мысли севший рядом Го. — Прошлый рейд вообще был жутким.
— А ты с кем ходил?
— С Мааяй Тя, огромным лысым великаном, — ответил тот, предложил мне лепешку, но я отказался. — Так-то не плохо, но у него охрана его же братья, такие же толстые и лысые, и они просто загудели на полторы недели и сорвали рейд, и я пошел к Шаню, а ты? Ты ведь не хотел?
— Не хотел, но деньги нужны, — я не стал говорить ни про вступление в другую гильдию, ни про собственную лавку. — Но ты хотел к Юню?
— Чжан Мин, скотина, побежал к нему раньше меня. — ответил Го. — И у него был полный комплект. И Ли Вэ куда-то пропал.
— В прошлый выход он потерял руку. — неожиданно к нам присоединилась Сю Лань — Гильдия отправила его на обучение в администраторы, Шань позаботился.
— Хорошее решение. — кивнули мы оба, смотря на напряженно сидящего чуть в стороне командира. Шаня стоит уважать за такое.
— Только перед этим, он эту руку ему и отрубил. — шепотом добавила женщина.
Мы переглянулись, но мнение осталось то же. Мог бы вообще убить.
— Вы ничего странного не замечаете? — спросил я у своих товарищей. — Я про разруху. Такое чувство что Гильдия просто забила на Этажи.
— Так они же с Сектой Нефритового Дракона в горах. — пояснила Сю. — Секта больше тысячи охотников взяла с собой. Говорят, там видели дракона.
— Брешут, — отмахнулся Го. — Что делать этим Великим Зверям у земли.
— Ну брешут не брешут, а пошли они туда в составе большого войска. Не думается мне, что восставших громить, поэтому охраны и мало, всех наняли туда.
Ого-го, я присвистнул про себя, дракона я видел, и то, что секта туда отправляла людей, знал, но за новостями особо не следил. Как холода начались, Сяо практически перестал быть источником новостей, предпочитая сидеть дома и заниматься торговлей и щенком.
— Поэтому они так осторожны и не отправляют новые группы? — спросил я, как самый не проинформированный среди своих.
— Да они даже шахтеров забрали, новых коридоров нет, никто не расширяет Четвертый. — кивнул Го. — Тех пауков что мы видели, поубивали, зачистили, все проходы и дыры закрыли, и выгребаем что найдем. Гильдия платит по тройному.
— Голема значит нам не видать. — улыбнулся я чтобы хоть немного развеять гнетущую атмосферу.
Неожиданно Камень Бурь дернулся на шее, превратившись на мгновение в ледышку и тут же стал обычным, словно ничего не произошло. Но это заставило меня замолчать и внимательно изучить всех, кто рядом. Никто из окружающих, такого уровня опасности не представлял, разве что Шань. Но ему не зачем быть опасностью для группы.
— Выходим. — скомандовал как раз капитан, и мы двинулись за охраной, и я успел заметить странное поведение одного из охранников, Дэн, чуть не споткнулся на ровном месте, как будто на секунду потерял контроль над собственным телом и замер, уставившись перед собой абсолютно стеклянным, пустым взглядом.
Заняло это долю секунды, но общая заминка была верна, охранник очухался достаточно шустро словно даже ен заметил сбой, а мы просто недоуменно переглянулись, пьяный он что ли.
Ещё через три часа монотонной работы, когда я уже почти убедил себя, что пуговица — это мусор, а Дэн просто устал и задремал на ходу, мы вышли в большой зал. Квадратный, метров тридцать на тридцать, с низким потолком и освещенный несколькими рунными светильниками повешенными здесь другими группами.
Тут мы немного задержались, так как на карте, которую Шань сверял с блокнотом, это место было обозначено как тупик, конечная точка восточного сектора, дальше сплошная скала.
Затем капитан прошелся несколько раз изучая стены перед нашими изумленными взорами и наконец остановился. Показал на участок и скомандовал.
— Пробиваем.
Кирок у нас не было, да и ничего подходящего тоже. Но охранники смогли удивить, у Дана с собой был инструмент. И они вдвоём достаточно быстро разбили древнюю штукатурку и сложенные за ней камни. Тупика здесь, больше не было. А Шань был доволен.
Задняя стена зала, та самая, которая должна была быть сплошной, обрушилась. Не вся, а нижняя треть, каменные блоки лежали на полу, присыпанные мелкой крошкой, и за ними открывался проход, широкий, метра два в диаметре, и он вёл вниз, по спирали, уходя в темноту, которую наши рунные фонари не могли пробить дальше, чем на десяток шагов.
Воздух оттуда шёл другой. Холодный, словно с улицы. И Камень Бурь, до этого колебавшийся между теплом и холодом, определился и стал ледяным, обжигающе ледяным, таким, что я невольно поморщился и отодвинул его от кожи. Бездна! Туда не стоит идти, нужно предупредить капитана!
Шань поднял руку, останавливая группу.
— Стоп. Все назад, к стене. — спокойно, но жестко приказал он.
Все молча отступили. Шань подошёл к провалу, заглянул вниз, постоял минуту, прислушиваясь. Потом обернулся к старшему охраннику, Ари, крепкому мужику с обожжённой левой рукой, который ходил с Шанем дольше всех.
— Ари, возьми Ма Цзуня, проверьте первые тридцать метров. Не дальше. Услышите что-то, сразу назад.
— Понял, капитан. Завесу ставить?
— Подожди пока, — поморщился Шень. — Я не чую ничего, что странно. Сначала разведка.
Они ушли в темноту, их фонари качнулись и поплыли вниз по спирали, уменьшаясь. Мы ждали.
Я воспользовался паузой и подошёл к левой стене зала, где рунопроводы были особенно заметны. Их тут сходилось не меньше десятка, тонких жил, стекавшихся к одной точке, крупному узлу, который располагался прямо у основания обвалившейся стены. Половина жил была мёртвой, но три или четыре ещё несли слабый, едва ощутимый заряд этера, и все они шли в одном направлении, вниз, туда, куда уходил спиральный проход.
Это не случайная пещера. Это часть инфраструктуры. Кто бы ни строил Этажи, этот проход существовал изначально, просто был закрыт стеной, которая теперь обрушилась, и я готов был поставить все свои серебряные на то, что обрушилась она не сама по себе.
— Ты чего стену щупаешь? — раздался голос Цзиня, подошедшего сзади.
— Ищу трещины. Потолок тут может быть нестабильным после обвала.
— А, понятно, — кивнул парень, явно не понимая, но приняв объяснение, потому что оно звучало достаточно технически, чтобы не задавать дополнительных вопросов.
Ши и Ма Цзунь вернулись через десять минут. Оба выглядели напряжёнными, но не испуганными, что уже было хорошим знаком.
— Спираль идёт метров на пятьдесят вниз, — доложил Ши, вытирая пот со лба. — Потом выравнивается и переходит в прямой коридор. Стены другие, ровнее, потолок выше. Рун на стенах много. Тварей не видели, не слышали, но воздух там… не знаю, капитан. Уличный, словно снаружи идёт
