поднял бокал и приставил к моим губам, наклоняя:
— Пей.
Глава 55
Прохладная жидкость уже касалась моих губ, в нос ударял сладкий звенящий аромат, который будто пробирался в мозг. Я почти утратила связь с реальностью, словно болталась в холодной черной пустоте под нестерпимый галоп собственного сердца. Медлила, сама не понимая, способна ли решиться.
Лигур прижал бокал, и стеклянный ободок с болью врезался в десны:
— Я так и знал. Выходит, яд все же страшнее господина, — его рука легла мне на затылок, не позволяя отстраниться. — А твоя спесь не имеет никакой цены. Дешевая пустышка. Я переплатил за тебя, это досадно. — Его пальцы скользнули по спине и уже наглаживали ягодицы через тонкую ткань. — Ты стерпишь. Все стерпишь, взамен на свою никчемную жизнь, за которую теперь цепляешься. Вы все ломаетесь. Порой, досадно быстро.
Он провоцировал, но теперь это не имело никакого значения. Я сама схватилась за бокал и жадно выпила содержимое. Захлебываясь, не чувствуя вкуса. Отравленное вино текло по подбородку, пачкало платье сиреневыми разводами.
Когда я отняла бокал, не понимала толком, что чувствовала. Удивительно, но облегчение. Невероятное, невозможное облегчение, которого не испытывала никогда прежде. Будто мир перевернулся. Дело сделано, и теперь все закончится. Навсегда… Я выпила столько, что теперь не сомневалась в исходе.
И лигур померк… Словно уменьшился, посветлел, стал бледной тенью самого себя. Теперь это чудовище уже ничего не может сделать. Все это уже было не важно. Теперь я открыто смотрела в его лицо. Удивленное, закаменевшее. Готова была поклясться, что в травянистых глазах застыло немое восхищение, перемешанное с удивлением. Да, Кондор не ожидал. Да я и сама не ожидала… Значило ли это, что я оказалась смелой?
Самым сложным и невыносимым было то крошечное мгновение перед принятием решения. Доля секунды. Тягучая, мучительная, плотная, способная вместить всю мою жизнь, каждый день, каждый час. Но сейчас я не сожалела. Я бы не хотела приумножать свою жизнь часами, проведенными в этом аду. И если прежде мелькала хоть какая-то надежда, теперь я ее лишилась безвозвратно. Лигур уничтожит меня. Это лишь вопрос времени. Я не хотела становиться второй Пальмирой. И не стану. Пусть даже такой ценой.
Я все сделала правильно. Правильно. И если бы промедлила — больше уже не смогла бы, не решилась.
Я неспешно поставила пустой бокал на парящий столик, без разрешения развернулась и отошла к тонкой ребристой колонне. Прислонилась, найдя в ней опору, и опустилась на толстый аассинский ковер. Я еще не чувствовала, запустились ли в моем организме фатальные процессы. Какими они будут? Я вдруг остро поняла, как мало успела узнать. Обо всем. О любимой работе, о жизни… о любви. Как мало успела почувствовать… Но больше всего сожалела о том, что не могу в последний раз увидеть маму.
Кондор все так же молча смотрел на меня, и я ликовала под этим взглядом, как безумец. Ничтожная рабыня переиграла его! Но вдруг охватила паника: что если он немедленно вызовет медиков? И меня откачают? Но я видела, как лигур подошел к широкому мягкому дивану прямо напротив и расселся, закинув ногу на ногу. И просто смотрел, поджав темные узкие губы.
Он станет смотреть, как я умираю.
Я прислонилась виском к колонне. Холодный камень будто остужал воспаленный разум. Я надеялась, что моя смерть будет достойной. Хотя бы сносной. Не хочу корчиться перед этим чудовищем в судорогах, кричать. Листья эулении обещали сон и беспамятство. Значит, все будет тихо и спокойно. Просто сон. Глубокий, без сновидений.
Пальцы теплели, мир будто подернулся дымкой. Накатила приятная дремотная слабость, оттесняла предельное напряжение, в котором я находилась совсем недавно. Хотелось опустить потяжелевшие веки. Мне вдруг стало спокойно, уютно. Ничего не волновало. Я ни о чем больше не сожалела. Я была готова…
Голос Кондора вырвал меня из теплого липкого морока:
— Как ты себя чувствуешь, Мирая?
Пред глазами едва заметно плыло, и совсем не было сил. Даже шевельнуть губами.
— Расскажи, что ты чувствуешь. Я хочу знать.
Я молчала. Плевать на него, пусть придумает сам.
Кондор поднялся, приблизился ко мне и присел рядом. Тронул подбородок, вынуждая поднять голову:
— Тепло?
Я лениво открыла глаза, заглянула в темное лицо:
— Пошел ты… — Теперь мне можно. Все можно.
Он лишь усмехнулся, сильнее стиснул пальцы:
— Тепло, приятную слабость, спутанность сознания, некоторую нереальность…
Я сглотнула. Откуда он мог знать? Даже в книгах толком ничего не было.
Лигур вдруг резко поднялся и дернул меня вверх:
— Хватит, поднимайся!
Я едва устояла на ногах, ухватилась за колонну, но Кондор замахнулся и хлестко ударил меня по щеке. Так, что в голове зазвенело:
— Если повторится, я отрежу тебе язык.
Я ухватилась за щеку и просто смотрела на него, ничего не понимая. Совсем ничего.
Лигур скривился в ухмылке:
— Думаешь, я позволил бы тебе умереть? Только купив? Сделав для этого столько жестов? — он рассмеялся. — Эта слабость называется опьянением. Не больше. Ты всего лишь рабыня, которая налакалась господского вина.
В моей голове будто раздался взрыв. Ослепивший и оглушивший. Я была совершенно потеряна. Наконец, замотала головой:
— Нет…
— Да!
Я все качала и качала головой, чувствуя, как накатывают едкие слезы:
— А как же листья? Я их узнала.
— От твоих листьев, разумеется, я избавился — они были опасны. А эти… — он кивнул на столик, — совершенно бесполезны. Это просто листья. Но твой поступок был впечатляющим… Ты стала интереснее.
Я все еще качала головой, а перед глазами все плыло. Слезы текли ручьями. Проклятое чудовище отняло у меня мою смерть. Смерть, к которой я была готова. А теперь…
Он будто читал мысли. Качал головой, оскалившись:
— Ты больше не решишься… умерев один раз. Видишь, у тебя нет выбора даже в этом.
Я опустила голову, снова съехала по колонне на ковер. Не помню, чтобы когда-нибудь так рыдала. Это была какая-то вселенская необъяснимая обида. Титанический обман. Он видел, что я готовилась умереть, и просто развлекался. Но самым невыносимым было то, что он оказывался прав: больше не смогу. Пока не смогу.
Разом улетучились и слабость, и нереальность. Будто и не было. Это оказалось самовнушением, моей собственной готовностью, моими ожиданиями. Слезы кончились. Теперь я была раздавленной и растерянной. Беспомощной. Я была человеком, у которого забрали все.
Я замерла, когда лигур снова посмотрел на меня:
— Истерика закончена?
Я молчала.
Кондор стянул свою черную мантию, отшвырнул в сторону и снова развалился на диване:
— Подай мне вина, рабыня. Не дело, если рабы пьяны, а
