Агафья жила, в общем, веселое такое место. Вот и посмотрим, насколько это и правда так, а пока дом милый дом, кровать и парочка котят, которые уже вовсю исследуют квартиру. К тому моменту, как Лена вернется, я успею их воспитать, да и хозяин квартиры сам вроде как кошатник, думаю, он меня поймет.
Вызвав себе такси, я сел на заднее сидение автомобиля и, засунув наушники в уши, включил музыку. Пойти что ли на футбол? Ну а что, раз у меня выпал такой неожиданный холостяцкий месяц, то можно себе позволить немного расслабится. Хотя нет, для начала дело, а все остальное потом…
* * *
Одна из элитных гостиниц Москвы.
Получив посылку с артефактами от заказчика, Виктор задумался. Письмо для молодого чародея он уже подготовил, причем оформил все так, что никто не подкопается, ведьма особенно указывала на это, однако стоит ли это делать? О том, что ночью влиятельные члены теневого мира собрались на малом совете, он уже знал, опять же, благодаря ведьмам. Причем причина этого совета была напрямую связана с молодым чародеем, а значит, лучше его пока не трогать.
Виктор дожил до своих ста пятидесяти именно благодаря тому, что научился очень тонко чувствовать обстановку вокруг. А иначе выжить в магическом сообществе было нельзя, только так.
Еще раз оглядев артефакты на столе, Горбун принял решение. Лучше еще один раз попробовать самому проникнуть в тот злосчастный дом, чем попасть под каток вампирского клана. Найдя номер ведьмы в телефоне, Виктор отправил ей короткое сообщение и приступил к сборам. Времени на поиск короны у него все меньше, заказчик начинает подгонять, а значит, стоит ускориться.
* * *
Закрытый поселок недалеко от Москвы.
— Вот же скот! — прочитав сообщение, Мария не выдержала, — Марин, Горбун решил не трогать сопляка, мол, поменялись обстоятельства! Ну разве не гадство?
— А ты ждала чего-то другого от наемника? — будучи более опытной ведьмой, Марина ни капли не удивилась.
В ее жизни и не такое было, уж человеческую натуру она изучила в совершенстве. Разве что на этом молодом чародее что-то пошло не так, по логике он должен был отказаться от силы, тем более за деньги. Ладно раньше, когда люди кое-что знали, но сейчас, в век интернета и высоких технологий, все должно было быть иначе. Но нет, вцепился этот Панкратов в силу, причем явно успел ее оценить. А часики тикали, и как только пройдет месяц с обретения дара, всё, не получится ничего отыграть обратно. Пожалуй, именно это больше всего злило ведьму.
— Марин, у меня больше нет идей, — Мария начала ходить по залу из стороны в сторону, — да и Шепард точно будет ждать от нас реакции, а его кровососов так просто не обнаружить.
— Надо было раньше думать, — Марина усмехнулась, — но ты, Машенька, как всегда решила, что всё пойдет по твоему плану, ведь так? А теперь придется мне думать, как решать проблему, да?
Мария не ответила. Если бы ведьма могла, она бы испытала сейчас чувство стыда, но, к счастью, это полностью противоречило ее ведьминской натуре, так что она просто уставилась в пол.
— Есть у меня одна идея, — нехотя произнесла Марина, — но придется связываться кое с кем. Этот человек, если его вообще можно назвать человеком, славится тем, что может решить многие вопросы, но у всего есть своя цена. И на этот раз, Машенька, тебе придется хотя бы частично, но отработать свою ошибку. И это будет очень, очень нелегко, ведь я сама не знаю, что от нас попросят. Может, просто услугу, а может, что-то пострашнее.
— Я готова, — Мария кивнула, — что надо делать?
— Ехать, вот что надо, — Марина тяжело вздохнула, — к сожалению, этот человек напрочь не переносит технологии, еще с тех пор, как появился телеграф. Эхх, вся суббота насмарку, а я мечтала о баньке и шашлычках, но, видимо, не судьба. Пошли уж, только имей в виду. Говорить буду я, а ты помалкивай, и вообще, лучше не смотри ему в глаза, — Марина, заметив улыбку на губах подружки, нахмурилась, — Машенька, это не шутки. Один неправильный шаг, и мы с тобой улетим оттуда быстрее пули.
— Марин, хватит нагнетать, к кому мы едем-то? — Мария поморщилась, — не к царю же на поклон.
— Нет, Маша, не к царю, — Марина отрицательно покачала головой, — мы едем к василиску…
Глава 23
* * *
Парк Останкино. Семь часов вечера.
Выйдя из салона такси, я остановился у входа в парк и усмехнулся. После трех часов крепкого сна я решил потратить какое-то время на то, чтобы освежить в памяти все, что я знаю про это место, и сам не понял, как на полтора часа погрузился в изучение местных легенд, уж очень они оказались интересными. Теперь же, когда я знаю, что магия не просто существует, а еще как существует, читать про духа старой ведуньи уже не так забавно. Интересно, эта Агафья и правда бродит тут до сих пор или нет? Если да, то понятно, почему местный леший не может ничего сделать, по легенде она жила аж в тринадцатом веке, а значит, обладает огромной силой, раз дотянула до сегодняшнего дня. С таким духом мне пока что-то не сильно хочется встречаться.
— Хозяин, чуешь? — Степан колыхнулся в сторону входа. — Могильным холодом тянет оттуда, — он кивнул на освещенную громаду дворца. — Хоть и церковь рядом, но место тут недоброе, очень недоброе.
— Ну, в доброе нам и не надо, там и без нас хорошо, — я хмыкнул. — Пошли, посмотрим, что тут да как.
Дневной жар как раз спал, и нам, можно сказать, повезло, что рядом ВДНХ, который словно магнит для гуляющих, да еще и музей-усадьба на реставрации, что тоже играет нам на руку. Обогнув монументальное строение, мы направились туда, в глубь парка, где-то там нас должен встретить леший, ну, по крайней мере, я так думаю.
Дорожки в парке были с освещением, были столбы с индикаторами, куда идти, так что я не переживал о том, что мы заблудимся.
Степан плыл рядом, то и дело озираясь, да и я поймал себя на мысли, что в этом парке мне как-то не по
