хорошо, очень даже хорошо. По крайней мере, можно будет заходить в лес, убивать одного-другого духа и тут же выходить обратно. Долго в эти игры играть не выйдет, но это хотя бы что-то, и уже хлеб.
Вызвав такси, я всю дорогу до дома крутил в голове возможные варианты решения проблемы, и выходило так, что единственный реальный вариант — это долго и муторно убивать этих тварей. Надеюсь, днем их активность будет ниже, иначе хрен его знает, сколько мне придется с этим парком корячится. С другой стороны, это стабильный источник очков, так что тут я должен благодарить старика лешего, благодаря ему у меня появилась возможность стать сильнее…
* * *
Небольшой поселок в двухстах километрах от Москвы.
Тяжелый внедорожник остановился у высокого забора из красного кирпича, и Мария с Мариной покинули салон.
— А дом он не мог построить поближе к столице? — Мария поморщилась, уж очень долго пришлось ехать.
— Тише, дура! — Марина шикнула. — Думай, что говоришь и где. Тут территория василиска, такие чары висят, что тебе и не снилось!
— Прости, — Мария виновато улыбнулась. — Сглупила.
— Последнее время ты слишком много глупостей творишь, Машенька, смотри, аукнется, — Марина бросила на подругу злой взгляд и подошла к железным воротам.
На калитке была голова волка с железным кольцом в пасти, и, взявшись за него, ведьма несколько раз постучала, после чего отошла в сторону. Калитка тихо, без единого скрипа открылась, и Марина, кивнув Маше, вошла на территорию. Сразу за воротами их встретили два черных волкодава, размером с молодого теленка, и под внимательные взгляды собак ведьмы дошли до дома. Двухэтажный особняк из такого же красного кирпича, что и забор, явно был построен не в этом веке, от него веяло силой так, что Мария зажмурилась. Во имя всех старых богов, что за монстр живет в этих стенах?
— Проняло, да? — Марина, заметив состояние подруги, усмехнулась. — То-то же. Пошли, и помни, говорю я, а ты молчишь, поняла?
— Поняла, — Мария кивнула, после чего они подошли к двери.
Марина постучала три раза об деревянный косяк, и дверь открылась, а перед ними предстал старик в домашнем халате. Очки с толстыми линзами, короткая бородка, морщины вокруг глаз и улыбка дедушки — вот что увидела Мария. И это ужасный василиск? Где змеиная чешуя, где гребень петуха, да это же просто дедушка.
— Ну-ну, милочка, не нужно так на меня смотреть, будь я в своем истинном облике, Вы бы уже стояли каменной статуей у меня во дворе, — старик хохотнул и, раскрыв руки, подошел к Марине. — Душа моя, как же я рад тебя видеть! Давненько ты ко мне в гости не заходила, я уж грешным делом решил, что ты забыла старика.
— Что Вы, Вениамин Моисеевич, как можно, — Марина обняла его. — Сами знаете, в Москве жизнь течет иначе, не так размеренно, как тут у вас, вот и приходится крутиться, да так, что иногда сплю на работе.
— Не бережешь ты себя, Марина, отдохнуть бы тебе надо, — старик отпустил ведьму. — Оставайся, у меня тут банька, травяные сборы, ягоды да корешки, сама знаешь, я могу даже мертвого на ноги поставить.
— Или наоборот, — Марина рассмеялась. — Прости, Вениамин Моисеевич, мы по делу к тебе приехали, помощь твоя нужна.
— Проходите, сейчас чайку налью, да поговорим, — старик отошел в сторону, и ведьмы вошли в дом.
Дойдя до большой гостинной, они расположились у журнального столика, и, пока хозяин дома делал чай, Мария внимательно крутила головой, пытаясь понять, что ждать дальше. Образ милого дедушки её немного потряс, однако стоило ей прислушаться к своим ощущениям, как тут же стало понятно, что перед ней существо огромной силы. Причем даже приблизительно понять его уровень Мария не смогла, а ведь чутье у нее было отменным, все вокруг это отмечали.
— Ну давай, рассказывай, Мариночка, что на этот раз приключилось, что тебе понадобилась аж моя помощь, — василиск поставил чашки на стол и, сев в кресло, достал из кармана черную трубку и самую обычную пачку спичек.
Ведьма кивнула и начала свой рассказ. Василиск внимательно слушал, не перебивая, а когда Марина закончила, он выдохнул несколько колец дыма и усмехнулся.
— Значит, Прасковья отдала душу дьяволу? — старик покачал головой. — Справная была ведьма, сильная, крепкая, всегда шла до конца. Но, видимо, пришло ее время, раз ушла так нелепо. Вот что, девоньки, ваш резон я понимаю, однако входить в конфликт с советом я не хочу. Мы поступим вот как, мои ребятки проверят все, а дальше я решу, что делать.
— Благодарю, Вениамин Моисеевич, — Марина встала и коротко поклонилась.
— Пока не за что, Мариночка, пока не за что, — задумчиво ответил старик. — Вы пока пейте чай, он придаст сил, до Москвы ехать долго, сила вам понадобится.
Мария смотрела на старшую подругу и ничего не понимала. И вот ради этого они ехали сюда чуть ли не полдня? Ради одного обещания?
Ведьма хотела возмутится, но вдруг поймала взгляд подруги и подавила в себе это. Пришлось взять в руки чашку с чаем, который оказался удивительно вкусным, да настолько, что Мария сама не заметила, как опустошила кружку. Дальше они попрощались со стариком и, покинув особняк, сели в автомобиль. Водитель рванул с места так, словно в зеркале заднего вида он увидел настоящего черта, хотя там был всего лишь старик в халате.
— Марин, и что это было? — когда они отъехали на несколько километров, Мария все же не выдержала. — Он ведь ничем нам не помог!
— Дура ты, Маш, круглая дура, — спокойным голосом ответила старшая подруга. — Раз василиск сказал, что проверит, значит, помощь будет. Я не зря ему говорила только правду, таким существам врать нельзя. Да и чхал он на самом деле на совет, Вениамин Моисеевич раза в три старше Шепардов будет. Вот и думай, какая у него сила. Не удивлюсь, если он ходил по земле еще когда евреи были в рабстве у египтян, — сказав это, Марина откинулась на спинку сидения и закрыла глаза, всем своим видом показывая, что на этом разговор закончен.
Мария еще какое-то время смотрела в окно, но в конце концов решила поступить так же и уже через несколько минут погрузилась в сон.
