третьей комнате справа от тебя.
Открыв дверь, она указала на кровать, самую дальнюю от огня.
— Это твоя. Убери свои вещи и следуй за мной.
Я насчитала еще одиннадцать кроватей.
Спать в одной комнате с таким количеством женщин, значит, пробираться по этому месту еще сложнее.
— Одевайся и встретимся в коридоре. Я вернусь за тобой.
Я кивнула, и она просто закатила на меня глаза, удаляясь. Несколько минут спустя на мне было темно-бордовое шерстяное платье, ниспадавшее до лодыжек. На платье спереди был ряд крошечных золотых пуговиц — даже служанкам приходилось носить цвета короля.
Поскольку больше негде было хранить мою сумку, я засунула ее под кровать, еще раз встретив Нелю в коридоре.
Где были подземелья?
Этот вопрос звучал в моей голове снова и снова. Очевидно, они были под нами. Но у кого хранились ключи? Где был вход? Насколько хорошо он охранялся? Была ли Асиния все еще жива?
— Сюда, — сказала Неля, открывая другую дверь.
Комната была большой, уставленной полками и битком набитой чистящими средствами.
— Ты будешь отвечать за мытье полов, — сказала она.
— У нас есть женщина, которая использует свою магию на каждом этаже раз в день, но по этому замку проходит так много людей, что многие из них к обеду снова становятся грязными.
Мой пульс участился, и я изо всех сил старалась скрыть нетерпение на лице. Было легко понять, почему Вайсер так старался заполучить для меня эту должность. У меня была бы законная причина побывать в разных частях замка. Задерживаясь в этих частях, я узнавала все, что мне нужно было знать.
— Ты начнешь прямо сейчас, — сказала Неля.
— Ты будешь мыть коридоры для прислуги, пока я не удостоверюсь, что ты хороший работник.
— Спасибо, — сказала я, когда она протянула мне ведро.
Через несколько минут я вытирала воду с пола возле спален для прислуги. Я принялась за работу, воспроизводя каждый пройденный поворот, каждую дверь, которую я видела до сих пор.
— Привет, — произнес голос.
Я обернулась и увидела женщину, стоящую передо мной. Ее кожа была безупречной, голубые глаза большими и любопытными, на ней было платье в тон моему, в руках она держала несколько одеял.
— Я Аурия, — сказала она.
— Я слышала, что у нас появился кто-то новый, и подумала, что тебе могут понадобиться дополнительные одеяла. Когда я впервые попала сюда, мне дали кровать, самую дальнюю от огня, и было холодно. Я работаю в прачечной, — объяснила она.
— Я… Сетелла. Спасибо, это действительно любезно.
Она лучезарно улыбнулась мне.
— Не за что. Откуда ты?
— Мистран.
— У меня есть кузина из Мистрана, — начала она, и я приготовилась к тому, что моя ложь раскроется.
В коридоре послышались шаги, и я обернулась, благодарная за то, что меня прервали.
По коридору кралась женщина, ее лицо было почти таким же красным, как ее волосы. Она была невероятно красива, с острыми скулами, пухлыми губами и слегка раскосыми глазами. Но по-настоящему замечательным был цвет ее глаз — такой глубокий синий, что это напомнило мне о первом и единственном разе, когда я увидела океан.
На женщине было темно-синее платье, которое идеально подходило к ее глазам, с замысловатым бисером, подчеркивающим форму ее фигуры в виде песочных часов. Она выглядела как аристократка, но находилась в помещении для прислуги.
Она прошлась по моим недавно вымытым полам, не удостоив нас ни единым взглядом. Я подняла бровь, глядя на Аурию.
— Кто это? — одними губами спросила я.
Аурия подождала, пока женщина завернет за угол, и вздохнула.
— Твои чистые полы. Она могла бы пойти другим путем.
— Не обращай на это внимания. Она выглядит так, как будто ей следует обедать со знатью.
— Это потому, что она из знати. Она одна из фрейлин королевы.
Мое лицо, должно быть, выглядело таким же смущенным, как я себя чувствовала, потому что Аурия улыбнулась.
— Мадиния работает непосредственно с королевой. Обеспечивает ее развлечениями, гуляет с ней, посещает все прекрасные балы и ужины, — вздохнула она.
— И… у нее здесь есть комната?
— Женские покои находятся этажом выше нас. Технически они все еще находятся в помещениях для прислуги, но они намного, намного приятнее. Однажды мне пришлось их чистить, и ты бы подумала, что они королевской крови.
— Звучит как отличная позиция.
Она кивнула, ее глаза расширились.
— Они могут отправиться практически куда угодно. Они могут покинуть замок, когда у них будет свободный день — если, конечно, королева одобрит. Не все из них тоже дворяне. И двое из них встречаются с королевской охраной.
Она покраснела.
— Я не должна сплетничать. Мои друзья говорят, что это мое худшее качество.
Насколько я была обеспокоена, это был ее лучшее качество.
— Ерунда, ты просто рассказываешь мне, как работает замок. Я только сегодня приехала.
Я слегка ссутулила плечи.
— Здесь… по-другому.
— Так и есть.
Сочувствие исказило ее лицо.
— Мне лучше вернуться к стирке, но я зайду за тобой, когда придет время ужинать.
— Я бы хотела этого.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Приска
После того, как я вымыла полы к удовлетворению Нели, пришла Аурия и нашла меня. Она была дружелюбна с одним из поваров, и мы сидели перед огнем, сняв обувь, с ноющими ногами поближе к теплу пламени.
Я встречала некоторых служанок, когда они приходили и уходили, заканчивая свою работу и готовясь к ужину. Большинство из них были добры, хотя, казалось, держались особняком. Женщина по имени Йирус поморщилась, когда узнала, какая у меня кровать, а затем предложила показать мне самые короткие маршруты по замку.
Аурия сама стала бы превосходной шпионкой. За тарелкой густого рагу со свежим хлебом она неустанно болтала о замке, короле, королеве, придворных дамах королевы, королевских стражниках — она нашла одного из них
