Просто шоколад? Или все же шоколадные конфеты? И где мне взять рецепт? На самом деле я знала, что в основном девушки не усложняли процесс. Они топили шоколад, заливали его в формочки, позволяли ему остыть – и подарок готов. Но некоторые делали действительно оригинальные вещи.
– Эй, – Тандер ткнула меня в бок. – Тебе нужно отрезать верхние тонкие листья, разве ты не слышала?
Мы сидели на травологии. Перед каждым из нас стоял терноцвет, растение, выглядевшее одновременно и гнилым, и высохшим. Но из его листьев готовили отличное снотворное, а его пыльца прекрасно подходила для производства лечебных мазей.
Мы как раз учились ухаживать за ним. К сожалению, это оказалось не так легко. Цветок не выносил солнечного света, но погибал и в избыточной тени. Определение количества воды для полива было настоящей наукой. Без сбора листьев, осуществляемого с величайшей осторожностью, цветок мог окончательно высохнуть за считаные дни.
Вздохнув, я аккуратно взяла один из тонких маленьких листочков. Сосредоточиться на этой работе у меня получалось с большим трудом. Я поднесла крошечные ножницы к листу, сжала стебель чуть сильнее, и цветок тут же поник. Он выглядел так, будто сдался в борьбе после нескольких месяцев отвратительного обращения.
– Черт, – прошипела я.
Госпожа Мартинес шла между рядами, наблюдая за нашей работой. Дойдя до меня, она внимательно рассмотрела место надреза.
– Вы слишком сильно сжали стебель. К сожалению, такую ошибку это растение не прощает. Ну что ж, на следующем уроке вы сможете попробовать снова.
– Здорово! – съязвила я себе под нос.
Я знала, что каждый ученик должен возиться с этим цветком, пока не освоит все необходимые пункты ухода за ним: нам нужно его посадить, полить, пересадить, определить правильный момент для сбора листьев, произвести его, а также собрать пыльцу. Меня порадовало только то, что я оказалась не единственной, кому сегодня не повезло. Почти перед всеми теперь высился согнутый остов растения. Очень немногие справлялись с заданием, и среди них оказалась Тандер.
– Не представляю, как у тебя это получается, – сказала я ей.
– Я просто ловкая.
Я подняла бровь.
– С каких пор?
– Когда я понимаю, что это может пригодиться в жизни, я напрягаюсь чуть больше, – ответила она с кривой усмешкой. – Что, по-твоему, можно устроить с этим снотворным?! Этому всегда можно найти применение.
Я решила не думать о том, кого она собирается отравить, но все равно невольно улыбнулась, наблюдая за ее усердной работой. Я знала, что больше всего на свете она хочет стать радримом. Поскольку они принимали в свои ряды только лучших, ее шансы пока были невысоки. А вот я еще не думала о будущем. Да и когда бы я успела? Пару месяцев назад даже не знала об этом мире. Я решила, что буду справляться с проблемами по мере их поступления, потому что уже это оказалось не такой уж простой задачей.
* * *
Во второй половине дня я отправилась в библиотеку. Селеста сказала, что там можно найти что-нибудь подходящее, и я очень надеялась, что так и есть.
Я скользила вдоль полок, пытаясь отыскать что-нибудь, и в дальнем углу действительно обнаружила несколько кулинарных книг. Я пробежала глазами по заголовкам и поняла, что только два тома содержат рецепты шоколада. В одном из них шоколад применяли в составе ядов. Его я трогать не стала. В другом нашла процесс приготовления шоколадных конфет. Я пролистала его. Конечно, на картинках результат работы выглядел здорово. Наверное, и на вкус он был хорош. Но разве я справлюсь с такой задачей? Однако я непременно хотела сделать для Найта что-то особенное и чувствовала себя просто обязанной хотя бы попробовать.
Незадолго до четырех прозвенел будильник. Я быстро выключила его, чтобы остальные не проснулись или снова смогли заснуть. Устало потянулась и медленно поплелась по тихому, будто вымершему зданию. Я поежилась, спускаясь по лестнице, и тут же ахнула, увидев размеры кухни. Я заметила невероятное количество приборов для приготовления пищи. С правой стороны находились шкафы, продуктами из которых могли пользоваться и ученики. При этом школьников обязывали записывать, что и в каком количестве они берут, чтобы они точно знали, что должны оплатить.
* * *
Я думала, что сойду с ума. Потратила почти час, только чтобы найти все необходимое. Как я успею все приготовить до семи?! Я и понятия не имела, сколько осталось времени, и едва держалась на ногах. Постоянно зевала, глаза слипались. Но я храбро продолжала работать.
* * *
Около семи положила последнюю конфету в целлофановую упаковку. Я чувствовала себя зверски уставшей, но счастливой, потому что успела все сделать. К тому же могла с гордостью сказать, что подарок выглядел очень хорошо. Я украсила конфеты белым шоколадным муссом, что оказалось не слишком сложной задачей, и, к счастью, мне удалось ничего не пролить.
Я затянула ленту на пакетике с подарком, написала на крошечной карточке имя Найта и поставила свою подпись. Потом в последний раз проверила, все ли я убрала, и, наконец, вернулась в свою комнату, где в истощении упала на кровать, чтобы поспать еще пару минут.
* * *
Совсем убитая, я сидела в столовой вместе со своими подругами. Я клевала носом над мисочкой с мюсли, понимая, как сильно устала.
– Что ж, надеюсь, оно того стоило, – сказала Тандер, откусывая от своего тоста.
– Да-да, – пробурчала я в ответ.
У меня было дурное настроение. Все-таки мне сейчас предстояла ужасная контрольная по математической магии, а Найта я до сих пор еще не видела. Очень хотела отдать ему конфеты до этого кошмарного теста. Это наверняка придало бы мне сил и уверенности. Сейчас я не справилась бы даже с простыми числами – как я смогу решать сложные уравнения?
– Наверное, действительно не стоило вставать так рано, ведь сегодня тест, – задумчиво сказала Селеста.
– Ну, посмотрим, что из этого выйдет, – вмешалась Шэдоу. Она посмотрела на часы и спросила: – Пойдем потихоньку?
Мы кивнули и тронулись в путь. Я изо всех сил пыталась сменить тему разговора. Слушать дальнейшие упреки в любом случае не имело смысла. Тем более они не поймут, что даже сейчас я не раскаивалась. Я порадуюсь даже простой благодарности со стороны Найта. В первый раз за этот день невольно улыбнулась. Как мало мне нужно было для счастья!
* * *
Придя в кабинет, села на свое место, вытащила бумагу, ручку и калькулятор и подавила зевок. Скоро в аудиторию зашла госпожа Тояма и без дальнейших объяснений раздала листы с контрольной работой.
– У вас есть два часа. Приступайте, пожалуйста. Желаю вам удачи.
Я взглянула на задачки, которые мне предстояло решать. Цифры, дроби и буквы расплывались перед моими глазами. Контрольная казалась необъятной, похоже, стоило поторопиться, если я хотела сделать хотя бы часть.
Я
