– Ластения, здесь управление ручное или стриками?
– Стриками, – девушка отодвинула незаметную стенную панель, открывая стеллаж с многочисленными прозрачными контейнерами. Она достала предмет, напоминающий тонкую сиреневую указку, и протянула Алмону.
– Спасибо.
Друзья расселись в кресла, Алмон коснулся стриком экрана и он мгновенно вспыхнул. На тонкой, на вид такой хрупкой поверхности замелькали, заструились плотные столбцы каких-то знаков.
– Даже не стану спрашивать, что это всё такое, – шепнул Дэн Анаис.
– Да, лучше не мешай ему, я тебе потом объясню.
Тем временем полуволк внимательно следил за мельтешением на экране, время от времени касаясь стриком какой-то определенной строки. Этот фрагмент мгновенно выделялся из общего потока и выступал на первый план. Этими манипуляциями Алмон занимался так долго, что Сократ начал маяться от безделья. Он полез, было, к Терре, но она сидела далеко, через три кресла, Ластения внимательно смотрела на экран, Дэн жадно глядел по сторонам и существенной ценности для толстяка не представлял, тогда он пристроил лохматую голову на колени к Анаис и задремал.
* * *
Голубые искры гасли на площадке Вихрей. Патриций тряхнул зонтом и на драгоценный Дворцовый паркет осыпались капли питерского дождя. Пройдя в свои покои, Георг неторопливо переоделся и отправился в кабинет. Огонь в камине отбрасывал на пол и стены уютные теплые блики, тихонько потрескивали поленья уникального дерева сугрета, произраставшего только на Марсе. Если срубить сугрет в середине осени, высушить и поджечь, то дым его будет столь благородно ароматным, что с ним не сравнятся никакие курения.
Патриций бросил на стол записную книжку и футляр с ручкой. Присев в кресло, он открыл шкатулку с сигарами и зачем-то долго выбирал из абсолютно одинаковых тугих листовых свертков. В воздухе вспыхнул огонек, Георг вдохнул терпковатый дым и посмотрел в незашторенное окно. «Надо же, – неспешно текли мысли Георга, – вот и зима… ничего не изменяется».
* * *
– Анаис! – воскликнула Терр-Розе. – Ударь его! Пусть прекратит храпеть! Это невыносимо!
– Сократ, – Анаис потрепала его по давно не стриженным каштановым кудрям, – Сокра-а-ат, проснись.
– А? – захлопал он ресницами. – Чего? Куда бежать?!
– Ничего и никуда, просто ты храпишь, а Терру это нервирует.
– Ластения, – Алмон потер переносицу, – а где хранится обработанная информация за последние сутки?
– Идем, провожу.
Они вышли.
– Что-то серьезное случилось, – Анаис поднялась, расправила платье, основательно примятое Сократом, и прошлась по зале.
– С чего ты взяла? – насторожился Сократ.
– По Алмону вижу. Что-то нехорошее происходит или уже произошло.
– Как ты думаешь, что? – Терра нервно хрустнула пальцами.
– Не знаю. Такую информацию, как на экране, может расшифровать только специалист или служба безопасности планеты.
– Такие узлы связи есть на каждой планете? – спросил Дэн.
– Конечно, в каждом дворце.
– И на всех планетах… дворцы?..
– В общем, да, только они по-разному могут называться.
– Поразительно, – усмехнулся Денис, – кто бы мог подумать! Подсвечники, длинные платья, камины соседствуют с такими вот информационными блоками. Если бы вы только могли себе представить, как у нас на Земле изображают инопланетную жизнь!
– Вот только не надо рассказывать о вашем больном синематографе, – потянулся, разминаясь, Сократ. – Анаис, а хоть какие-нибудь соображения имеются?
– Алмон вернется и расскажет.
* * *
Нервно треснуло последнее полено в камине и выплюнуло через витую решетку язычок пламени прямо на пол. Сквозь сигарный дым Георг наблюдал, как извивается огонь, из последних сил держась за уголек. Встав из-за стола, Владыка подошел к камину, глядя, как огонек мечется на драгоценном паркете, не в силах причинить ему ни малейшего изъяна.
– Если я тебе помогу, поможешь ли ты мне? – беззвучно прошептал Патриций. Присев на корточки, он смотрел на умирающий огонь, он из последних сил согласно вспыхнул.
Патриций взял его и положил на ладонь. Тлеющий уголь вздохнул коротким ярким язычком и вспыхнул, возрождаясь. Патриций бросил его в потухший камин, и темное нутро вдруг взорвалось искряным снопом. Георг отпрянул и отошел к столу. Трескучим пламенем занялись шторы и ковры. Взяв со стола записную книжку в малиновом переплете, золотую ручку и черную пепельницу в виде причудливого цветка, Георг вышел из кабинета в спальню, плотно прикрыв за собою дверь.
* * *
– Алмон! – воскликнул толстяк, как только в поле зрения возник полуволк. – Скажи, что случилось?
– Давайте поднимемся наверх, и я все расскажу в подробностях.
– Что-то серьезное, да? – Ластения смотрела на полуволка тревожными глазами.
– Давайте сначала поднимемся.
* * *
Патриций сидел в кресле у кровати, рассматривая стеклянные лепестки пепельницы.
– Владыка… – в спальне возник слуга, – в кабинете что-то светится.
– Горит? – бесстрастно уточнил Патриций.
– Светится.
– Ступай.
Слуга исчез. Патриций тяжело поднялся из кресла. Распахнув кабинетную дверь, он увидел мерцающее тело огня, зависшее в воздухе. Шторы и ковры были в целости и сохранности.
– А я ведь помог тебе, – с укоризной произнес Георг.
Огонь печально притих.
– Что ж, если не хочешь, – он поставил пепельницу на стол, следом устроились ручка с книжкой, – пусть это останется на твоей совести. Иди.
Но огонь уходить не желал.
– Мне еще и развлекать тебя придется? – усмехнулся Патриций. – Не знаю, что и предложить… Хочешь посмотреть Дворец?
Огонь вспыхнул. Патриций распахнул кабинетные двери.
– Хорошо, иди, я покажу тебе Дворец.
Но огонь пылал позади Георга, желая пропустить его вперед.
* * *
Друзья поднялись в залу совета и размышлений. В этом уединенном месте короли Сатурна обдумывали и принимали решения. Присев в изумрудно-зеленые кресла, расположенные подле полупрозрачных бортиков бассейна с фонтаном в виде искусственного водопада, друзья воззрились на Алмона. Полуволк положил на бортик стопку тонких бумажных листов и откинулся на спинку кресла, вытягивая ноги.
– Алмон! – нарушил тишину толстяк. – Не молчи! Не томи! Что такое?
– Ну, в целом прогнозы таковы, – неохотно начал полуволк, – директория Сатурна…
– Что означает «директория»? – спросил Дэн.
– Сам Сатурн и его тридцать два спутника. Директории Сатурна постепенно перекрывается энергия Космоса.
– Что это означает? – прошептали побелевшие губы Ластении.
– От силы – полгода и планета задохнется, спутники перемрут ураганно за пару сатурнианских недель. На Сатурн уже высадился третий Отдел Спец. Штата, они будут готовить новую карту планеты.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
