Благодаря избранному пути развития и модификации собственных тел, ШрейЗиРэн оказались крайне стойки к перепаду температур, отсутствию кислорода и даже прямому урону от слабого энергетического оружия. А также могли долгое время обходиться без пищи и воды.
Именно такие существа бродили по залу ожидания, цокая по камню металлическими ногами. Они приветствовали гостей, указывали на соответствующий им лифт. Правда, группа Сконева прибыла как раз впритык началу таинства службы, а потому иных гостей в зале почти не наблюдалось.
Трое представителей крунов никак не могли определиться с тем, кто же первым войдет в начерченный на полу круг, чтобы отправиться в комнату очищения.
Константин усмехнулся про себя: этим «ребятам» не помешало бы очиститься в прямом смысле этого слова. Он успел снять шлем, а потому хорошо уловимый на расстоянии запах давно немытых тел успел достичь его носа.
Кроме этой душистой троицы в зале присутствовали двое свиршей. Они просто стояли и смотрели в куполообразный прозрачный потолок. Сквозь стекло виднелось небо, но не загаженное постоянными вулканическими выбросами, а чистое и высокое. Вероятно, таким оно было на заре становления Домината, когда Абенлу еще не превратилась в огнедышащую печь.
— Доминат ШрейЗиРэн рад приветствовать представителей Триумвирата человечества и Содружества аллари. Да не распадется ваша плоть в веках, — стальным голосом, без интонации проговорил подошедший к группе Сконева киборг. На его лице–маске отражались разноцветные световые пятна. Но так как подсветки в самом зале не было, то источник свечения, скорее всего, находился под маской… Что означала эта игра света – Сконев не знал.
— Да станут письмена «ТаШаРу–Сандара» пророческими, — поклонился Константин, и его примеру последовали остальные члены команды.
— У вас есть время подготовиться к празднеству, но его немного, — сообщил ШрейЗиРэн. — Большая часть гостей уже в Священном кубе. Поторопитесь, прошу вас.
— Благодарим вас. Мы не опоздаем.
Комната очищения выглядела столь легкой и воздушной, что Сконев ненадолго даже забыл о цели визита на планету. Расположенная выше зала, где они только что находились, комната больше походила на мыльный пузырь, неведомо как сдерживающий удары жесткого климата Абенлу. При этом стены явно имели материальную природу, а не были энергетическим полем. Никакой мебели, кроме нескольких простых металлических лавок.
— Капитан, — голос Хеели Де Хан оторвал Константина от созерцания пейзажа планеты через прозрачные стены. — Простите, что напоминаю, но нам действительно следует поторопиться.
— Да, конечно, — вернулся к реальности Сконев. — Не станем задерживаться. Скафандры, все механические и электронные приборы долой. Подчеркиваю – абсолютно все. Нас не пустят на церемонию, если обнаружат что‑то запрещенное. При этом повторного шанса пройти не будет. Нас просто выставят. Это понятно?
Ответом ему стало сосредоточенное молчание и шум снимаемых скафандров.
Глава 36
Система Шрея. Фактической принадлежности Доминат ШрейЗиРэн.
Планета Абенлу. Климатический центр под храмом «ТаШаРу–Саг».
Несмотря на особенный день и приближающийся праздник, климатический центр работал в штатном режиме. Несколько увеличено количество патрулей и охранников, несколько чаще следует подавать доклады со сводками процессов, происходящих под храмом – в недрах планеты. Собственно говоря, подготовка к празднику началась много дней назад. Именно тогда служители центра начали составлять долгосрочные прогнозы движения тектонических плит и магмы. Прогнозы составлялись постоянно, но обычно они затрагивали лишь ближайшие дни. Долгосрочный прогноз требовал особенно высокой точности и кропотливой работы. Кроме того, даже Доминат до сих пор не был в состоянии прогнозировать события со стопроцентной вероятностью.
Но долгосрочные прогнозы составлялись, по их результатам расписывались планы, которые впоследствии просто корректировались, если планета неожиданно вносила в них свою лепту. Итогом всей этой работы становился идеально проведенный праздник.
Сюда, в самое сердце климатического центра, допускались лишь избранные ШрейЗиРэн. Каждый из них был не только экспертом в своей области, но и обладал внушительным боевым потенциалом и опытом, которые могли бы пригодиться в случае нападения на храм. Подобных прецедентов ранее не случалось, но Доминат не боялся перестраховаться.
