что ж… — подал голос хозяин. — Я вижу, Аришка скоро на свадьбе гулять будет? Букет только кинь так, чтобы точно поймала, пора ей тоже найти хорошего жениха, а то будет потом всю жизнь вам с Василием завидовать.
Позади меня раздался вздох, затем следующее:
— Угу… отдохнул бы ты, батя, чаю смородинового попил, с внуком поиграл… а то солнце припекает не по-питерски.
Да уж, в карман Кошкина за словом точно не полезет. Да и, по правде говоря, с чего бы ей нам завидовать? Каждому сверчку свой шесток, как говорится, большинство жителей Эйделы это прекрасно понимает. За исключением, пожалуй, некоторых из них, однако вряд ли Эйрин была заодно с нашими врагами.
В общем… пара недель, проведённых на загородной даче Кошкиных, показались нам с Его Высочеством сущим раем. Однако нам стоило поторопиться и уладить свои земные дела как можно скорее. Всё потому, что где-то там, далеко за пределами планеты Земля, нас ждали куда более важные дела и заботы. Если наш план по спасению Эйделы, записанный в Пророчестве, будет успешно выполнен, младшему представителю эрдарийской ветви великой Династии будет передана корона от старшего брата. А мне, если я стану женой Бастиана Эдарри — королевой. Королевой! Подумать только — мне, простой географичке из самой обычной питерской семьи! От осознания сего факта порой захватывало дух и начинала кружиться голова. Впрочем, оно и понятно — ведь моё возвращение на Землю вовсе не означало, что я стала прежней Марией Николаевной. Это было почти как превращение Маргариты в ведьму, окончательное и бесповоротное. Только, в отличие от неё, меня угораздило стать существом покруче банальной ведьмы. Причём осознать ещё и то, что в глубине души я была им всегда. От этих мыслей, которыми я поделилась с подругой в день её возвращения из города на 15-й день моей райской жизни на её даче, голова закружилась ещё сильнее, причём даже стало подташнивать. Об этом, конечно, я тоже доложила, когда мы с ней после возни с цветами плавали в бассейне, который собственноручно соорудили её отец и пока ещё не бывший муж.
— Хм… А ты точно уверена, что это от того, что у тебя в душе начинает шевелиться дракон, когда ты об этом думаешь?
Этот заданный прямо в лоб вопрос меня, само собой, огорошил и я плюхнулась пятой точкой на дно бассейна, так что снаружи осталась торчать только голова, и то не полностью.
— У тебя есть другие варианты?
— Конечно, дурёха! — рассмеялась Аринка. — Однажды со мной тоже была эта тошнота и прочее, и вот, вон он… Эй, Павел Константинович, что ты там делаешь на клумбе?
— Жуков собираю! — ответил мальчишка. — Тут такие…
— Аккуратнее там!
Я же временно «выключилась», нырнув почти на самое дно искусственного водоёма, затем вынырнула и нарочно обдала провокаторшу тучей брызг.
— Ну что ты, Мань… мысли трезво — прожить на моей даче почти две недели с таким красавцем-мужчиной и не забеременеть? Я бы точно не стала с таким пре…
Новая волна брызг, затем кашель.
— Тьфу ты… Соколова… давай уже, утопи своего тату-мастера на месте за то, что говорит тебе правду! Проверь потом сама, у меня где-то в сумочке завалялся тест на беременность. Представляю, как твой прекрасный чешуйчатый принц обрадуется, когда узнает, что скоро станет отцом…
«Сказала чешуйчатая стерва будущей королеве Эрдарии», — со злостью подумала я, решив оставить эту мысль без озвучки. Хотя, наверное, Кошкина её уже прочла — не будь она Эйрин из числа придворных ниэрр сказочного королевства, которым нам с Бастианом предстоит править.
— …Так вот оно что… вы думаете, что сумеете себе это представить?…
Внезапно раздавшийся возглас Его Высочества застал нас врасплох, и мы разом повернули голову туда, откуда он донёсся. Из глубины тенистого сада к нам стремительно приближался Бастиан Эдарри.
— О, смотри-ка ты, он всё слышал! — лицо Аринки мигом стало почти такого же оттенка, как её волосы, глаза её сверкнули, а в следующий момент она оказалась целиком под водой.
То же самое собиралась сделать и я, однако мне такой возможности не дали. Не успев опомниться, я уже была за пределами бассейна и стояла прямо против своего возлюбленного, уперев руки в мускулистую грудь. Он ласково погладил мои запястья и очень внимательно посмотрел в глаза.
— Так это правда, Мари?
— Я н-не знаю… может быть… а может и нет. Это ведь сказала она.
Я кивнула в сторону воды, над которой снова торчали свекольная шевелюра и разрисованные цветными татуировками плечи.
— Ты можешь пока не знать этого, да. Но я вижу, любимая… я вижу, что это так. Я никогда не был ни в кого влюблён так серьёзно, но всегда мечтал о наследнике, и если ты подаришь его нашему древнему роду…
— Бастиан, я… не знаю пока… может быть… я…
Но дальше он меня уже не слушал. Воистину, драконья радость оказалась беспредельной. Впрочем, не только его, но и моя тоже. Всё это время моя подруга, усевшись на бортик, с интересом наблюдала, как сперва Бастиан кружился едва ли не волчком на месте, подхватив меня на руки, прижав к себе и что-то бормоча на своём родном наречии, а затем мы с ним вальсировали примерно так же, как в королевском дворце в Иарресхаре, после чего галопировали вокруг бассейна, а под конец, запыхавшись, завалились в густую траву.
Сзади раздался громкий плюх и затем до наших ушей донёсся восторженный Аринкин возглас:
— Так держать, братишка, не теряй духа, тебе несказанно повезло, да и нам всем тоже! Наследник!
До меня не сразу дошёл смысл того, что она сейчас сказала. Я резко села и недоумённо уставилась на Бастиана, развалившегося в траве.
— Почему она назвала тебя братишкой?
— Потому что она моя сестрица, — на лице Его Высочества заиграла довольная улыбка.
Я же почувствовала, как внутри меня будто закипает чайник. Выходит, меня до этого старательно обманывали, Арина вовсе не дочь Ивана Степаныча, но при этом её девичья фамилия та же, что и после замужества! И даже отчество совпадает, хотя она, само собой, не могла выйти замуж за своего родного брата. Что ж, в жизни бывают ещё и не такие совпадения. Но тогда каким образом она вообще оказалась сестрой принца с Эйделы? Или Ариной Ивановной Кошкиной?
Голова моя, казалось, вот-вот разорвётся на части, однако мне удалось-таки утихомирить ментальную бурю, прибегнув к магии.
— А… а почему вы оба не говорили мне этого раньше? Что за скрытность?
— Это был секрет, который мы собирались открыть тебе в своё
