имен мне ни о чем не говорило. Кассейя считалась элитным заведением Некаре. Большинство учеников могло похвастаться высоким происхождением. Конечно, школа немало делала для их развития, но и требования предъявляла высокие, чтобы в будущем они смогли занять предназначенное им место. Плата за обучение оказалась баснословной, наверняка очень немногие могли позволить себе это место. Но можно было получить стипендию. Для этого следовало сдать невероятно трудный экзамен, с которым, в среднем, справлялось только три процента абитуриентов.
Конечно, Кассейя предлагала и отличные возможности: прекрасные уроки, лучшие учителя с великолепным образованием. С немногочисленных картинок на меня смотрело чудесное школьное здание. Оно выглядело очень просторным и величественным. Светлые мраморные полы, высокие окна, залитые светом кабинеты, деревянная обшивка на стенах и даже расписные потолки.
Я вздохнула… Все это казалось скорее рекламной брошюрой, чем книгой, способной мне помочь. Я разочарованно захлопнула ее и уже собиралась выключить лампу, когда мой взгляд упал на газету. Увидев броский заголовок, я взяла ее в руки:
Нападение на элитные школы. Демон идентифицирован
Я заинтересовалась и принялась за чтение.
«Несколько недель мы собирали свидетельства учеников и учителей и теперь готовы представить вашему вниманию предположения относительно существа, виновного в разрушении интернатов. Сначала правительство опровергало причастность демона мюты к нападениям, но теперь расследование завершено, и правительство, и радримы согласились с его результатами.
Этот вид демона знаменит тем, что обладает множеством умений, которые при некоторых обстоятельствах позволяют преодолевать даже магические защитные барьеры. Кроме того, мюта представляет собой одно из немногих существ, способных за короткое время устроить значительные разрушения.
Последние два нападения оказались особенно опустошительными. По словам директора Ягтерры, пройдут месяцы, прежде чем школа сможет справиться с причиненным ущербом. Подобную картину можно наблюдать и в Кассейе. Сначала школьников отпустили на каникулы, чтобы позволить им отдохнуть от пережитого кошмара. Сейчас их уже распределили по другим элитным заведениям, чтобы они могли продолжать свое обучение до завершения ремонтных работ.
Остальные элитные школы сейчас находятся в боевой готовности, их дальнейшие действия будут зависеть от развития событий. Как сообщает радрим Лиф Тагтер: «Мы не можем исключать, что император Вельмонт намеревается разрушить все интернаты, чтобы ослабить родителей школьников. К тому же мы расцениваем эти нападения как удар по будущему Некаре: император демонов хочет лишить возможности учиться будущих радримов и членов правительства».
Радримы уверены, что ответственность за атаки на школы несет Вельмонт. Они твердо убеждены, что ни один демон не пошел бы на такой риск без соответствующего приказа.
Но настоящие причины происходящего станут известны только тогда, когда демона поймают».
– Мюта, – шепотом повторила я.
Я вскочила и снова побежала вдоль рядов полок. Через какое-то время нашла книгу, показавшуюся мне подходящей. Стоя, я перелистнула несколько страниц, пока не нашла нужное место.
Демон Мюта
Особенно быстрый и ловкий демон. Может двигаться с такой скоростью, что его сложно обнаружить невооруженным взглядом. Иммунен к большинству видов защитных заклинаний и беспрепятственно проникает сквозь магические барьеры. Благодаря изогнутым лапам умеет взбираться по стенам и потолкам, не производя при этом никакого шума.
Мюта обладает огромной силой, и поэтому одного его удара достаточно для разрушения целого дома.
Кроме того, его связки могут производить звук, выводящий нападающих из строя и способный даже убить их.
Особенно хорошо развиты его глаза. Вне зависимости от времени суток он видит все на расстоянии пятисот метров.
Иногда его называют чтецом душ. Он мгновенно определяет эмоциональное состояние человека, будучи чувствительным к страху, радости и сокрытию тайн. Он сразу понимает, если его противник притворяется или лжет.
Уже сам текст напугал меня, но картинка рядом с ним заставила кровь застыть в моих жилах: она показывала скорченную фигуру, напоминающую безволосую обезьяну, бледную, как смерть. Существо опиралось на длинные костлявые руки и глядело на зрителя черными глазами. Его удлиненный лысый череп вызывал в памяти образы инопланетян, которых я видела в фильмах. Его спина согнулась так, что каждый позвонок выпирал из-под серой пергаментной кожи. На пальцах рук и ног, которых у него было по четыре, опасно блестели острые когти. Он напряг каждый мускул и каждую жилу, будто готовясь к нападению.
Изображение ясно давало понять, что это особенно страшный демон. Что, если это действительно он прогнал существ из их естественной среды? Я попыталась не думать об этом. В конце концов, здесь я в безопасности. Даже если он и попробует разрушить школу, у него это не получится. Все-таки теперь все знали, с кем имеют дело, и определенно примут соответствующие меры.
* * *
Этой ночью я снова плохо спала. Весь день непроизвольно думала о мюте, поэтому мрачные картины продолжали преследовать меня и во снах.
Я видела сверкающие глаза, острые когти, рвущие плоть клыки. Мне снилось, как демон крадется к школе. Как он пытается преодолеть магический барьер и проникнуть в здание. Его зловещая морда искривилась мрачной усмешкой, он вытянул вперед свои длинные костлявые лапы, нащупал заклинания и, что гораздо важнее, понял, что может их разрушить.
* * *
Вздрогнув, я проснулась. Тяжело дыша, попыталась убедить себя, что все это мне приснилось. Просто приснилось.
Но в какой-то момент усомнилась в этом. Я услышала тихий скрежет и увидела, как приоткрывается дверь. Кожистая лапа протолкнулась в образовавшуюся щель. Желтоватые ногти беспокойно застучали по деревянному полу. Дверь распахнулась чуть шире. Показалось плечо, но с ним что-то было не так. Оно выгибалось под странным углом. Тут я увидела почти человеческую голову с мертвыми молочно-белыми глазами. Они провернулись во впадинах и уставились на меня. Рот искривился в улыбке, и второе плечо протиснулось в комнату. Разве это возможно?! Это просто новый кошмар! Но в глубине души я знала: это реально. Увидев плотную коричневую кожу твари, я невольно вспомнила о мумиях.
Но больше всего меня пугал его способ передвижения. Будто он встал на мостик и решил не подниматься обратно. Слюна капала из его рта, скалящегося желтовато-черными зубами. Монстр вошел в комнату. Его голова беспокойно подергивалась туда-сюда, он не переставал ухмыляться. Мне надо пошевелиться, надо что-то сделать! Но у меня не получалось даже закричать. Почему я не издаю ни звука? Попыталась сосредоточиться на этом. Сначала из моего горла раздалось только шипение, потом хрип, глухо разнесшийся по комнате. Мои подруги медленно просыпались.
– Что… – Тандер не договорила, она уже заметила существо. Целую секунду они пялились друг на друга, потом чудовище, клацая когтями, бросилось прочь.
– Стоять! – заорала она, выпрыгнула из кровати и побежала следом.
– Проклятье! – закричала Шэдоу, тоже вскочив на ноги, и помчалась за ними вдогонку.
Мы с Селестой поступили так же. Заметили, как они сворачивают за угол, а потом несутся вниз по лестнице. Мы спешили за ними по коридору и успели
