он скрестил руки на груди.
Сюр. Какой же сюр. Этого не должно было быть.
Нет, Октябрь никогда не считал себя непобедимым. Он вполне допускал, что может найтись тот, кто его одолеет. Но не его собственная внучка, превратившая его в марионетку, и не этот странный юнец, назвавшийся бастардом Грачёвых!..
Какой стыд. Какое разочарование в себе самом.
— Ха! — старик напротив широко улыбнулся. — Тише воды, ниже травы, говоришь? Если ты не знал о моих делах, это ещё не значит, что их не было, сынок.
Ну да. Если это правда он, тот самый Архимаг, то он для него такой же «сынок», как и Макс Грачёв.
— Это правда ты? — Октябрь недоверчиво приподнял бровь. — Сложно поверить, что ты — тот самый тип, который жил в одно время с основателем моего рода…
— Кхм, — самодовольная улыбка на лице Архимага ширилась и крепла. — Наконец-то дошло, с кем имеешь честь сидеть в одном подвале?
— А толку с этой чести, если мы оба заперты здесь?! — рявкнул в ответ Октябрь. — Как пленники этого мальчишки!
Архимаг пожал плечами.
— Не ори, Октябрь, голова болит. А что до Грачёва… это, конечно, удар по самолюбию, и к тому же я сам пока не разобрался, что это за магия такая нас сдерживает. Но, во всяком случае, с ним интересно.
Интересно? Вот как он это оценивает?
— Почему ты не прикончил его?
— По-твоему, я не пытался? — резонно заметил Архимаг. — Пытался несколько раз, и шансы были совсем не в его пользу. Однако он жив и активно действует… это я и называю словом «интересно».
Он собирался продолжить… но в этот момент в двери раздался настойчивый стук.
Двое стариков переглянулись. Кого ещё принесло?..
Враги? Или союзники? Или…
Архимаг, слабо распластавшийся в кресле, махнул рукой; судя по чёрной дымке вокруг, он сейчас активно лечился, будучи едва ли в состоянии встать. Хорошо… Октябрь быстро поднялся с места, распахнул дверь, готовый ударить того, кто встанет на пороге…
На пороге стояло несколько молодых девушек, радостно улыбающихся; за их спиной маячила какая-то тётка предпенсионного возраста. Что?..
— Зинаида! — радостно провозгласил Архимаг за его спиной, делая попытки выпрямиться в кресле. — Наконец-то ты пришла!
* * *
Девица напротив улыбалась… но это была какая-то необычная улыбка. Роблен даже опешил при виде её лица.
— Что же, — промурлыкала она, проходясь пальцами по прутьям укреплённой магией решётки, — я права насчет главы, или ты просто так решил прогуляться по секретному-пресекретному убежищу Тёмных?
Он моргнул, уставившись на длинные ноги Вивианны. Ещё немного, и Роблен бы пропустил вопрос мимо ушей.
— Да… — парень сглотнул ком в горле. — У меня с лидером Тёмных возникли… разногласия.
— В таком случае, — продолжила она, — может, нам с тобой стоило бы двигаться в одном направлении?
Девушка бросила беглый взгляд на замок клетки.
Роблен приподнял бровь.
— И как именно, — протянул он, — мой братец насолил тебе?
— Братец? — немного озадаченно произнесла Вивианна, — Интересно.
Девушка развела руками, обращая внимание Роблена на стальную клетку вокруг неё.
— Знаю, могло показаться, что я люблю клетки… — она улыбнулась. — Но ещё больше я люблю культуру согласия, — Вивианна гневно нахмурилась. — А я, бл*ть, не давала согласия на то, чтобы меня сажал под стражу какой-то выскочка, что не управлял Тёмными и недели!
Парень от неожиданности слегка отпрянул назад к стене. Казалось, даже голос Вивианны изменился.
— Так что, ты так и будешь стоять глотая слюни? она кивнула в сторону замка, — Или мы что-то сделаем с нашей проблемой?
Роблен не знал что найдет, когда спустится в подвал. Но уж точно не ожидал, что обнаружит там союзника.
В другой ситуации, возможно, ему следовало бы подумать немного больше над предложением незнакомки, однако что-то в девушке притягивало его. Настолько, что он выключил мозги и отдался чувству.
— Роблен, — произнес он, вдарив по замку на клетке.
— О. Тот самый Роблен Грачёв, да? — усмехнулась Вивианна. — Редкое имя. Если слухи правдивы, то мы с тобой похожи.
— В чем же? — Роблен ударил по замку ещё раз, в этот раз использовав небольшое заклинание усиления. Настроение, испорченное последними событиями и выволочкой от отца, медленно выправлялось — ему уже нравилось, куда шёл этот разговор.
— Амбиции, — рассудила Вивианна. — И… даже не знаю. Страсть шиковать за родительские деньги?
— Страсть? — усмехнулся Роблен. — Для меня это полноценная любовь.
Ещё один удар. Замок всё никак не поддавался.
Повисла пауза; они глядели друг на друга. Роблен пытался быстро сообразить, что же дальше.
Вивианна постучала рукой по решётке.
— Знаешь, красавчик, там, наверху, есть ключи…
— О, — парень почесал затылок. — Так проще… — он уставился на девушку. — Ты Тёмная. Откуда мне знать, что ты меня не кинешь, когда я открою дверь?
Та коротко рассмеялась.
— Вивианна, — она подала ему руку через решётку. — Будем друзьями.
Она развела руками.
— А друзей я не кидаю, — заключила она, прикусила губу. — Лучше скажи мне вот что… освободишь меня, и что дальше?
Роблен ухмыльнулся.
— Навестим общего знакомого. Сегодня ночью умерло много людей, — он злобно вмазал по замку, вспоминая слова отца про Макса. — Убедимся, что он один из них.
* * *
— Грачёв? — Славик удивлённо смотрел на меня. — Что ещё за «Грачёв», глава?
Я спокойно выдержал его взгляд, скрестив руки на груди.
— Ты уверен, что выяснять у меня подробности моей конспирации — именно то, чем ты сейчас должен заниматься, Вячеслав?
— Конспирации? — Славик состряпал такую морду, словно он только что прозрел. — Вот как?..
Меня же в свою очередь интересовало, как так вышло, что Больжедор тоже знает тебя в лицо, Славик. Разве суть ассасинов не в том, чтобы их никто не знал?
— …А эта женщина? — Эрика указала на мою мать; в небольшой процедурной, метрах в пяти, склонившись над столом, врач сосредоточенно толок в порошок Серебряный Янтарь. — Не знаю, кто это, но точно не мать Александра Эрмита, глава.
— Довольно, — Славик нахмурился, кладя руку на плечо Эрики; та, в свою очередь, тут же сбросила её с себя. — Эрика, не стоит говорить с главой в таком тоне… Доверься главе и не цепляйтесь к деталям, — заключил он. — Он знает, что делает. Мы Тёмный Культ, и, разумеется, у всех должны быть личины на всякий случай…
— Да, но Грачёвы?! — вновь попыталась возмутиться Эрика. — Одни из сильнейших Светлых после Зиминых? Я…
— Хватит, Эрика, — отрезал я, махнув рукой. — Вы оба сегодня прекрасно поработали; продолжайте в том же духе, и я не забуду про это. Но что же до остального, всему своё время.
— …ясно, глава, — кивнула Эрика, опуская глаза.
Мы со Славиком встретились взглядами и
