будить Поттера, чтобы он закрыл все эти двери».
Раздумывая, как вернуть учеников на поверхность, Шив ощутил ещё нескольких магических защитников школы. Он даже подивился предусмотрительности основателей. В чёрном озере плавал гигантский кальмар, охраняя пространственные врата под водой. Пока монстр был на страже, ни один злоумышленник не сможет безнаказанно переместиться к школе через них. Правда, в этом времени редко кто из волшебников использовал морские пути, поэтому бо́льшую часть времени гигантский кальмар просто спал или ел.
Помимо водного стража, в окрестностях Хогвартса жил настоящий энт. Его голова торчала из земли возле замка, а остальная часть тела была скрыта глубоко в грунте. Местные волшебники называли этого защитника «Дракучей ивой» и не подходили к нему близко, чтобы не получить удар ветками. Этот древесный воин спал сотни лет и, согласно воле основателей, не мог причинить значимый вред ученикам Хогвартса.
Четвёртым защитником школы оказался феникс, живущий в кабинете директора. Магическая птица обладала множеством полезных характеристик. Одной из них были целебные слёзы, позволяющие быстро восстановить потерю энергии и залечить раны. А ещё феникс мог переносить на любые расстояния и волшебников, и грузы, что делало огненную птицу по-настоящему уникальной.
Палпатин потянул за управляющий механизм, который шёл к фениксу, и тот немедленно переместился в подземелье. В лапах у птицы была какая-то тряпка. Из воспоминаний Лонгботтома Палпатин знал, что эта старая шляпа на самом деле является артефактом, который распределяет детей по факультетам.
Если Шива не обманывало аурное зрение, внутри шляпы был спрятан какой-то металлический предмет. Подозвав феникса, он вытащил из артефакта весьма примитивный меч и крутанул вокруг себя несколько восьмёрок. В тишине подземелья раздался пронзительный свист, эхом разлетевшийся по стенам. Меч был выкован из серебряного сплава и совершенно неотбалансирован. Палпатин решил, что с поиском достойного оружия на этой планете ему пока не везёт.
Шив разочарованно хмыкнул и сделал выпад в нос дохлого василиска, проверяя остроту лезвия. Вероятно, какие-то чары на мече всё же были, так как клинок без особого труда погрузился в тушу. Заинтересовавшись, Палпатин попробовал перерубить один из клыков чудовища, но меч просто выбил зуб василиску, а не рассёк тот пополам. Хорошо хоть чистить меч не пришлось, ядовито-зелёная жидкость мгновенно впиталась в лезвие. В гневе Шив вонзил не оправдавшее надежд оружие по самую рукоять в глотку василиска и бросил его там. Нужно было собрать ценные ингредиенты. Однако Палпатин не собирался лично копаться в мёртвой туше. Он решил чуть позже вызвать домовых эльфов и заставить их сделать всю грязную работу.
Распределяющая шляпа была Шиву не нужна, он просто бросил её рядом с мальчишкой и посмотрел на феникса.
— Я сейчас поработаю с памятью Поттера, а потом ты отведёшь их назад той же доро́гой, — приказал Палпатин огненной птице. — Только сначала полей обоих своими слезами, а то ещё умрут по дороге.
Феникс курлыкнул и полетел к рыжей Уизли. А Палпатин тем временем коснулся головы мальчишки и мгновенно оказался у того в разуме. Здесь он на скорую руку создал воспоминания эпичного сражения с василиском и тяжёлой победы Поттера над ужасным монстром. Хорошо, что бо́льшую часть навеянных слепком иллюзий можно было легко приспособить к своим целям. Теперь мальчишке будет казаться, что он почти в одиночку одолел шестидесятитонную машину смерти, всего лишь с серебряной зубочисткой в руке. Чтобы это не выглядело совсем уж невероятным, он приказал подлетевшему фениксу выцарапать василиску глаза и слегка ободрать нос.
«Иначе Поттеру точно никто не поверит, даже его рыжий друг, — сказал сам себе Палпатин. — А так за неимением другой версии примут и эту. Подумают, что, как и любому другому избранному, мальчишке просто сказочно повезло. И для тех, кто любит читать чужие мысли, история получит подтверждение. Отпечаток у него в голове похозяйничал, будто ранкор на ферме пустынников. Теперь никто не сумеет переубедить Поттера, что это все иллюзии, даже если правда когда-нибудь раскроется».
Определившись с дальнейшей стратегией, Палпатин оставил феникса с Поттером, а сам подлетел к рыжей девочке и кинул в неё «Энервейт», приводя в чувство. В это время Поттер тоже завозился возле колонны. Гриффиндорец понял, что сидит в нескольких метрах от колоссальной туши мёртвого василиска, и чуть было снова не потерял сознание от шока.
В этот момент Уизли наконец-то пришла в себя и громко заплакала. Внимание Гарри тут же переключилось с василиска на девочку. Гриффиндорец встал на дрожащие ноги, подхватил палочку и шляпу. После чего подошёл к туше и с огромным трудом выдернул верный меч, едва не зацепившись за один из клыков. Затем Поттер засунул клинок в шляпу и направился к девочке.
— Джинни, как хорошо, что ты очнулась, — улыбнулся Гарри. — Я и сам еле живой, а если бы мне пришлось тебя тащить, боюсь, за это время нас бы успели похоронить в замке, — попробовал пошутить Поттер.
Он рассчитывал заставить её улыбнуться, но Уизли ещё сильней залилась слезами. Всхлипывая, девочка рассказала, что под влиянием дневника она натравливала монстра на учеников, но василиск почему-то никого не убивал и не таскал себе в логово, чтобы потом сожрать. Монстр слушался её приказов, но делал это почему-то неправильно.
— Во всём виноват этот Том из дневника, — истерически всхлипывала Уизли. — Он управлял моим телом и мешал василиску! Я ведь ничего не помню, что делала, правда! Мне просто не понравилось, что Колин Криви фотографирует тебя, а на следующий день он окаменел. Потом мне показалось, что Гермиона как-то не так на тебя смотрит, а на следующий день её тоже отнесли в больничное крыло. Перси жаловался, что Кристалл ему в чём-то отказала, а потом и она окаменела. Я не хотела этого, ты же мне веришь? — у рыжеволосой гриффиндорки началась истерика. Поттер растерянно топтался рядом, не зная, что предпринять, пока та ревела навзрыд.
Палпатин раздражённо послал сигнал фениксу, и тот несколько раз ярко вспыхнул возле входа в зал, привлекая к себе внимание подростков.
— Пойдём отсюда, — Поттер подтолкнул девочку вперёд, и та, всё ещё всхлипывая, пошла на свет, старательно обходя по кругу тушу василиска. Приближаться к чудовищу, пусть и мёртвому, ни у Джинни, ни у Гарри не было никакого желания.
Палпатин проконтролировал, как подростки выбрались наверх через туалет, и повернул обратно. Остановившись возле убитого монстра, он подключился к защите замка и дал домовикам Лонгботтомов право перемещаться в подземелья. После чего позвал сразу четырёх эльфов и объяснил им задачу:
— Вот
