Сильвера с несколькими патрульными стражами. Они о чём-то тихо говорят, и Нора ненароком подходит ближе, чтобы услышать недозволенный для неё диалог.
– Вчера в лесу видели несколько подчинённых Дункана, – говорит один из стражей. Кажется, это гоблин, судя по грубому голосу. – Они ищут выживших, оставаться здесь небезопасно.
– Один из бесов кричал о ведьминской дочери, – говорит другой страж роста поменьше. – Возможно, они ищут Нору.
– Нельзя, чтобы они нашли нас раньше, чем мы что-то придумаем, – рычит Сильвер, со злости вбивая свой нож в небольшой пень.
– Ждём ваших указаний, – произносят стражи одновременно, выпрямляя спины.
Нора видит в лице Сильвера неуверенность. Он треплет свои волосы.
– Берите в плен всех подчинённых нашего народа, остальных убить, – приказывает Сильвер, сомкнув веки. – Должен быть способ снять с них заклятие, я уверен в этом.
Стражи клонят головы, принимая приказ во внимание. Нора обходит одну из палаток стороной, чтобы стражи не заметили её, и прячется. Они проходят мимо, громыхая своими доспехами, Нора направляется по тому же пути к своей палатке. Мысли о том, что, возможно, Дункан ищет Нору, не дают ей расслабиться. Если Тэй мёртв, ему нет смысла искать её.
Усаживаясь на скамейку в своей палатке, Нора не может не думать о том, чтобы увести подчинённых Дункана подальше от лагеря с помощью приманки в качестве себя. Она не важная фигура здесь, которая может им чем-то помочь в битве. Однако есть вероятность того, что сможет помочь разрушить царство Дункана изнутри. Даже если она умрёт, то умрёт по собственной воле.
Нора крепче сжимает в руке амулет, данный ей Сильвером. Дункан не сможет наложить на неё никакую магию, не сможет подчинить себе. Она в безопасности, остаётся лишь повиноваться ему, затем выяснить весь его военный план. В её голове выглядит всё слишком удачно, она старается не думать об ужасных последствиях, которые ей уготованы в его замке смерти.
Нора встаёт со скамейки, уже видит, как всё говорит Сильверу о своём прекрасном плане, но тут же останавливается возле выхода из палатки. Он не должен ни о чём узнать, иначе просто не выпустит её из лагеря. Действовать будет ночью, тогда ей никто не сможет помешать.
Она надевает амулет на шею, прячет его под платье и выходит на улицу. Весь день впереди, ей придётся чем-то заняться, чтобы не привлекать внимания.
Среди народа она замечает возле костра знакомую Клару, однако та ей не улыбается и не машет рукой. Нора вспоминает про учения на закате, которые обещала ей Клара сегодня. Она единственная, кто может помешать ей сбежать отсюда. Пусть они только и начали свои занятия, Нора не может подвергать весь лагерь опасности из-за себя.
Она проходит мимо них, ступает к конюшням. Осталось не так много лошадей, как хотелось бы, но среди них она замечает Юпитера. Он спокойно жуёт предоставленное лишь для него сено, затем поднимает голову к Норе. Она рассматривает конюшню, видит, что конюх спит крепким хмельным сном. Нора рассматривает его небольшой стол, видит лишь некоторые инструменты для замены подков и больше ничего. Ей не помешала бы карта местности, чтобы добраться обратно до сгоревшего города.
– Нора? – спрашивает чей-то голос позади.
Нора вздрагивает при виде одного из стражей Сильвера. Что-то внутри неё колотится, ощущение, что он сейчас раскроет все её карты в рукавах, поглощает её. Он всё расскажет Сильверу, и тогда их лагерь будет разрушен, а Дункан получит то, чего так долго желал.
– Ты хотела посмотреть на Юпитера? – Нора облегчённо выдыхает.
– Да, я бы хотела больше практики в езде на лошадях, – сама не верит в собственную смелость, однако ей везёт, когда страж оказывается не очень умным. – Здесь нет карты? Я могу заблудиться в этих местах.
Он как-то странно поворачивает голову. Возможно, что-то подозревает.
– Карта… – тихо произносит он. – Может, есть у Сильвера? Спроси у него, возможно, у него есть. Он часто путешествовал из одного места в другое в детстве…
– Хорошо, спрошу у него, – прерывает его Нора, пока он не начал рассказывать о жизни Сильвера углублённее.
Она быстро огибает его и уходит обратно в свою палатку. Спрашивать что-либо у Сильвера будет плохой затеей. Она уверена в этом.
Оставшийся день, до темноты, Нора проводит в постели из стога сена. Иногда она засыпает, затем вновь просыпается от жутких кошмаров. Иногда ей снится Дункан, а следом молящий о помощи Тэй. Сон даётся ей с особой тяжестью, но она продолжает спать, чтобы не уснуть ночью верхом на Юпитере.
Патрульные стражи проходят по улицам, осматривают округу и провожают некоторых жителей до своих палаток в целях безопасности. Масляные лампы тухнут, и мрак, наконец, окутывает весь лагерь.
Нора не предупредила о своём побеге никого, даже Клару, которая ждёт её у кромки леса. В конце
