на совершенно неизвестном мне языке, и пленник немного успокоился. Что за бред! Я вспомнил, о чем говорил Эдж в камере: легенда, неслыханная мощь… Да такого не бывает!
– Итак, он отведет нас в Гротте дель Инферно? – спросил Кларенс, сгорая от нетерпения.
– А его разве кто-то спрашивает? – ответил Фелиппе, издевательски улыбнувшись.
– Мы никуда с вами не пойдем, – вмешался Эдж.
Он так уверенно стоял на ногах, что в этот раз я даже поверил: он приготовился дать им отпор, и ничто на свете не заставит его передумать. Теряя терпение, Кларенс направился к нам; на его лице играла ухмылка.
– Думаешь, ты можешь мне перечить, Константин Корелли?
– Что?!
Я не верил своим ушам. Вопрос сам сорвался с губ. У них одна фамилия! Весь мир перевернулся. Может, он шутит? Не может быть. Неправда!
– Я отказался от этого имени! – воскликнул хакер, сжав кулаки.
– Но, хочешь ты или не хочешь, именно это твое настоящее имя. Ты был и останешься моим сыном, Константин.
Как я раньше не заметил? Эдж обвел меня вокруг пальца! Все это время он скрывал самое главное: Эдж – сын Корелли! Прокрутив в голове всю известную мне информацию, я вдруг осознал: получается, хакер с самого рождения вращался среди этих психов… Меня охватил ужас: вот оно, объяснение всем тайнам, загадкам, недосказанностям…
– Ты должен был рассказать мне! – вмешался я в их разговор.
– Не сейчас, Эван.
– Что еще ты скрываешь, а? Ну давай, выкладывай!
Я так взбесился, что потерял всякую способность трезво мыслить. Я не понимал. Мне по-прежнему не хватало одной детали, чтобы мозаика сложилась полностью. Я хотел все знать. Хакер осуждающе взглянул на меня, но я не собирался отступать. Разве можно вообще доверять такому человеку?
– Поговорим позже.
– Нет! – неистово закричал я.
– Это долгая история, – не сдавался он, стиснув зубы.
– Да плевать!
– Может, тебе все-таки стоит объясниться, Константин, – вмешался Корелли. Он буквально ликовал, торжествуя над собственным сыном. – Скажи ему, что ты дезертир. Помни, у каждого твоего поступка есть последствия.
Эдж даже присвистнул от удивления. Он смерил Кларенса измученным взглядом. Кажется, все встало на свои места. Тени постепенно рассеивались.
– Ты лет на пятнадцать опоздал, чтобы читать мне нотации, – горько произнес хакер.
– Хватит! – взбесился Кларенс. – Я только время тут с вами теряю. Пошел вперед!
– Я никуда не пойду даже под страхом смерти, – презрительно прошипел хакер.
Его отец провел рукой по лицу, достал пистолет и направил оружие на сына. У меня перехватило дыхание. Казалось, даже лес вокруг притих.
– Ну стреляй! – завопил хакер, теряя терпение.
– Даю тебе еще один шанс.
– Целься в голову, – ответил Эдж, полный решимости.
– Помни, у каждого поступка есть последствия.
И тут раздался выстрел. Пуля просвистела рядом с моим ухом. Я закричал и зажмурился. Кто-то оглушительно вскрикнул. Луиза вцепилась в мою руку. Я услышал глухой стук рухнувшего тела. Сердце остановилось. Когда я решился открыть глаза, кровь застыла в жилах: на земле чернела лужа крови. Нет, нет, нет! Передо мной лежало безжизненное тело.
47. 110000110000110000110000110100110111
Хакер не двигался. Мне казалось, что я наблюдаю за всей этой сценой со стороны. Не хотелось верить, что он умер. У моих ног лежал сраженный выстрелом в голову Райз. Мгновенная смерть. Эта картина навсегда запечатлелась в моей памяти.
– Ублюдок! – завопил Эдж, бросившись на отца.
– Без глупостей, у меня тут на всех хватит, – предупредил тот.
– За что? Почему Райз? Ты должен был выстрелить в меня! Меня!
– Не глупи. Ты мне еще нужен живым. Так что придется поубивать всех, кто тебе дорог, чтобы ты стал покладистей. Будешь упираться, я от всех избавлюсь.
Я словно опять оказался в каком-то боевике. Эдж сжал кулаки так сильно, что руки его затряслись. Луиза вцепилась в меня и расплакалась, а Амброзия стонала, утирая теплые слезы Леи. В шоке мы замерли на месте, увидев направленное на нас дуло. Хакер повернулся к отцу и опустился на колени у бездыханного тела. Печаль на его лице быстро сменилась яростью. Тут меня стошнило подкатившей к горлу желчью. Я вытер рот рукавом.
– Все в порядке? – прошептала Луиза, не выпуская моей руки.
Я кивнул, не в силах выдавить ни слова.
– Покойся с миром, где бы ты ни был, – произнес Эдж, навсегда закрывая глаза Райза.
– Теперь вы поняли, кто тут главный. Позаботьтесь о теле и ждите нас здесь, – приказал Кларенс своим людям.
Один из громил решительно подошел к неподвижному телу, но пронзительный взгляд Эджа словно отбросил его назад. Прошло еще несколько минут, и только тогда хакер отошел от Райза. Теперь каждый из нас был заложником у этих психов.
– Ну же, вперед, – твердо приказал его отец. – Как только окажемся на месте, я заплачу тебе, Фелиппе.
Я опасался, что Эдж выкинет что-нибудь эдакое. Мы встретились взглядами, и я понял, что он не сдался, но и глупостей делать не собирался. Ему больше не хотелось напрасных жертв.
С четверть часа мы шли в полной тишине. Кларенс в сопровождении старика и Фелиппе возглавил отряд, пробираясь сквозь густой кустарник. Один из вооруженных верзил замыкал шествие. Мы были похожи на стадо мамонтов. В свете пронизывающих тьму фонариков мои чувства обострились: хруст веток под ногами, топот ног, дыхание – каждый звук отчетливо отзывался у меня в ушах. Старик шел впереди. Он не переставал шептать, и его бормотание придавало нашей процессии нечто зловещее. Я замедлил шаг, стараясь, чтобы меня не услышал Кларенс.
– Эдж, – позвал я как можно тише, – он действительно ведет нас в Гротте дель Инферно?
– Кажется, да, – ответил он тоже шепотом. – Говорят, это место постоянно перемещается, потому что находится на грани мироздания. Еще ходят слухи, что вход в пещеры открывается только избранному. Гротте дель Инферно огромны, и без проводника там можно погибнуть.
– А я вот не верю в эти бредни, – заявила Луиза в унисон с моими мыслями. – По-моему, все это лишь байки, что-то вроде оптических иллюзий или фокусов, чтобы туда не совался кто попало.
– Луиза права, – подтвердила Лея, кивнув.
Девочка шла впереди рядом с Амброзией, которая не отпускала ее ни на шаг.
– Вот скоро все сами и увидим, – ответил хакер.
– А если ничего не произойдет? Если я не избранный? Что тогда?
Эдж промолчал. Он смотрел прямо перед собой, сжав кулаки. Я понял, что он опасался худшего.
– А сам как думаешь? – снова вмешалась Лея. – Когда они поймут, что ты не избранный, – а я в этом уверена, – да к тому же тупой и постоянно впутываешься в невероятные
