увидеть, как существо проскользнуло в открытую дверь. У меня перехватило дыхание. Это была лабораторная, в которой несколько дней назад я нашла коготь.
– Стоять! – снова прошипела Тандер, вбегая в комнату следом за монстром.
Она тут же начала произносить заклинание. Существо уже вскарабкалось по стене и теперь пыталось отодвинуть в сторону деревянную панель на потолке. Значит, я действительно не выдумала его. Когда я забирала модель, это создание пряталось надо мной между перекрытиями. Мои ноги задрожали, когда я осознала кое-что пострашнее. Эти шорохи ночью… Значит, они мне не приснились, все это время монстр жил под нашей комнатой.
Тандер почти попала в существо, ее заклинание оставило черное пятно на стене. Неожиданно чудовище начало задыхаться, на его шее появилось утолщение, будто он прятал там большой шар. Выпучив глаза, оно тяжело дышало и постанывало. Мяч все выше поднимался по его глотке, пока, наконец, его челюсти не распахнулись и зеленый слизистый комок не упал на пол. Коснувшись земли, он тут же начал выпускать зеленоватый дым, пахнущий аммиаком и серой. Я почувствовала жжение в носу, слезы выступили на моих глазах. Мы зашлись кашлем. У меня заболели легкие. Все вокруг меня завертелось, и я ощутила, как немеют руки и ноги. Я зашаталась, колени подгибались. Услышала грохот и увидела, как Селеста без сознания упала на пол. Я попыталась прийти в себя, но тело больше не слушалось меня. В тот момент, когда все начало темнеть перед глазами, я увидела синий свет…
* * *
Я лежала на полу, голова гудела. Вокруг меня валялись кровавые ошметки, словно существо взорвалось, к тому же я увидела остатки нескольких полок и кучу битого стекла. Медленно поднялась на ноги. Тандер опиралась на стену, держась за голову. Она дрожала. Шэдоу стояла рядом с ней и казалась не менее слабой.
Селеста как раз собиралась встать.
– Ты уничтожила его? – спросила она Тандер.
Та устало кивнула.
Тут открылась дверь, и зашел господин Смит. Он быстро огляделся и, кажется, все понял.
– Споровик… – он посмотрел на нас. – Как вы? Ранены?
Шэдоу потрясла головой.
– У нас все в порядке.
– Возвращайтесь в комнату, я приберу здесь и сообщу о происшествии господину Сифару. Он наверняка захочет с вами поговорить.
* * *
Директор сидел в большом кресле и испытующе смотрел на нас.
– Вы большие молодцы! Уничтожить споровика – непростая задача. Конечно, он не должен был проникнуть в школьное здание, но, очевидно, и это существо бежало из своего дома.
– Демона уже поймали? – спросила Тандер.
– К сожалению, нет. Но надеюсь, это не займет много времени. И, разумеется, мы сразу сообщим об этом вам и другим ученикам.
– Вы считаете, это мюта? – поинтересовалась Селеста.
– Не думайте об этом. Со дня на день мы услышим о том, что демона одолели. Я попрошу вас кое о чем еще: пожалуйста, не рассказывайте никому о сегодняшнем происшествии. Я не хотел бы, чтобы по школе распространилась паника.
Мы неуверенно кивнули. Почему он не ответил на вопрос Селесты? В этот момент зазвонил телефон.
– Думаю, мы все обсудили. Будьте так любезны…
Мы поднялись и покинули комнату.
– Надо же, вот это благодарность! – ругалась Тандер. – Я думала, мы получим хотя бы маленькое вознаграждение.
– У него сейчас голова занята другими делами. Но ведь это действительно плохой признак, если даже такие сильные существа, как споровик, бегут из Туманных земель, – размышляла Селеста.
Я тоже так думала. Наверняка это сильный демон, если у него получается прогнать всех этих существ. Все очевиднее становилось, что это мюта. Он чего-то ждал… может, подходящего момента, чтобы напасть на нас?
Глава 14
Ночной гость
Ямчалась по лестницам и отчаянно кричала. Я слышала, как за моей спиной по полу клацают когти. Что-то нагоняло меня. Перепрыгнула сразу через три ступеньки и, задыхаясь, понеслась дальше. Не осмеливалась оборачиваться, понимая, какой ужас преследует меня. Я ощущала, как убывают мои силы, но остановиться не могла.
Школа выглядела покинутой, никто не слышал моих криков. Я чувствовала, что демон вот-вот настигнет меня. От скрежета когтей по деревянному полу по спине бежали мурашки. Почему же мне никто не помогает? Передо мной, разветвляясь и петляя, лежал длинный коридор. Я издала вздох облегчения, увидев несколько дверей. Может, одна из них открыта? Если потороплюсь, возможно, смогу спастись в одной из комнат. Чувствовала, как покрываюсь холодным потом, и, лихорадочно дыша, осознавала, что совсем скоро упаду без сил. Я была на грани истощения, и только страх гнал меня вперед.
Я подбежала к первой двери. Отчаянно надеялась, что это путь к спасению. Дрожа, протянула руку и попыталась толкнуть ее… безуспешно. Я не желала верить в то, что она заперта, и трясла ее ручку, но это не помогало. Слезы текли по моим щекам. Я бросалась от комнаты к комнате, но не смогла попасть ни в одну из них.
Вот и все, пронеслось в моей голове. Дрожа, на грани нервного истощения, я прижалась к стене. Больше не выдержу, да и другого пути к спасению не находила. Я видела, как приближается демон. Кажется, он смеялся, потому что тоже понимал, что я сдалась. Закрыла глаза и отдалась судьбе, но неожиданно почувствовала твердое пожатие на своей руке. Меня дернули в сторону и втянули в какое-то помещение. Я в ужасе открыла глаза, ожидая увидеть какое-нибудь ужасное существо. Но передо мной оказалось чудесное лицо Найта. Его мягкая теплая рука коснулась моей щеки, и он прошептал:
– Все хорошо. Здесь тебя никто не обидит.
Мой пульс ускорился. Я не могла отвести от него глаз. Его взгляд пронизывал меня до глубины души, так что у меня даже закружилась голова.
– Где… где остальные? – дрожа, спросила я.
– У них все хорошо, не беспокойся об этом. Самое главное, ты со мной.
– А как насчет демона? Он точно не сможет зайти?
Он потряс головой.
– Нет, не бойся.
Объяснения не последовало, но странным образом я в нем и не нуждалась. Он стоял рядом, только это было важно. Он погладил меня по щеке. Приятная дрожь волной поднялась по моему телу, и я почти забыла обо всем вокруг…
– А как же Фэйт? – прошептала я.
– А что с ней?
Его голос звучал соблазнительно… зовуще и невероятно притягательно. И все-таки я не позволила отвлечь себя.
– Ты не хочешь пойти к ней? Не хочешь проверить, все ли у нее в порядке? Может, она в опасности и нуждается в тебе.
Он протянул руку к моим волосам и провел пальцами по одной из прядок.
– Я знаю, что у нее все хорошо. Сейчас я нахожусь именно там, где хочу. Поверь, она меня не интересует. Все, чего я хочу, это ты.
Последние слова он выдохнул почти беззвучно, и при этом так обворожительно, что мои колени начали подгибаться.
Он медленно приблизился ко мне, и
