я бы поддался, и не будь я сейчас скован твоей силой, как следует наказал бы тебя. Сладко и больно… Как тебе нравится… Как в ту нашу ночь, в академии.
Напомнив о самом своём мерзком поступке, он разозлил меня настолько, что сомневаться я мгновенно прекратила. Отойдя, наконец, от старика, я сделал несколько шагов к ритуальному кругу, в котором лежал Дарнэ, и магические символы один за другим начали вспыхивать.
─ Я с удовольствием убью тебя.
Последний раз встретившись взглядами с Высшим, я присела и занесла кинжал над ним, собираясь отнять его жизнь, но в этот момент запястье пронзила дикая боль. Змея Кая, всё это время прятавшаяся даже от моих глаз, с невиданной прежде силой пронзила кожу своими клыками, не дав мне нанести удар в сердце.
Рука дёрнулась, и лезвие вошло в щель между камнями — совсем рядом с телом мужчины. Казалось бы, всего секунда, но она решила всё, и пока я пыталась вытащить кинжал обратно, Дарнэ уже был свободен, стиснув меня своими руками и усадив к себе на колени.
─ Не убьёшь, ─ выдохнул в губы, пока я трепыхалась. ─ Ни одна тьма не удержит меня дольше, чем любовь к тебе, Веснушка.
И он поцеловал, обрушивая на меня все свои эмоции, чтобы в следующую секунду меня снесло потоком этих чувств, а вокруг нас сомкнулись огромные крылья, скрывая от всего мира.
─ Нет!!! ─ донёсся истеричный крик старика, и что-то ударило по нашему укрытию.
Глава 33
Келар
Это было самое отвратительное чувство на свете — потерять всякую связь с Алекс. Нам с Селом было паршиво ещё и потому, что мы ощущали чувства друг друга и Эмиля заодно, а вот оборотень и наша феечка были недоступны. И это постёгивало наших драконов на самые фатальные глупости.
Как это вообще возможно, чтобы жена сбежала?
Верить в предательство Найлса было непросто, однако прежде чем мы смогли добраться до Тёмных топей, успели кучу всего надумать. И что Рэй всё это время вынашивал свой план, пока добивался расположения Булочки, и что всё это время он просто втирался ко всем нам в доверие, но Высший единственный, кто сумел убедить нас, что всё далеко не так, а потом нацепил иллюзию и потащил за собой.
И каким же облегчением было узнать, что он оказался прав насчёт Астрэя…
Этот гад встретил нас на самой границе с кучей стражей-мертвяков, тут же взявших в кольцо.
─ Без глупостей, а не то пострадает ваша жена.
─ Наша, ты хотел сказать? ─ хмыкнул Сэл, призывая огонь — нам бы не составило труда спалить всё это гнилое воинство, но тут связь наконец-то восстановилась.
«Притворитесь, что сдались», ─ ударило в голову, и пришлось включать все свои актёрские навыки, чтобы никто ничего не заметил.
Дальше дело было за малым. Нас кинули к другим пленникам, очевидно, предназначенным в жертву, и быть в их числе оказалось довольно унизительным — правда не так, как Эмилю. Его сразу утащили куда-то в неизвестном направлении, и мы какое-то время слушали его мысли на тему, что он сделает с этим мерзким старикашкой, когда его грохнет.
«Только не дайте им себя сожрать», ─ было последним напутствием, а после его, видимо, вырубили.
Мы принялись выжидать нужного момента, обнаружив с нами в клетке старого знакомого, и боевой вид Кайла не дал окончательно свихнуться от мысли, что Алекс в руках папаши Рэя.
─ Тебя-то как похитили?
Он как будто сразу догадался, кто перед ним, невзирая на наш временный облик.
─ Я разбирался с роднёй, но они тоже оказались на стороне Кровавого короля, ─ признался он. ─ Мне почти удалось уничтожить тех, кто убил родителей, но у них в арсенале оказалась тёмная магия… Надо было лучше учиться и слушать преподавателей.
Так мы и коротали время в жутком подземелье, вспоминая учёбу и завидуя Рэю — он даже успел Лекси порадовать ночью, а нам достались только горячие картинки в голове и удушающее чувство похоти.
─ И всё-таки он гад, ─ вздохнул я, умирая от желания.
─ Меня радует, что Эмилю сейчас так же хреново, ─ согласился со мной брат. ─ Думаешь, Алекс вернётся или…
─ Не хочу никаких «или», ─ разозлился я. ─ Не вернётся, сами вернём и отшлёпаем. Ишь, выдумала — тьме поддаться!
Спать не получалось. Неизвестность мучила, но когда наступил рассвет, и мы почувствовали нашу Булочку где-то совсем рядом, тело само рвалось в бой, и нетерпение Рэя било по нервам так же сильно, как взгляды толпы, жаждущей крови.
«Когда открою клетку, сожгите всех и змеёныша особенно».
«А разве он не твой брат?»
«Мы не родственники».
Он был уверен в победе, но на миг мы засомневались. Его схватка с василиском была слишком ожесточённой, и я точно знал, что он получил серьёзную рану, правда, оборотень её даже не заметил.
Когда он нас выпустил, Астрэй сразу ринулся в новое сражение, невзирая на боль. Его старик подстраховался и тут же исчез, а вот нас опять окружили, причём не только мертвяки — те, кто не захотел трусливо покинуть арену, двинулись к нам, будто у всех имелось по несколько жизней в запасе.
Алекс, по счастью, догадалась сбежать, но вот у нас явно были большие проблемы. Они подступали со всех сторон, и если первую партию смертников мы сумели уничтожить, то вот появившаяся нежить в доспехах, стала большой неожиданностью. Её не брал огонь. Эти твари буквально дымились от тьмы, но так легко их было не уничтожить, и никто из нас не понимал, в чём дело.
─ Что это за магия вообще?
─ Тёмных, ─ неожиданно прозвучал ещё один знакомый голосок, и я узнал девочку-дриаду, которая дружила с Алекс, а потом предала её, уничтожив священные деревья, чтобы в академию проникли эти проклятые бабочки.
─ Неужели решила переметнуться на светлую сторону?
─ О, ну извини, что сумасшедший дед забрал мою семью и использовал, шантажируя меня! ─ запустив в пару мертвецов свои лианы, крикнула она, и вроде их это даже сдержало.
─ А обратиться за помощью не могла? ─ не понимал Сэлтен.
─ К вам? Вы же помогали кому-то только, если это было вам выгодно, разве нет? ─ рубила чистую правду она. ─ А если брались за помощь, то всегда брали неимоверную плату. ─ Да, был за нами такой косяк. ─ К тому же, меня заставила молчать