В главном зале управления царила идеальная чистота. За пультами с бесконечными сенсорными панелями и мониторами располагались десять ШрейЗиРэн. По сути, они держали в своих руках безопасность всего храма. Следили за малейшими изменениями в показаниях приборов и моментально на них реагировали в случае необходимости.
Странное дело, но сегодня с самого утра приборы вели себя крайне странно. Некоторые выдавали такие показания, при которых под храмом должно назревать извержение немыслимой мощности. Само собой, одна проверка следовала за другой. Множество дублирующих контуров и датчиков производили огромные объемы данных. И все их приходилось анализировать, сверять.
* * *Технический персонал одного из многочисленных секторов климатического центра пытался связаться с главным залом управления. Ничего не получалось. Такое ощущение, что аппаратура просто вышла из строя, причем не только отвечающая за связь, но и система контроля силовых щитов, чего раньше никогда не случалось. Техники безуспешно бились над тем, чтобы найти причину и место поломки, но пока безрезультатно. Основная проблема заключалась в том, что на мониторы и датчики главного зала управления теперь могла подаваться искаженная информация. В климатическом центре существовало еще два дублирующих сектора, способных взять под свой контроль силовые щиты. Возможно, именно это они уже и сделали, но регламент требовал удостовериться. Ничто касающееся «ТаШаРу–Саг» не могло пускаться на самотек. От строгого выполнения давно установленных инструкций зависели не столько жизни находящихся в храме, сколько сама суть верования.
Так и не наладив связь, двое техников бросились из сектора. Им предстояло миновать широкую дверь, силовой заслон, пост охраны и только потом добраться до вакуумного лифта. К сожалению, они не успели достигнуть даже заслона.
Стоило дверям разойтись в стороны, как в техников что‑то ударило. Невидимая сила разила точно и расчетливо. Резкие выверенные удары приходились точно в места сочленений рук и ног с телом. Отливающая зеленым сталь не могла противостоять неведомой силе. Всего за несколько секунд техники превратились в груду подрагивающих запчастей. Искрились перерубленные провода, из множества трубок–артерий бежала черная и синяя жидкости. Но даже став металлоломом, ШрейЗиРэн еще некоторое время продолжали жить. Они чувствовали боль, чувствовали агонию.
Охранники наблюдали все произошедшее через силовой барьер, но ничем не могли помочь. Для отключения барьера требовалось время. Никто не мог предположить, что в полностью герметичном секторе появятся невидимые убийцы. Да будь они хоть трижды невидимы: попасть в сектор в обход поста охраны и силового барьера – невозможно! На этом строилась вся архитектура климатического центра: автономность, герметичность, дублирование.
Наконец, барьер снят. Охранники ринулись в сектор. Их тела отличались от тел технического персонала. Если у техников упор делался на наличие встроенных в броню измерительных приборов и инструментов, то броня охранников содержала оружие – как холодное, так и энергетическое. Но по кому стрелять?
В секторе повисла тишина, изредка нарушаемая писком приборов, сообщающих о собственной неисправности. Время текло медленно. ШрейЗиРэн не привыкли чувствовать себя добычей. Они всегда шли своим путем и добивались успехов.
Невидимый убийца ударил снова. Сектор превратился в бойню. Резкие удары ШрейЗиРэн в предполагаемого противника пока не приносили результатов. И это с учетом того, что траектория рассчитывалась тандемом из встроенного в броню боевого компьютера и собственного мозга. Два разума – синтетический и органический, дополняли друг друга, подавая сигналы непосредственно исполняющим системам киборгов. Но сегодня безупречное сосуществование двух управляющих систем дало сбой. Весь комплекс датчиков, встроенных в броню, оказался бессилен, чтобы идентифицировать и засечь противника. Системы сходи с ума, получая неясные, сбивчивые сигналы от электронных рецепторов.
Один из охранников лишился ноги, но не упал и даже не покачнулся. Тут же ударил по дуге рукой, трансформированной в длинный зазубренный клинок. Сталь рассекла пол, выбила сноп искр, окрасилась алым. В пустоте, в шаге от охранника, появилось кровоточащее пятно.
