нас, а потом принялось размахивать короткими ручками, тщетно пытаясь подняться на толстые ножки. Увы, его живот оказался таким толстым, что эта затея выглядела отчаянной.
– Дух дерева, – сказала Тандер.
– Эта чертова зверушка забралась мне под юбку и ущипнула меня за ногу! – ругалась Шэдоу, гнев еще не потух в глазах. Похоже, ей снова хотелось пнуть это существо.
– Он не выглядит очень опасным, – заметила я.
– Духи деревьев не опасны. Они любят проказничать, но еще никогда до этого они не приставали к девушкам, – сказала Тандер.
– Ненавижу вредителей, – произнесла Шэдоу, презрительно глядя на существо.
– Нам нужно вынести его наружу, тогда он сможет вернуться в Туманные земли, – предложила Селеста.
Именно в тот момент, когда она хотела поднять его, у него наконец получилось встать на толстые ножки. И зверь тут же сбежал.
– Проклятье! – прошипела Шэдоу, озираясь. Тут что-то мелькнуло дальше по коридору.
– Вон он!
Мы бросились в погоню, пару раз замечали, как он поворачивает в ближайший ход, но, добравшись до развилки, остановились.
– Куда он побежал? – спросила Селеста.
Осматриваясь, мы услышали тихое жужжание… как от крыльев… и оно приближалось.
– Что?.. – еще успела сказать я, и тут меня что-то дернуло за волосы.
Остальные тоже закричали от ужаса и принялись отмахиваться от нападающих. Нас щипали и кусали крошечные крылатые существа. Их лица были зелеными и чешуйчатыми, остальное тело напоминало человеческое. Я попыталась поймать одно из них, но они оказались чертовски быстрыми.
– Что это? – простонала я, пытаясь вытащить одно из них из волос.
– Зеленые феи, – объяснила Селеста и снова принялась отмахиваться как сумасшедшая. – Маленькие духи-вредители, ничего особенного, но очень раздражают. Ай, – вскрикнула она, когда один из них укусил ее в щеку.
Откуда взялись эти твари?
– Ну хватит! – прорычала Тандер.
Она вытянула руки вперед и воспользовалась заклинанием «Темпестас». Из ее ладоней тут же вырвался ветер, и она направила его в сторону маленьких существ. У нее сразу получилось отогнать их от себя. Шэдоу и Селеста повторили за ней. Освободившись, помогли и мне. К сожалению, фей это не напугало, они продолжали преследовать нас. Подруги держали заклинания наготове, пока мы отступали в ближайший коридор.
– У школы, кажется, опять проблемы с вредителями, – решила Тандер.
Селеста кивнула.
– Это уж точно. Так много разных существ за короткое время.
Я сразу вспомнила о птицах и нимфах.
Мы отправились дальше, но мелкие пакостники не отставали от нас. Добравшись до холла, я услышала громкие голоса. Вокруг летали заклинания, и мы ошарашенно остановились. Зеленые феи настигли нас, но решили не нападать, увидев суматоху, творившуюся в холле. Повсюду бегали существа и духи-вредители, швырялись грязью в школьников, тянули их за волосы и просто наводили хаос. Не колеблясь, феи полетели в гущу событий и тоже начали срывать картины со стен и ломать трофеи учеников.
– Что же такое происходит?! – в ужасе спросила Тандер.
* * *
Ответ мы получили чуть позже, когда директор созвал собрание учеников. Мы расселись в актовом зале и принялись напряженно ждать. Господин Сифар взошел на подиум, чтобы прокомментировать происходящее.
– Как вы наверняка уже слышали, наша школа столкнулась с нашествием вредителей. Они проникли в здание и мешают нам жить. Мы полагаем, что из естественного окружения их гонит сюда какая-то опасность. Но вам не стоит беспокоиться. В ближайшие дни здесь появится несколько радримов. Вместе с учителями нашей школы они прочешут Туманные земли и горы в поисках причины странного поведения существ. Я хочу еще раз подчеркнуть, что здесь мы в абсолютной безопасности. Что касается вредителей в здании, о них позаботятся учителя. Конечно, будем рады, если вы тоже станете ловить малых духов, если встретитесь с ними.
* * *
– Это наверняка демон, – сказала Тандер, когда мы покинули зал.
Селеста кивнула.
– Я тоже так думаю. Из-за него существа бегут из своей естественной среды и попадают к нам. Нам стоило обратить на это внимание гораздо раньше. Ведь это не первый случай: птицы, нимфы… – она покачала головой. – Я очень надеюсь, что они его найдут.
* * *
В следующие дни мы все были заняты тем, что выгоняли вредителей из школы. Если они нападали, рекомендовалось оглушить их и сдать кому-нибудь из учителей. Те, в свою очередь, погружали их в искусственный сон. Конечно, в сознание их собирались привести только тогда, когда демона, наконец, поймают, потому что в противном случае существа наверняка быстро вернутся.
Акция по очистке здания оказалась действенной: зверушек в школе стало ощутимо меньше. Особенно деятельно помогала Тандер, воспринимающая происходящее как долгожданную тренировку.
Что касается демона, к сожалению, ни учителям, ни радримам достичь успеха не удалось. Он продолжал бегать на свободе и творить свои бесчинства. Мы попытались вернуться к нормальной жизни и перестать думать о надвигающейся опасности. Все-таки теперь здесь курсировали радримы, защитившие школу дополнительными заклинаниями.
* * *
Чтобы отвлечься, я наконец решила вернуться к проблеме с Фэйт. Поэтому вечером отправилась в библиотеку. Шэдоу и Селеста сначала хотели пойти со мной, но после того, как Тандер театральным тоном объявила: «Это ее поле боя. Она должна справиться без нас», они передумали.
В библиотеке я оказалась в гордом одиночестве. Высокие полки не позволяли солнечным лучам пробиться в помещение, и его освещало только сумеречное сияние свечей. Мерцающие огоньки отбрасывали на стены темные тени и создавали тревожное настроение. Все-таки здесь хранилось множество магических книг. Я невольно вспомнила о своем чтении детского учебника «Знания, необходимые чтобы выжить»…
Несмотря на то что мое сердце беспокойно колотилось о ребра, я принялась за дело и осмотрела бесконечные ряды полок. С чего же мне начать? В дальней части помещения, я это знала, находилась маленькая дверь, ведущая к книгам для старшеклассников. Но туда я попасть не могла.
Я решила, что будет полезно сначала что-то выяснить о школе Фэйт.
Возможно, в библиотеке есть какой-нибудь список учеников или перечень выигранных соревнований?
Я медленно шагала вдоль полок. На некоторых из них увидела таблички с названиями предметов, их могла с уверенностью пропустить. Наконец, я дошла до отдела «История». Здесь тоже не заметила ничего стоящего. Я продвигалась от заголовка к заголовку, от полки к полке.
Прошла целая вечность, прежде чем я обнаружила что-то, что могло мне помочь: толстую красную книгу с заголовком «Кассейя – школа расцвета».
Обрадовавшись, что нашла что-то подходящее, я уселась за один из больших столов. На нем располагались бумага, карандаши, лампа и последний выпуск ежедневной газеты. Я включила свет и начала читать. Книга начиналась с главы про открытие школы.
Я узнала, что интернат основал Пьеро Кассейя в 1103 году. Он хотел создать одно из лучших учебных заведений страны, прежде всего для детей высокопоставленных лиц.
Автор утверждал, что Кассейя позволяет налаживать контакты, которые могут пригодиться школьникам в дальнейшей жизни. В интернате училось уже много детей влиятельных людей, но большинство
