вышел из Скайпа. То ли он все это время молчал, выжидая, то ли раньше они этих криков не замечали.
— Чего тебе, Солнце? — протянул Кэйн, устало беря планшет.
— А резервы-то и вправду восстанавливаются, — подмигнул он. — Я плохой настойки не подарю!
Кэйн откинул планшет на кухонный стол, совершенно не оценив юмора. Он почувствовал неимоверную усталость, тягучим битумом разливающуюся по организму. После опыта с нитками он слишком быстро выматывается, а тут еще и эта настойка… Фира вышел в гостиную. Он бы завалился на диван тут, но он уже был прочно занят Тейном. Тяжко вздохнув и собрав силы, Фира поплелся наверх, чтобы через несколько мгновений заснуть на лестнице между первым и вторым этажом.
***
Солнце только начинало свой медленный подъем из-за холмов, почти не мешая Тейну досматривать утренние кошмарики, как его пробудил от тревожного сна громкий нелицеприятный крик и звуки падения. Заинтригованно приподнявшись с дивана, повелитель теней увидел, что Кира лежит внизу лестницы не в самой простой позе. Перевернувшись наконец, он встал, с гордым видом потирая ушибленный бок.
— Вот какого?! — он был не в силах спокойно закончить фразу.
— Ну извини, — услышал Тейн заспанный голос Фиры, которого скрывали высокие перила.
— Доброе утро, вижу, вы уже проснулись, — с самым довольным видом приветствовал братьев Тейн, потягиваясь после долгого сна на маленьком диванчике.
Кира бросил на повелителя теней полный уничижения взгляд и проковылял на кухню.
Фира сладко зевнул и потянулся, и Тейн, наконец, увидел его руки над перилами. Правда сам безумный доктор все еще не показывался.
— Не такое уж и доброе! Все косточки болят, — протянул Кэйн, размышляя над тем, вверх ему ползти или вниз. Было бы неплохо на кухню, но встречаться прямо сейчас с братом еще раз ему не хотелось.
Тейн, усевшись на диванчике, тоже не спешил на кухню, хотя мысль о кофе не давала ему покоя.
Наконец Тейну надоело просто так сидеть.
— Может, кофе на пристани? — окликнул он Фиру, который еще не решил, в какую сторону ему направиться. — Что думаешь?
— Холодно там в такую рань, — поежился Фира. — И почему ты называешь мою террасу пристанью? К ней же ничего не причаливает, в этом-то болоте…
— Пошли! — И, не дожидаясь ответа, он махнул рукой.
Мелькнули тени, и Тейн вместе с Фирой уже стояли возле заветной лавочки.
— Могу предложить пледик, — ехидно сказал повелитель теней.
— Предлагай, — согласился Кэйн.
Тейн снова взмахнул рукой. На этот раз появились сразу две тени. Одна из них, приняв вид огромного пледа, застелила холодную лавочку. Тейн тут же уселся на нее, и та часть тени, что была с краю, запахнулась, надежно укутывая Алкайдэ. Он жестом пригласил Фиру присесть рядом, и когда он принял приглашение, второй край тени мягко обвился вокруг него. Ощущения были, как от очень теплой шерстяной ткани. Только при этом ни колкости, ни зуда не чувствовалось. А вторая тень принялась торопливо, и в то же время сохраняя достоинство, расставлять на маленьком круглом столике, появившемся вместе с ней, кофе, сливки и сладости.
Кэйн подумал, что Тейн перебарщивает, но все равно умилился. Слаааадости. И как ему раньше не пришло в голову требовать у повелителя теней достать любое лакомство, что он пожелает? Надо срочно исправлять ситуацию. Э-э… Как назло, после вчерашней настоечки ему ничего не хотелось. Вспомнив свое вечернее поведение, Фира вздохнул, но в целом не слишком устыдился. Он вообще не из тех людей, которых легко пристыдить, особенно — его собственным поведением.
Тейн блаженно откинулся на спинку скамьи. Да и что может быть лучше кофе на свежем воздухе с самого утра? Но что-то его смущало. Алкайдэ покосился на Фиру и понял, что именно было не так. Тот еще не притронулся к кофе, и повелитель теней подозрительно прищурился.
Поскольку Кэйн не отреагировал на этот взгляд, Тейну пришлось спросить:
— Что-то не так?
— Все отлично, — встрепенулся Фира и потянулся за кофе. — Я только проснулся и еще зависаю.
— Ты со вчерашнего дня зависаешь, — едко заметил Тейн.
Кэйн на секунду недовольно скривился.
— Я — зомби! — вытаращил он глаза на Тейна. — По жизни!
— Я заметил, — улыбнулся он.
Кэйн довольно улыбнулся в ответ и принялся за кофе.
— Как ты себя чувствуешь?
— Как человек, всю ночь проспавший на лестнице, — пожаловался Фира. — Я даже могу посчитать, в какое именно ребро мне сильнее всего впилась ступенька. А так — бодрячком. А ты?
— Диваны у тебя… узкие… — вздохнул Алкайдэ.
— Все против нас, — подытожил Фира, звучно потягивая кофе.
— Когда мы пойдем в Кетер?
— Пойдем? — оживился Фира. — Вах! Да у меня не только узкие диваны! Они внушают спящим на них странные идеи!
— У тебя есть другой вариант поиска цилиндра?
— Что тебе сказал Предсказатель?
— Что цилиндры взаимосвязаны. Найти один можно с помощью другого.
— Так и думал, — кивнул Фира. — Но это все равно не значит, что мы возьмем, да и «пойдем» в Кетер! Тут нужен план, иначе нам не добраться до нижнего уровня. Да и к тому же, хотелось бы сделать это так, чтобы они не узнали, что нам известно о цилиндре.
— Согласен. Ты представляешь, где именно может быть цилиндр?
— Да, я точно знаю, где он находится. Но это мало что меняет сейчас.
— Мы давно не видели Аре… Она может нам помочь?
Фира неопределенно повел плечами.
— Она все еще не ответила ни на один мой звонок.
— Может, поискать ее тенями?
— А ты можешь?
— Если она среди людей — наверняка. Если нет, то будет сложнее.
Кэйн кивнул и стал внимательно наблюдать за действиями Алкайдэ.
— Слушай, если я ее найду. Ее сразу телепортировать?
— Ну а что еще? — удивился Фира. — Само собой.
Тейн кивнул и прикрыл глаза. Минут пять ничего не происходило. А потом прямо перед ними возник, словно соткался из воздуха, средних размеров черный кокон. Когда тени, составляющие его, исчезли, перед ними стояла Аре.
— А? — девушка пораженно уставилась на столик со сладостями, перед которым ее приземлили.
Потом заметила Кэйна и Алкайдэ, оценила ситуацию и нахмурилась.
— Да ты вообще обнаглел, повелитель теней! — возмутилась она. На Фиру она старалась не смотреть.
— Одну минуту, — Тейн очаровательно улыбнулся, и на столике появился еще один кофе. — При нашей прошлой встрече вы убежали так внезапно, что мы не успели поговорить.
Некоторое время на лице Аре отражались противоречивые эмоции: казалось, ей очень хочется угоститься предложенным кофе и весело поболтать с повелителем теней и своим возлюбленным, но что-то ее сдерживало.
— Ты не отвечаешь на мои звонки, — заметил Фира. — Почему?
— Эмн… Ну, я была занята.
