Я мог бы сделать ставку именно на перекуп уже построенных кораблей, хоть они и обходились несколько дороже, но зато они «здесь и сейчас».
За короткое время, за счёт правителей Простора, я мог бы создать настоящую торговую империю. А ведь брак с Тиреллами это не только громадное приданное и могущественный политический союзник, но и полноценный доступ на их внутренний рынок. Боги! Какие у меня были планы по созданию сухопутно-речного торгового пути в обход Дорна. А торговый флот Редвинов? Неужели они отказали бы своим сюзеренам в парочке мелких просьб да услуг? Какая была удобная комбинация! Раз, два и в дамках! Золото, корабли, земли! Всё было бы моим! Уже моим! Я строил все свои планы в расчёте на этот брак. Только за счёт него Вестерос мог бы избежать многих будущих бед и зол. Война Пяти королей могла бы даже и не начаться. Но нееееет. Кое-кто испугался за свою монополию при дворе! Монополию на власть! Не ради Роберта или его семьи. Не ради Королевства. А ради себя и своего чахлого Дома! Свинья!
Подскочив от переизбытка эмоций, сильно ударил кулаком по столу, отчего все относительно лёгкие предметы на нём, подпрыгнув, повалились, превращая в меру хаотичный рабочий стол в банальную свалку.
— Не сокол, а крылатая свинья! Сволочь! Пердун старый! Пусть катятся все в пекло! Глиномесы недорезанные!
Дверь в мои покои распахнулись и перед моими очами замер мой бледный оруженосец.
— ЧТО!?
— М-милорд, Вам что-либо нужно?
Стоит отдать должное Марику. Держится он неплохо, хоть и видит своего лорда в таком откровенном бешенстве впервые. Хотя… стоит признаться, что у меня редко подобное встречается, но всё это пребывание в столице явно не прибавляет мне психического здоровья.
Глубокий вдох-выдох, и так несколько раз, пока не вернул контроль над эмоциями.
— Да, бумага и чернила! Буду писать письма… много писем.
Может, я и уступаю всем местным игрокам по осведомленности, шпионам, связям и влиянию, но у меня есть энергия и напор. Против лома нет приема! Тебе не нравятся Тиреллы, Джон? А как тебе Мартеллы? Может, влиятельный Дом из Долины, которому надоел вечно отсутствующий сюзерен? Аррены из Чаячьего города или сразу Ройсы из Рунного камня? А может сразу папе Тайвину написать? У него-то наверняка найдётся пара симпатичных блондинок! Или… ну, нет, Фреев оставим на крайний вариант.
* * *
Спустя несколько дней через Штормовой предел посредством гонцов поступило толстое письмо от Лораса, которое лишь на пару дней опередило официально-вежливый, но всё-таки отказ от помолвки.
* * *
Утро одного из новых дней я встречал в окружении приближённых на пирсе в порту.
Подготовка к экспедиции на Летние острова была в самом разгаре. Братья Сиворты оказались, как и ожидалось, вполне деятельными парнями, умеющими в организацию крупных мероприятий. Довольно легко пойдя на контакт с Семеркой, они быстро сорганизовались, благодаря чему процесс пошёл гораздо быстрее. «Дух» и «Леди Мария» прошли быстрый ремонт, пополнили экипажи и трюмы, забив последние не только припасами, но и многочисленными товарами и подарками. Также была продумана и логистика. Приводить все суда участвующие в походе сюда, в столицу, смысла не было. Дейл и Аллард, начав своё путешествие из столицы, вначале отправятся на остров Тарт, где к ним присоединятся две мои восстановленные карраки, а затем их будет ждать Солнечное копье. Там они смогут пополнить запасы свежей воды и провианта. А дальше — курс на юг.
К экспедиции было всё готово. Осталось дождаться лишь моего нового галеона и мейстеров из Цитадели. «Эбеновый Слон», именно такое имя носит мой новый корабль, после короткой остановки на Драконьем камне мчится на всех парусах в сторону Королевской гавани, где я его с нетерпением и жду. С наблюдательных башен он был уже прекрасно виден, но просто сидеть в покоях было уже невозможно. То же, в плане томительного ожидания, можно сказать и о делегации Цитадели, которая находится в нескольких днях пути от столицы.
В процессе ожидания, вновь невольно вернулся мысленно к проблеме женитьбы, а именно к поступившим так вовремя письмам. Если официальный отказ от Тиреллов не содержал в себе ничего важного или проливающего свет на мотивы такого решения, то вот письмо Лораса, напротив, было предельно информативно.
Я даже и подумать не мог, что своим желанием обручиться с Маргери, неслабо так всколыхнул местное болото. Союза Баратеонов и Тиреллов испугался не только Джон, но и остальные игроки. Разумеется, чисто «секретное» предложение с моей стороны, стоило ему только поступить в Хайгарден, перестало быть таковым очень быстро, и все, у кого только были шпионы, оказались в курсе, а с теми, у кого их не было, соблаговолили поделиться.
Со слов Лораса, на предложение Аррена выдать Маргери за Джофри, бурно отреагировал разве что Мейс, когда как остальные его домочадцы отнеслись к подобному с большим скепсисом. Но и от перспектив брака со мной тоже никто в восторге не находился, кроме, разве что, самого Лораса. Причины тому оказались на поверхности, и имя им — Станнис и Флоренты.
Казалось бы, причём здесь мой брат и семья его жены? Ан нет! Здесь не всё так просто. Аррен изначально и именно с целью ослабления Тиреллов организовал брак Станниса с Селисой. Флоренты — древний и очень богатый Дом Простора с многочисленными вассалами и сторонниками, обладающий колоссальными амбициями и не менее впечатляющими правами. В том числе и на некоторый «карьерный рост», если вы понимаете, о чём я. На данный момент, если только начнётся некая замятня между Тиреллами и Флорентами, то Станнис, с большой долей вероятности, выступит на стороне Флорентов. Подозреваю, не только Станнис. Подозреваю даже, что, возможно, и вся королевская родня. А ведь какая хорошая возможность! Взять и через брак Станниса и Селисы бесцеремонно влезть во внутренние дела Простора и откусить сладкий кусок — от подобной перспективы не откажется никто. Смести Тиреллов, назначить верховными лордами Флорентов, которые дабы удержать власть и влияние, будут опираться на королевскую власть, поколениями послушно смотря ей в пасть. Хорошая, простая и работающая из века в век комбинация, которую читают и видят абсолютно все. В том числе и сами Тиреллы.
И тут поступает от меня предложение о браке. Казалось бы, вот вам выход! Вот путь разрушить комбинацию врагов, вырвавшись из сжимающейся петли, обретя сильного союзника. Тем более, что сейчас ещё мало кто себе может представить, что братья Баратеоны вообще могут поднять друг на друга оружие. Но кое-кто довольно красочно донёс до доверчивых ушей
