надежде обернулся назад. Андреа шагал осторожно, опираясь локтем на обломки стены. В глубине души парень молился богам, чтобы ступеньки провалились под весом тучного тела мужчины. Чтобы осколки впились в него, как иглы в моток ниток. Но увы. Андреа взошел на второй этаж.
— Ну и темнота, — вытащил он из кармана маленький фонарик. Встряхнул пару раз. Из небольшого серого цилиндра ударил луч света, разгоняя тьму.
Когда позади послышалось шуршание, парень резко обернулся. В круге света, выставив вперед две пары рогов, стояла темно-фиолетовая рогокошка. Дими поскребла землю перед собой острыми когтями и зашипела.
Андреа выхватил из кармана и направил на животное нож.
— Это я! — вышел вперед парень. — Дими, ты же узнаешь меня? Я был тогда с мистером Нейви. С Дереком.
Рогокошка перевела взгляд на Сэмюэля. Передняя пара черных глаз медленно осмотрела его снизу вверх. Пять секунд спустя, скребя когтями по полу, отступила.
— Так Дерек Нейви тоже в этом замешан, — заметил Андреа.
Сказанное раскатом молнии оглушило Сэмюэля. Пару секунд он не понимал, из-за чего Андреа подумал об этом. Но затем осознание ледяной водой накрыло парня. Сэмюэль сказал это. Сказал, что он был здесь с Дереком. А значит тот знал про дневник.
— Чего встали? — поторопил глава цеха. — Вперед.
Андреа направил луч света под ноги парню, чтобы он видел, куда шел. Сэмюэль безучастно зашаркал по каменному полу, сметая в стороны осколки стен и засохшую краску. Он подставил Дерека. Теперь при худшем развитии событий рядом с ним на костре будет кричать мистер Нейви.
«Отпечатки на дневнике, — напомнил себе Сэмюэль. — Если Свинков сдаст меня, мистер Нейви обречен в любом случае».
Парень завел Андреа в темную квартиру. В воздухе витал соленый запах мочи рогокошки. Под ногами хрустели щепки, мелкие камни и стекло. Сэмюэль видел не дальше одного метра. Из-за царящего мрака казалось, что мир существовал только в пределах круга света от фонарика.
«Мне нужно что-то сделать».
Сэмюэль по памяти зашел в ванную. Нагнулся перед деревянным корытом. Мешок, набитый книгами, был здесь. Со стороны возникало ощущение, что внутри лежала картошка. Никто бы и не подумал про запретные тома.
«Мне нужно что-то сделать или всему конец».
Парень развязал узелок, и в ноздри ударил едкий запах мяты. Он вытащил знакомую книгу в кожаной обложке без названия и протянул стоящему позади Андреа.
«Слишком темно. Ничего не вижу».
Мужчина достал из кармана белый платок, осторожно принял книгу и направил свет на нее. Раскрыл на середине.
«Сейчас или никогда».
Сэмюэль подкинул вверх трость. Схватился за ножку и замахнулся в сторону Андреа. Он не спускал с мужчины глаз.
Парень ударил. Хотел ударить, но ручка задела стену и отпружинила, поднимая облако пыли и разнося по маленькой ванне эхо удара.
Андреа отпрыгнул назад, стоило первым осколкам стены долететь до него. Луч света ударил в глаза, ослепляя Сэмюэля. Летающая повсюду пыль только сильнее скрывала мужчину. Что-то рухнуло на пол. Дневник.
«Чулять! Тупая тьма!» — выругался парень. Он забыл про размеры ванной. А во мраке трудно было разглядеть стены.
Сэмюэль зажмурился. Впереди забарабанили тяжелые шаги, а в облаке мелькнуло нечто крупное. Оно летело в парня на высокой скорости. Сэмюэль шагнул в сторону, и правое плечо врезалось в стену.
— Чул... — не успел договорить он.
Огромная туша сбила парня с ног и весом вдавила в пол.
В ушах тянулся писк, глаза слезились из-за яркого света. Грудь и живот болели от давления. Он не мог дышать. На шею что-то давило, и горло обжигала каменная пыль. Сэмюэль случайно вдохнул ее во время падения.
— Что вы, козука, хотели сделать? — послышался совсем рядом голос Андреа. — Убить?
— Я, — сквозь истошный кашель произнес парень. Почему-то, когда он хотел говорить, давление на шею ослабевало. Положение до жути напоминало первую пытку Немо. Отвратительно. — Не хотел.
Сэмюэль правда не желал убивать Андреа. Парень хотел оглушить его, чтобы... Он не знал, что будет дальше. Мысли не заходили дальше пары минут, поэтому Сэмюэль действовал по наитию.
— Мерзость, — процедил сквозь зубы Андреа. — Сначала призвали вестника, а теперь докатились до убийства. Мерзость. Мерзость! В вас есть хоть что-то человеческое?
— Почему, — не договорил Сэмюэль. Писк в ушах мешал думать, давящий сквозь веки свет — видеть, а лежащее на нем тело Андреа — двигаться. Беспомощность оживила неприятное воспоминание призыва вестника.
«Чулять! Чулять! Чулять!» — мысленно кричал Сэмюэль.
— Уже говорил, но повторю. Раз до вашего скудного ума все не доходит. Вы — дурак, играющий со спичками на горе пороха! Рано или поздно вы ошибетесь. Совершите непоправимое и взорвете всех!
— Я... не... собираюсь... делать это! — сквозь кашель ответил парень.
— Охотно верю.
Груз на шее придавил горло, мешая Сэмюэлю вдохнуть. Он бездумно открывал и закрывал рот, как выловленная рыба. Бесполезно. Светлое пятно в глазах поблекло. Парень терял сознание.
«Нельзя. Если отрублюсь, всему конец».
Сэмюэль сжал левый кулак и отчаянно забил в бок лежащего на нем Андреа. Тщетно. Это было нечестно. Мужчина весил в два раза больше парня. Искалеченный феей Сэмюэль ничего не мог противопоставить ему.
«Ненавижу.
