— Мне нужно было срочно уйти. Иначе бы я все рассказал, — некромант быстро прикинул, получится ли у него пробить странную огнеупорную броню инсектоида, не угробив себя окончательно. По всему выходило, что нет.
— Теперь рассказывай.
— Я тороплюсь.
— Тогда я пойду с тобой. И буду ходить за тобой, пока ты не расскажешь!
— А как же Старшие? — чародей, затаив дыхание, слушал мысли твари, но, к счастью, те были чрезвычайно просты.
— Они не говорили, что нам нельзя разговаривать, — в сознании многоножки на миг промелькнула картинка: жук тщательно кутает в паутину подозрительно знакомую фигуру. — Я повинуюсь Старшим.
— Отлично, — хмыкнул чародей. — Тогда пошли. Скоро я тебе расскажу и о сне, и о душе — и о многих других, не менее интересных вещах.
* * *
Толпа медленно приближалась к руинам, еще пышущим жаром. Черные угли еще посверкивали оранжевым, словно под развалинами шевелились мифические лаважители — легенда времен первой волны освоения Дальнего космоса.
Внезапно со стороны космопорта послышался нарастающий рев.
— Это он, это он!!! — завопил кто-то. Над летным полем медленно поднималась отлично знакомая всем сигара корабля, на котором и прибыли на Новую Каледонию невероятные сокровища. Похоже, пузатому алкоголику все-таки удалось уйти со всеми деньгами. Или… ему позволили уйти в обмен на чек?
— Мне нужно в контору, — начальник полиции, потерявший за эту ночь отряд испытанных бойцов и добрый десяток килограмм, принялся протискиваться к лимузину. — Собери всех, кто есть. Нам предстоит небольшая война.
Глава 19. Значительные расходы
Колонизатор медленно плыл в пространстве, попыхивая свежеустановленными движками. Деньги Готардо давным-давно вышли, и хозяева «Рафаэля» латали корабль в долг — не забывая насчитывать на кредит людоедские проценты.
— Отличная машинка получилась, — гном прибавил газу, с восторгом чувствуя, как титанический корабль принялся плавно набирать скорость. — Словно яхтой управляю!
— Осторожней, — буркнул архижрец, нервно барабаня пальцами по обесточенной консоли. — Каркас не рассчитан на такую динамику. Погнешь центральную ось — нас порвет на части при первом же маневре.
— Не трясись. — отозвался Гарин. Россыпь астероидов на обзорном экране сменилась многоцветным графиком. — Новые датчики поставили наконец-то. Надеюсь, это избавит нас от массы неприятных сюрпризов.
— А они были? — на миг Готардо высказал некое подобие заинтересованности.
— Полно, — коротко отозвался гном. — Хорошо, хоть перед прыжком было время подлатать твою «красавицу». Честно говоря, единственное, что тут было нормального — лаборатории и этот… божественный садик.
— Ну и пожалуйста, — архижрец окончательно разобиделся. — Я вас, между прочим, сюда не звал.
— Не дуйся, — Гарин включил экстренное торможение, и Готардо на миг показалось, что рубка встала на дыбы. — Зато сейчас, — гном ласково погладил приборную панель, и корабль отозвался довольным урчанием, как сытый ротвейлер — от ласки хозяина, — мечта! Вот еще топливные цистерны установим, припасами закупимся…
— Припасами, — язвительно отозвался Готардо. — На какие шиши? Уже неделю в долг живем.
— Они вернутся, — гном сверился с потрепанным блокнотом, куда тщательно записывал все свои познания в современной технике, и задал обратный курс. — Даже не сомневайся. Я чувствую.
— Да? — архижрец издевательски приподнял бровь. — Чувствует он…
— Ага, — Гарин аккуратно потянул за штурвал, и колонизатор заложил гигантский разворот, нацеливаясь на ближайший астероидный рой.
Тот буквально за полминуты вырос из мутного пятнышка в кучу ноздреватых каменных глыб, разделенных угольно-черными провалами. Готардо невольно закрыл глаза — казалось, еще секунда, и корабль, врезавшись в каменное кружево, превратится в груду металлолома. Гном, заметив это, ухмыльнулся.
— Нервишки шалят, служитель? Не трясись так, я просто увеличение включил, — каменный рой снова превратился в мутное пятнышко, медленно уползающее к надиру. — Надо же все опробовать, а?
— Давай домой уже рули, — архижрец, выудив из кармана грязный платок, промакнул истекающий потом лоб. — Шутник, тоже мне.
* * *
Визг гиперпривода оборвался, и корвет наконец-то вывалился в обычное пространство. Радар сразу истошно заверещал — примерно в световой минуте прямо по курсу обреталось нечто громадное, вполне сопоставимое по размерам со средних размеров астероидами.
— Кресер, крейсер Патруля! — Киркс подпрыгнул, как ужаленный — до сего момента он никогда не видел столь больших кораблей. Даже разлетевшийся в клочья пиратский линкор был меньше. — Разворачивай, может, успеем прыгнуть!
— Свои, — дроид утопил клавишу передатчика. — Говорит корвет «Бесстрашный». Вызываю обитель богини. Прием.
В динамике затрещало, и секундой позже оттуда донесся донельзя довольный голос гнома.
— А, явились, туристы? Какого лешего вас так долго носило?
— Вопрос лишен смысла.
— Эй, друг, ты там не поломался? — довольство мигом пропало, дав место искреннему беспокойству. — Сесть хоть сможешь? Держись, а?
— Все в порядке, — если бы штурман был человеком, он бы улыбался во весь рот. — Вы сами-то как?
— Норма, — гном облегченно вздохнул. — В общем, связь с кораблем установил, прошу передать управление службе посадки на счет «три». Добро пожаловать домой, ребята.
* * *
Капитанский катер выглядел так, словно его пропустили через мясорубку. Впрочем, отчасти так оно и было — ближайшей планетой, пригодной для жизни, оказалась Карида, больше известная как «Барракуда». Ее поверхность большей частью состояла из крайне острых и прочных скал, так что единственная экспедиция, которая, собственно, и нанесла планету на карту, приводнялась в мелком экваториальном море.
Впрочем, выбора у Пресвятой Лейны не оставалось вовсе — взрыв линкора изуродовал корму катера, установив внутри господство вакуума. Оставайся кибербогиня смертной — она бы непременно отправилась к праотцам, как и остатки ее армии, но Лейна отринула остатки человечности давным-давно.
Кораблик старался изо всех сил, чтобы сберечь единственную пассажирку, но удалось ему немногое. Лейна осталась живой, но энергетические крылья не пережили посадки — их выломало с корнем, оставив в спине киборга уродливые дыры. Впрочем, это богиню даже не огорчило — все равно левитация требовала уйму энергии, которой сейчас и так едва хватало на поддержание жизнедеятельности.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
