Мир был огромным клубком разноцветных ниток, что разрастался с каждой секундой. Сложные планы не работали из-за огромного количества непредвиденного. Поэтому Селена играла в долгую. Она сеяла семена и наблюдала, как те прорастали. Убить среднего торговца, чтобы выбить почву из под ног графа. Собрать полный список литературы подпольной библиотеки, а затем настоятельно попросить увести подальше все бестиарии и кодексы с правилами практиков.
Селена годами обменивала знания на подобные маленькие просьбы у разных людей из разных стран. Так она увеличивала шансы на желаемый исход.
— Предлагаю сделку, — широко улыбнулась Селена. — Отвечаешь на мои вопросы, а я тебя отпускаю.
— Согласна!
— Что Джеймс собрался делать с вестником?
— То что сказал! Он хочет создать «мертвую руку», чтобы убедить не нападать на него.
— Или хочет шантажировать.
— Это тоже, — согласилась фея. — Я больше ничего не знаю.
— Благодарю, — слегка ослабила хватку Селена.
— О Идеи, спаси...
А затем резко сжала руку в кулак, глубоко впиваясь когтями в душу. Разведчица не успела закричать. Тело лопнуло мыльным пузырем, изогнутые лапки и усики полетели в разные стороны.
Селена безучастно наблюдала, как чешуйчатое туловище вязкой слизью стекало по запястью. Когда капли доползли до рукава пальто, раздраженно вздохнула. Останки феи запузырились и обратились белым паром. Чтобы через секунду раствориться, не оставив ни следа.
Она поднесла ко рту вечно дымящуюся трубку. И глубоко затянулась. Выдохнув пару колец сероватого дыма, Селена открыла дверь и спокойно вышла в большую комнату.
▪ ▪ ▪
Она каменной статуей стояла посреди пустыни белых завитков. Вдалеке уходящие в желтое небо облачные холмы напоминали гигантские горы, а в паре шагов ревущая река ваты приковывала внимание.
После обсуждения Джеймс распустил всех и рассеял кокон. Мужчина не сказал ничего про умершую разведчицу. Возможно, он не заметил пропажи. Пока что.
Она прикрыла глаза ладонью.
Временами окружающий мир казался лишь затянувшимся представлением. Одним из многих, в которых Селена принимала участие давным-давно. Нужно было только опустить веки и позволить грезам увлечь ее. Волнами вынести обратно на Сцену, где ждали остальные.
— Я же не сломалась? — спросила она пустоту дрожащим голосом.
И пустота ответила:
— А ты как думаешь?
— Это все бред? Я обманываю себя? Возвела кокон и играю? Эти люди хоть существуют?
Тишина давила на рассудок. Сильным ветром раскачивала медленно разрушающийся разум.
— Эй... Я же не сломалась? — вновь спросила она. — Я все еще там?
Укол новой связи ударом плетки отрезвил Селену. Фея помотала головой.
— Нельзя думать... Нельзя оставаться в одиночестве... Нельзя...
Когда пламя ненависти стихло, когда она узнала, какая участь постигла театралов, последняя ниточка держащая ее от падения оборвалась. Селена возвела в сознании выдуманный мир и бродила в бреду по Закулисью неизвестно сколько времени. После это повторялось не один раз. Поэтому она всегда путешествовала в форме бездумного шара. Все ради того, чтобы не мыслить, не сомневаться в действительности происходящего.
Селена прочитала прикрепленное к связи сообщение:
«Три сосны посреди вьюги».
И развернулась в сторону ближайшего кудрявого холма. Спешно зашагала.
Пальто разделилось на две части: на светлую рубашку без рукавов и сине-зеленую юбку чуть выше колен. Темные колготки пошли буграми и лопнули, оголяя чуть загорелую кожу. Алые туфли облились белым. Завязанные в пучок черные волосы освободились и укоротились до плеч. От темечка забегали яркие искорки, обжигая локоны до темно-каштанового цвета.
Она чуть уменьшилась и похудела. Красная помада на губах порозовела, а морщины на лице и шее выпрямились. Образ готов.
Селена вошла в белый холм, откликаясь на связь.
Рассекающие острова. Она не знала, почему троица так любила это оружие. Каждая их встреча проходила на парящих островах. Иногда они перемещались в Храм Безглавия — еще одно оружие.
— Хей, хей, парни! — энергично замахала она рукой, подбегая к столу посреди гигантского строения. — Рада, что вы спаслись.
Фея плюхнулась на свободный стул между Майлдом и Заком, откинулась на спинку стула.
— Привет, Ам. Напугала же ты нас... — неловко улыбнулся Зак.
— Привет, — спокойно произнес Майлд.
Кью что-то бессвязно пробормотал. И поприветствовал Амелию Кенским поклоном.
— Я и подумать не могла, что ваш друг будет обреченным. С ума сойти.
— Да, мы сами не знали, — согласился Зак, бегая взглядом с Майлда на Кью.
«Они не знают про обреченных, — поняла она. — Я могу использовать это».
— Эй, парни, — подалась Амелия вперед и оперлась на стол локтями. — Мой вам совет — не водитесь с ним. Вам же дороже!
— Вообще-то, он передал для тебя сообщение, — сказал Майлд.
— Ого! — округлила она глаза. И широко улыбнулась. — Приглашение посмотреть на звездное
