Но этого не произошло. Я ненавидел чувствовать себя таким беспомощным. Как будто ее преследователь мог делать все, что ему вздумается, а у меня не было возможности ему противостоять.
Я надеялся, что он будет в баре — наконец-то покажется на публике. Тогда я смогу воздать ему по заслугам.
* * *
Шум голосов и музыки выплеснулся на парковку, когда я открыл дверь. На первый взгляд там было многолюдно, но не тесно. С этим можно было смириться. По крайней мере, это был не вечер караоке.
Я положил руку на спину Одри, когда мы вошли. Легкое прикосновение, но в нем было послание для каждого мужчины в баре. Даже не думай об этом. Она моя.
Одри проверила свой телефон. — Мэриголд уже в пути. Я займу ей место.
Я был не против. Мэриголд была одной из лучших подруг моей сестры на протяжении многих лет. Достаточно милая девушка. Возможно, слишком милая для большинства парней в этом городе.
С левой стороны был свободный столик, я подвел Одри к нему и выдвинул для нее стул. — Я принесу напитки. Что ты хочешь?
— Водку с содовой, и если есть, то с лимоном.
Подойдя к бару, я просканировал толпу и практически окинул взглядом каждого присутствующего. Я искал Колина, наполовину ожидая, что найду его, пытающегося спрятаться в толпе. Что бы ни говорила Одри, я не доверял этому парню. Даже Гарретт признал, что они не исключили его из числа подозреваемых.
Но его не было видно. Было несколько незнакомых лиц — возможно, туристы, — но большинство были горожанами. Ни одного напыщенного, самодовольного засранца.
Рокко и Хейден работали в баре, но именно Рокко подошел принять мой заказ. Он был одет в типичную для него униформу — красную фланелевую рубашку из шерсти с закатанными рукавами на сильных предплечьях. Я заказал пиво и напиток для Одри, а затем облокотился на стойку бара в ожидании.
Я не сводил глаз с Одри. Мы еще не успели заказать напитки, а к столику уже кто-то подошел. Я был в секунде от того, чтобы броситься туда, когда понял, что это всего лишь мой брат, Закари.
Он, конечно, был задирой, но с моей девушкой связываться не стал бы.
— Хочешь, чтобы я открыл счет? — Рокко поставил наши напитки на барную стойку.
— Конечно. Но не позволяй Зи ничего включать в него.
— Убедись, что он сегодня спокоен, а то окажется на парковке.
— Что он опять устроил?
— Сегодня вечером пока ничего. Просто скажи ему, чтобы вел себя нормально.
— Будет сделано. Спасибо.
Хейден посмотрел в мою сторону, когда я забирал наши напитки, и я кивнул ему. Он кивнул в ответ, хотя выглядел немного напряженным. Не то чтобы я его винил. Вероятно, в своей работе он сталкивался со всяким дерьмом, особенно когда в баре много посетителей.
Я отнес напитки к нашему столу и смотрел на Закари до тех пор, пока он не встал и не пересел на один из других стульев. Конечно, я мог бы сесть по другую сторону от Одри, но иногда приходится ставить младшего брата на место.
— Где мое пиво? — спросил он, когда я сел.
— Купи себе.
— Придурок.
— В какие неприятности ты попадал в последнее время? — спросил я. — Рокко передал, чтобы ты вел себя спокойно.
Зи притворился, что выглядит шокированным. — Я понятия не имею, о чем он говорит.
Одри хмыкнула.
— Я серьезно. Я идеальный джентльмен.
Я фыркнул. — Ты? Вряд ли.
Он повернулся к Одри. — Ты можешь поверить этому парню?
— Я склонна верить Рокко. — Она жестом указала в сторону бара. — Он не похож на парня, который выдумывает.
— Верно, — сказал Закари. — Он снова угрожал выгнать меня?
— Да, — ответил я. — Не испытывай его. Он это сделает.
— Не в первый раз.
— А ты не староват для этого?
Он усмехнулся. — Возможно.
Появился Люк, выдвинул второй стул и сел. Под ногтями у него было масло, а волосы были взъерошены.
— Что с тобой случилось? — спросил я.
— Два моих механика заболели, а у нас сроки. Мне пришлось испачкать руки.
— Хорошо, — сказал Зи, практически выплюнув это слово. — Ты слишком много времени проводишь, уютно устроившись в своем офисе.
— Откуда ты знаешь?
Зи просто пожал плечами, как будто не считал нужным доказывать свою точку зрения.
— Как развивается ситуация с преследователем? — спросил Люк.
— Кроме того, что теперь кто-то пытается добиться ее увольнения, никак, — сказал я, не пытаясь скрыть разочарование в своем голосе. — Все это полная чушь.
— Думаешь, патрули помогают?
— Больше нет мертвых белок, — сказал Закари.
— Кто бы это ни был, он все равно подошел к ее дому и разрисовал его посреди ночи.
— Но по крайней мере он не убил еще одну белку, — радостно сказала Одри.
Если бы это сказал кто-то из моих братьев, я бы на него посмотрел таким взглядом, что его лицо расплавилось бы. Но от нее это прозвучало так мило, что я чуть не улыбнулся.
— Хороший настрой, — сказал Люк.
— Мне нравится видеть мир в светлых тонах.
Я любил это в ней, и я не собирался портить ей настроение, напоминая, что ничего хорошего в происходящем нет.
Хотя это дало мне повод спать у нее каждую ночь.
Может быть, светлая сторона все-таки была.
Я сделал глоток пива. Кто-то возле двери привлек внимание Одри, и она помахала рукой.
К столу подошла Мэриголд, одетая в розовую рубашку и цветастую юбку. Ее волосы всегда выглядели ухоженными, что было вполне логично, учитывая, чем она зарабатывала на жизнь. Она посмотрела на полный стол и сделала полшага назад.
— Привет. Сегодня здесь много народу. — Она заправила волосы за ухо. — Я могу найти другое место, где присесть.
Может, мне показалось, но она нервничала. Что было странно.
Но, возможно, дело было во мне. Я считал, что у всех есть секреты или скрытые мотивы.
— Нет, мы можем подвинуться, — сказала Одри.
Закари встал. — Мне нужно быть на работе пораньше. Увидимся. — Он бесцеремонно прошествовал к входной двери.
— Черт возьми, Зи мой водитель сегодня. — Люк встал и предложил свой стул Мэриголд. — Ты прекрасно выглядишь сегодня, Мэри. Извини, что не могу остаться.
Она улыбнулась и села на его место. — Спасибо.
Он пододвинул ей стул и попрощался.
Одри посмотрела на меня, ее брови приподнялись, как будто она пыталась спросить или, возможно, сказать мне что-то. Она бросила взгляд на моих уходящих братьев, потом на Мэриголд. Я все еще не понимал, к чему она клонит.
Она вздохнула.
Мэриголд взяла Одри за руку. — Расскажи мне, как у тебя
