Пусть Бонапарт ещё растянет свою армию, она ослабеет. А мы соединимся с отставшими частями, усилимся. Но дальше уже лежала территория Пруссии. Царь опасался, что она снова начнёт юлить перед французами. Да и Австрия до сих пор присматривалась, чью сторону принять. Александр решил сражаться.
Два дня, 20 и 21 мая, 160 тысяч солдат Наполеона бросались в атаки. Всё-таки прорвали наши позиции. Корпус Нея Бонапарт направил в обход, мог совсем разгромить русских и пруссаков. Однако Нея сумел остановить Барклай-де-Толли. Это дало возможность остальной армии организованно отступить. Она потеряла 12 тысяч убитых и раненых. Александр после поражений сменил главнокомандующего, назначил Барклая. Хотя у Наполеона потери были гораздо больше, 20 тысяч под Лютценом, ещё столько же под Бауценом.
Он запросил перемирия. Надеялся подтянуть отставшие силы. Царь и прусский король согласились. Ведь и наших войск немало отстало в походе через Польшу, Германию. А в Пруссии при владычестве Бонапарта армия была вообще маленькая. Свежие полки формировались только сейчас, после освобождения. С Наполеоном даже начались переговоры о мире.
Тут уж подсуетилась Австрия, выступила посредником. Но забрасывала удочки обеим сторонам, кто ей больше пообещает. Бонапарт пожадничал возвращать австрийцам их прежние владения и ещё добавить. Только тогда они заключили союз с Россией и Пруссией. Присоединилась и Швеция (за это ей пообещали Норвегию), прислала свой корпус. Однако и к французам добавилась новая союзница, Дания – она тоже хотела получить Норвегию. В общем, каждый надеялся урвать для себя.
В августе 1813 года война возобновилась. Корпус Удино рванул на Берлин. Занял и Бунцлау. На Кутузова враги так были злы, что отомстили его памятнику, разрушили. Но из Пруссии их выбили и памятник восстановили. А армия австрийцев с русскими и пруссаками неожиданно через чешские горы прорвалась к Дрездену. Полезла на штурм. И тут подоспел Наполеон со всеми силами. Основную часть армии под Дрезденом составляли австрийцы, и Бонапарт устроил им разгром. А когда они услышали, что французы обходят, хотят перекрыть обратную дорогу через горы, то побежали в панике. Заодно досталось и русским, пруссакам. 30 тысяч было убито и ранено, 20 тысяч австрийцев попало в плен.
Положение выправила русская гвардия под командованием Остен-Сакена. Она встретила в горах обходивший вражеский корпус. В жестокой схватке под Кульмом его окружили и уничтожили. После этого и противники Наполеона собрали все армии воедино. В октябре 1813 года встретились в грандиозной Битве народов под Лейпцигом. С обеих сторон сошлись 400 тысяч человек, грохотало больше 2 тысяч орудий. Упорно дрались три дня. Но ведь армия Наполеона была уже не та, что раньше. Прежнюю, считавшуюся непобедимой, похоронил Кутузов на полях России. А сейчас новички, молодёжь. Их повыбили 70 тысяч. И они сломались. Беспорядочно покатились прочь. Сам Наполеон еле выбрался в мешанине бегущих. 30 тысяч его солдат оказались в плену.
Теперь от Бонапарта посыпались и самые верные его союзники. Бавария, Саксония, мелкие немецкие княжества Вюртемберг, Баден переходили на сторону победителей. Летучий отряд Чернышёва ворвался в Кассель, столицу Вестфалии, и она тоже перекинулась от Наполеона. А отряд Бенкендорфа, всего 3 тысячи солдат и казаков, ринулся в Нидерланды. Города открывали ему ворота без боя. Французские гарнизоны разбегались.
В январе 1814 года русские и их союзники вступили во Францию. Причём предложили Наполеону мир, соглашались оставить французам те же границы, какие были у них до революции. Бонапарт отказался! Призвал в армию ещё 170 тысяч, уже совсем юнцов, им даже оружия не хватало. Но Наполеон сам возглавил лучший кулак, около 40 тысяч. Метался туда-сюда по стране. Подлавливал и бил корпуса противника, оторвавшиеся от своих. Одержал целый ряд таких побед. Австрийцы занервничали. Останавливались, отступали.
Но русские и пруссаки продвигались к Парижу. Наполеон задумал отвлечь их. Оставил прикрывать столицу корпуса Мортье и Мармона, а сам пошёл в обход, ударить по тылам. Да вот только хороших войск у него становилось всё меньше. Александр I и его генералы приняли правильное решение. На Наполеона выслали корпус Винценгероде, а основные силы продолжили наступление. Мортье и Мармона разметали одной лишь кавалерией. 29 марта наша армия подошла к Парижу.
Там заняли оборону 30 тысяч солдат и ополченцев. 30 марта Александр I скомандовал шурм. Да, Кутузова при этом уже не было. Но были его соратники: Барклай-де-Толли, Раевский, Ермолов, Толь, Дибич, Ланжерон, Воронцов, Паскевич, Евгений Вюртембергский. Французы защищались отчаянно. Полегло 6 тысяч русских и 2 тысячи прусских солдат. Но оборону одолели, заняли предместья города. На следующий день Париж сдался. 31 марта во французскую столицу торжественно вступили победители во главе с Александром I.
Франция была совершенно разорена. Уже и маршалы требовали от Наполеона прекращения войны. Французский сенат постановил низложить его, отстранить от власти. 6 апреля он отрёкся от престола. Русские расположились в Париже на отдых. И если от французов в нашем языке осталось слово «шаромыжники», то и во французский язык вошло русское слово. Казаки, заскочив в кафе, заказывали налить им винца «быстро, быстро». После этого маленькие французские кафе так и стали называть, «бистро».
Нет, русские французов не грабили, не обижали. Царь обошёлся с побеждёнными очень милостиво. Франции полностью оставили её земли – отобрали только захваченное. Да и Наполеона наказали мягко, сослали на остров Эльба на Средиземном море. Русских славила вся Европа как своих освободителей. Все же понимали, сокрушила Бонапарта наша страна. Правда, он даже после этого не угомонился. Сбежал с Эльбы, а во французских войсках авторитет у него был безграничный. Солдаты поддержали, и он снова стал императором.
Однако повторения ужасов никто не желал. На этот раз против Бонапарта выступили почти все государства. Россия тоже послала армию Барклая-де-Толли. Но она не успела, война продлилась меньше месяца. Снова сказалось – не те солдаты были у Наполеона, что раньше. Англичане и пруссаки напрочь разнесли их в Бельгии, в битве при Ватерлоо. Теперь Бонапарта сослали подальше, на уединённый остров Святой Елены в Атлантическом океане. Там, под охраной англичан, он и доживал свои годы. Вот так и завершились долгие войны, перетряхнувшие всю Европу и унёсшие полтора миллиона жизней.
Но исполнилось и то, что предсказывал Кутузов. Главный выигрыш от победы постаралась урвать Англия. Бойко торговала по всей Европе своими товарами. И во всём мире претендовала на первое место. А Россию считала соперницей. Взяла под покровительство разгромленную Францию. Настраивала против нашей страны Австрию, Турцию. Вместе пакостили. И у остальной Европы благодарности за освобождение хватило ненадолго. В 1831 году французы и англичане организовали в Польше восстание против русских. Там набросились убивать и наших военных, и гражданских людей, и даже своих же поляков, если дружили с русскими. А при этом все западные государства подняли злобный вой на Россию. Поливали её грязью, клеветой, грозили войной.
В это время Александр Сергеевич Пушкин написал стихотворение, посвящённое
