Вот тут-то Мастерс не выдержал. И заржал. Да так, что не усидел на корточках и на задницу шлёпнулся. Гоготал Рон громко, с удовольствием, до слёз на глазах. Сидел, чуть покачиваясь из стороны в сторону и обхватив себя за щиколотки. И покатывался со смеху, сволочь. Каро вскочила, как ошпаренная.
— Разведчики, молчать! — провыл Мастерс, глянул на Курой и зашёлся в новом припадке. — Не при детях!.. — проскулил Рон, заваливаясь на бок.
Прямо там, где сидел, завалился. На пол.
— Да иди ты… — совет у теурга вышел скорее растерянный, чем злобный.
Видимо, оборотнический юмор находился гораздо выше её понимания.
— Не на-да! — застонал блондин и опять загоготал.
Вот это и его «не нада» и стала последней каплей. Каро пнула-таки покатывающегося от смеха — в самом прямом смысле этого слова — оборотня в бок. Точнее, хотела пнуть. Но вместо этого невесть как оказалась на Мастерсе сверху, верхом. А Рон, растянувшийся во весь рост, да ещё и руку под голову подложивший, удерживал её за талию, не давая и с места сдвинуться.
— Детка, ты нечто! — с удовольствие заявил блондин, мелко прихихикивая.
— Я. Тебя. Убью! — мрачно пообещала тега, безуспешно пытаясь вырваться. — Пусти, скотина!
— Угу, — пообещал Мастерс, повозившись под девушкой.
Видимо, пытался пристроиться поудобнее. А вот самой теге, между прочим, так сидеть совсем некомфортно было. Её ноги Семеро явно не предназначили для подобного положения. Всё-таки талия у блондина смотрелась узкой исключительно на контрасте с его же плечами. В реальности она обхватом могла с хорошим бревном поспорить.
— Итак, для того чтобы найти другой повторяющийся элемент, нам нужно получить дополнительную информацию. Из той, что у нас имеется, уже всё выжато. А для получения новых сведений нужны новые вопросы. У вас имеются новые вопросы, госпожа теург?
И пощекотал Каро под рёбрами. Тега не выдержала, возмущённо фыркнула и показала-таки блондину язык. Ну, не получалось у неё почему-то всерьёз и долго на напарника злиться. Хотя вёл он себя, мягко говоря, возмутительно. Но не получалось — и всё. А щекотки теург не боялась. Да через корсет не особо-то и пощекочешь.
— Не ревнивая[21]? — удивился Рон.
— Ревновать некого! — съехидничала Курой. — А вот ты мне, господин сыщик, лучше скажи. Почему портильщик кожи-то портит? Не из любви же к искусству. Второй вопрос. Где всё-таки наша дварфка добыла артефакт? Или амулет-активатор. Его же подобрать то же знания нужны. Не всякий подойдёт. И почему дроу продавал шкуры именно этому поставщику кож. Конечно, последнее может оказаться и случайностью, — немного подумав, самокритично добавила девушка.
— Ну, и чего сидим, кого ждём? — поинтересовался Мастерс, приподнимая бровь.
— А, может, ты меня, для начала, отпустишь?
— Разве держу? — нагло ухмыльнулся детектив.
Курой послушно глянула на собственную талию и убедилась: действительно, не держит. Даже вторую руку под затылок сунул.
— Всё-таки, я тебя когда-нибудь убью, Кис-кис! — от всего сердца пообещала теург.
— А вот это уже подло! — обиженно протянул Рон.
Каро и не спорила. Иногда можно и подлой побыть. Если ничего другого не остаётся.
* * *
Курой не знала, свойственна ли хорошая память всем хорькам-перевёртышам. Но вот Гиккори явно обладал зашкаливающей злопамятностью. Он не только не допустил детективов к Фаниру из дома Абасир, но и сам с ними встретиться не пожелал. Только передал через мерзко ухмыляющегося караульного, что занят сильно. И времени на пустопорожние разговоры у него нет.
Каро была уверена, что Мастерс на такое пренебрежение собственной блондинистой персоны разорётся, а то и в драку полезет. И уже судорожно пыталась сообразить, как бы ей побыстрее Росса вызвать. Но оборотень сумел и тут удивить.
Закатывать скандал он не стал. Мило улыбаясь, вежливо поблагодарил караульного. Но отправился, почему-то, не к улице, а в обход здания управления — к тюрьме. По дороге посоветовав теургу прикинуться немой. Серьёзно так посоветовал, рыкнув сквозь зубы. Каро обиделась и спрашивать ни о чём действительно не стала.
