Но лишь когда опустила взгляд.
– Я влюблена в него. Доволен? – Она резко встала и бросила салфетку, лежавшую прежде на ее коленях, на стол. – Не забудь про свое обещание. – Ники уже развернулась, чтобы уйти, но внезапно замерла на месте и бросила мне через плечо: – И кстати, этот, как ты выразился, щенок спас мне жизнь. Если бы не Микаэль, сейчас бы ты уже возлагал цветы к моей могиле.
– А с этого момента, прошу, подробнее, – процедил я сквозь зубы, направив взгляд на Дэниела, когда Николетта покинула столовую.
– Твою ж мать, – только и произнес Дэн, закрывая глаза.
* * *
Сказать, что я был в бешенстве от рассказа Дэниела, значит преуменьшить примерно в дохреналлион раз. Повезло, что я еще не растерял остатки разума и не ринулся в тот же миг объявлять открытую войну Тиграм.
Значит, этот мальчишка спас ее…
Мозг пока не понимал, как относиться к подобному. Благодарить его я точно не собирался, хотя каждой клеточкой испытывал гребаную благодарность. Самое малое, что я мог, – действительно дать парню шанс.
Хотя прежде собирался попробовать иной вариант.
Дэниел передал Микаэлю приглашение. И он должен был появиться здесь примерно… Я бросил взгляд на часы. Сейчас.
Как по часам, секретарша объявила о посетителе и впустила в кабинет младшего сына Герарда. Вновь облаченного во все черное.
Его досье лежало прямо передо мной. Те крохи информации, что удалось найти Адаму. Неудивительно. Личные данные всех лидеров группировок, а также отчасти членов их семьи, охранялись с особой тщательность. Совет следил за этим, надеясь в том числе сдержать стихийные стычки.
– Здравствуй, Микаэль, – ровным тоном произнес я.
– А ничего так обстановочка, – он прошелся взглядом по моему кабинету, намеренно игнорируя приветствие, – у братишки помрачнее будет. Но, между нами говоря, у него и в целом со вкусом проблемы.
– Антонио, кстати, в курсе, что ты здесь? – раз уж он решил не фамильярничать, я тоже не собирался придерживаться высоких манер.
Очевидно, младший Шварц тоже подготовился. Много информации обо мне не найти, но что-то он все же должен знать. К тому же я не представлял, насколько откровенна была с ним Николетта.
– Знаешь ли, Марк, – парень будто пробовал на вкус мое имя, и, судя по скривленному уголку рта, оно ему пришлось не по душе, – я не маленький мальчик, чтобы держать отчет перед ним.
– И тем не менее, Микаэль, – тоже сделал акцент на его имени, – ты часть его семьи. А значит, часть Тигров и, соответственно, мой враг.
– Майк.
– Что?
– Предпочитаю это имя, – ответил он, все еще скользя взглядом по моим владениям, пока не заметил мишень на стене и не усмехнулся.
– Жаль. Мне больше нравится Микаэль.
Я откинулся в кресле, продолжая внимательно присматриваться к любому движению чужака.
– А мне, знаешь ли, глубоко плевать, что тебе нравится. – Он прислонился к стене со своей наглой и уже невероятно раздражающей ухмылкой и сложил руки на груди. – Может, перейдем ближе к делу? Зачем я здесь?
Прямолинейность всегда подкупает. Но сейчас действовать нужно было осторожно.
Судя по всему, Микаэль гораздо более диковинный фрукт, чем те, кто прежде ошивался возле Николетты. С ним может и не пройти привычная схема, хотя попробовать однозначно стоило.
– Что ж, если говорить о деле. – Я достал из ящика стола чековую книжку, затянутую в кожаную мягкую обложку, и бросил перед собой на стол. – Сколько стоят твои мечты, Микаэль?
Он поморщился, словно я оскорбил его полным именем.
– К чему ты клонишь?
– Просто ответь на вопрос. У тебя ведь есть стремления, заветные желания. Ты же музыкант? Может, мечтаешь владеть собственным лейблом? Или открыть бар? Да мне, собственно, все равно, какие ценности у тебя в голове. Интересует лишь цена. – Не сводя с него взгляда, я потянулся за ручкой. – Так сколько?
С минуту Майк смотрел на меня, не выражая никаких эмоций, даже ухмылка стерлась с лица. Я практически видел, как его мозг старательно пытался понять, куда я веду. Нейроны работали медленно, но все же наконец-то пришли к нужному заключению, и с его губ сорвался легкий смешок. А еще я прекрасно понимал, что он наверняка и сам мог себе многое позволить. И мое предложение было чистейшей воды провокацией.
– Кажется, начинаю понимать. – В глазах Шварца загорелся огонь сопротивления. Слишком знакомый мне. Его ни с чем не спутаешь. Майку явно не нравился путь, на который свернул наш разговор. – Хочешь подкупить меня? Жаль тебя огорчать, но я не продаюсь.
Микаэль вернулся взглядом к мишени для дартса, висящей на противоположной от него стене. Он медленно обошел стол и, приблизившись, снял с мишени три дротика.
– Подумай еще раз, от чего отказываешься. Я мог бы помочь тебе достичь небывалых высот. Практически в любой сфере.
Майк усмехнулся, все еще крутя в руках дротик.
– Ты не сказал, что хочешь взамен.
– Все просто, – глядя ему прямо в глаза, я зловеще улыбнулся, – тебе всего лишь нужно держаться подальше от Николетты. Исчезнешь из ее жизни и получишь все, что захочешь.
Он сильнее сжал дротик и развернулся в сторону мишени. Минута тишины, и следом свистящий звук рассек воздух.
– Нет, – ответил он тихо, без эмоций в голосе.
– Недурно, – проследив за траекторией броска, увидел, как дротик попал прямо в десятку, в самое «яблочко», – но глупо.
– Ты со всеми ее парнями так поступал? Или это какая-то проверка? Продолжаешь изображать заботливого опекуна? Так Ники уже взрослая, ей не требуется.
– Мне нет надобности проверять тебя. Я и так прекрасно знаю, что ты ей не подходишь. Лучше воспользуйся предложением и покинь арену сейчас, с выигрышем, иначе потом останешься ни с чем. И речь не только о деньгах.
– Может, мне лучше открыть ей глаза на твою истинную сущность? – взявшись за второй дротик, Микаэль начал прицеливаться для второго броска.
– Она и без тебя считает меня чудовищем, но, если хочешь, вперед. – Вложив в голос всю твердость, я продолжил: – Только тогда советую тебе оглядываться по сторонам и следить за каждым своим шагом. Все-таки ты на чужой территории, мало ли что может случиться.
Резко развернувшись, чертов наглец выполнил бросок в мою сторону. Дротик воткнулся в кресло, на уровне лица, в дюйме от левого уха. Ни один мускул не дернулся в ответ на его выпад.
– Не терплю, когда мне угрожают, – пояснил Майк, наблюдая за моей реакцией.
Я крепче сжал правый кулак под столом, вне поля его зрения. Мне стоило огромных усилий не придушить парня прямо здесь, собственными руками. Но я обязан сдержаться. Прямой