Как бы безалаберно относилась полиция Элизия к своим прямым обязанностям, гайки сторожам преступников всё же закрутили. Видимо, Гиккори расстарался. Поэтому вход в тюрьму обошёлся Мастерсу не в пять эльзаров, предложенных изначально — на них комендант и смотреть не стал. А в пятнадцать. С другой стороны, сумма, сравнимая с недельным доходом семьи среднего достатка, заставит забыть инструкции кого угодно. Тем более Рон хотел лишь парой слов с задержанным перекинуться. И на собственном присутствии в камере не настаивал.
На сей раз посещение Каро этого скорбного заведения фурора не вызвало. По совету все того же Мастерса она снова переоделась мальчиком. Кстати, этот костюм теургу нравился всё больше. И девушка уже всерьёз подумывала о революции в моде. И смене юбки на штаны с последующим отправлением корсета на костёр.
А вот дроу выглядел плачевно. Собственная внешность дантиста явно не устраивала. Он то и дело болезненно морщился, то дотрагиваясь до густо-лиловых пятен на физиономии. То поправлял рваные и грязные, смахивающие на тряпку кружевные манжеты. То пытался стряхнуть со штанов пыль и мелкий мусор. Кажется, сидя в камере, он только этим и занимался — безуспешно пытался привести себя в порядок.
— За что это его? — Рон подбородком указал на изрядно отёкшее лицо дроу. — В смысле, я имел в виду, чего это у вас лестницы какие скользкие?
— А таким умным быть не надо, — хмуро посоветовал комендант разом и оборотню, и теургу, и заключённому.
После чего вежливо самоудалился, отойдя на пару шагов. И сделав вид, что не подслушивает.
— Добрый день, господин Абасир, — Мастерс постучал костяшкой пальца по оковке решётки, пытаясь привлечь внимания дантиста.
Тот даже головы в их сторону не повернул, продолжая наглаживать ладонью подранный рукав рубашки. Хотя не заметить посетителей чернокожий никак не мог.
— К дроу из высших родов стоит обращаться по имени, — буркнул заключённый раздражённо. — Никакого понятия о вежливости!
— Прошу простить меня, — покаялся Рон. — И приношу извинения за то, что вас беспокою. Тем более по такому незначительному вопросу. Но Семеро свидетели, без вас никак не обойтись! — у Каро рот сам по себе приоткрылся от удивления, а оборотень знай себе соловьём заливался. — Позволено ли мне будет задать вам всего лишь один крохотный вопросик? И, клянусь, больше я не буду досаждать.
— С чего мне вам помогать? — дёрнул плечом Абасир.
— Вы не обязаны, конечно, — поник Рон. — Да и настаивать я не буду, если откажите. Просто я надеялся, что ваша честь… Вероятно, ошибся. И дроу честь ценят не больше, чем другие. Простите и прощайте.
Оборотень трагично вздохнул. Развернулся к камере спиной, скорбно поникнув плечами.
— При чём тут моя честь? — вскинулся дантист.
— Ну как же? Если этот вопрос останется невыясненным, то виновным в части вашего преступления объявят кого-то другого. Пострадает непричастный, а вы уйдёте от наказания. Не от всего, конечно, но всё же…
Рон беспомощно развёл руками. Дроу, соизволивший, наконец-то, обернуться, подозрительно осмотрел оборотня от макушки до пяток, и обратно. Мастерс был тих и невинен, как майское утро.
— Ладно, задавайте свой вопрос, — смилостивился дантист.
— Я всего лишь хотел узнать, кто посоветовал вам обратиться именно к этому поставщику кож, — оживился детектив, шагнув к решётке. — В смысле, я понимаю, что напрямую его никто не рекомендовал. Вы никогда не интересовались этим вопросом. Но ведь что-то навело вас на мысль пойти именно туда, верно? Чья-то случайно оброненная фраза, может быть намёк? Умоляю вас, вспомните. Ведь дроу высших родов славятся своей крепкой памятью.
— Ну почему же намёк? — тонко усмехнулся дантист, надменно поглядывая на деморализованного собственной ничтожностью оборотня. — Никакого намёка. Мне его порекомендовал лорд Василий. Он тоже заядлый охотник, как и я. Однажды я пожаловался, что во всем Элизии не достать хороших охотничьих сапог. На готовую обувь и смотреть не стоит. А у мастеров не закажешь — на материале они экономят, кожи дешёвые используют. Василий мне и подсказал собственноручно добыть тура или зубра. Шкуру же к этому мастеру отнести. Он выделывает на совесть.
— Откуда вы знаете этого лорда? — вся ничтожность Рона куда-то подевалась.
Оборотень сжал прут решётки с такой силой, что Каро показалось — ещё немного и железо осыплется трухой под кулаком детектива. Мастерс сощурился, уставившись на чернокожего. И лицо у блондина стало неприятным. Пожалуй, на месте дантиста тега бы рассказала всё, что знает. На своём же месте теург только пискнула: «А кто такой лорд Василий?». В ответ детектив дёрнул губой, словно оскалиться хотел. И желание задавать вопросы мгновенно пропало.
