Читаем без скачивания Hydrargyrum - Коваль

— В комиксах так всегда бывает, когда кто-то видел странные штуки, которых не может быть. Или делал их сам. Всегда после этого за ним приходят странные люди. Но вы на них что-то не очень похожи. Только он в костюме с галстуком, — Дуглас бесцеремонно ткнул пальцем в сторону Мерфи, — и ни у кого нет черных очков.

— Вечером в декабре? Чтобы заставить тебя что-то забыть, мне очки бы ничем не помогли, — усмехнувшись, ответил маг. Это беседа начала его забавлять. Протянул ладонь и добавил: — Но об этом мы ещё поговорим позже. Если ты нас впустишь в дом. Кстати, Джеймс Мерфи.

— Остен Дуглас, — ответил тот серьёзно, пожимая руку. — Рад познакомиться… наверное?

— Так мы можем войти? — уточнил Кайнетт, отпустив его руку, когда пауза затянулась. Провести первичный анализ магических цепей и общего потенциала будущего студента он уже успел.

— А вы же не вампиры, правда?

— Нет, — произнёс маг, переступая порог. — И к твоему сведению, вампирам не нужно приглашение, чтобы войти в твой дом. Или заставить тебя выйти. Или попытаться тебя убить. Но ещё будет время избавиться от подобных суеверий.

— Мэм, и часто визиты к магглам так проходят? — негромко спросила Эмбер позади.

— Бывает и хуже. Время идёт, у них быстро всё меняется, — ответила МакГонагалл задумчиво.

Разговор с матерью магглорождённого волшебника преимущественно вела профессор. Подобные встречи она проводила с родителями каждый год, всё давно уже было отработано: демонстрация способностей, общий рассказ о магии, предложение для сына с одиннадцати лет поступить в их школу на полный пансион для развития столь редкого таланта. Ей лишь приходилось постоянно делать поправки на то, что у Остена и его семьи будет полтора года, чтобы принять это решение, а не всего месяц с небольшим. Студенты иногда отвечали на вопросы о школе, факультетах и жизни в общежитии, но скорее просто для убедительности — все факты Минерва могла бы изложить и самостоятельно.

Во время этой беседы, временами напоминающей монолог декана, Кайнетт размышлял о несколько иных вещах. Например, как изменилась бы ситуация, если бы и в его родном мире эволюция магов привела к тому, что случайная активация магических цепей во время взросления была бы не редким исключением, а повсеместной нормой даже в первом поколении. И соответственно, если бы Ассоциация создала свой аналог мистического знака, ведущего учет подобных выбросов магии. С десяток магов первого поколения на всю Великобританию каждый год в масштабах Европы превратится уже в сотню с лишним, а это много. Часовая башня всегда руководствовалась двумя противоположными принципами: чем больше магов изучают одно направление — тем лучше оно развивается; чем меньше магов владеют определенной мистерией — тем она ценнее. В результате главной целью было поддерживать статус кво, чтобы число причастных к тайнам Ассоциации людей оставалось более или менее постоянным. Из десятков неофитов в лучшем случае несколько нашли бы себе место среди личных учеников и когда-нибудь принялись за создание первого герба своей семьи. Остальных, с высокой вероятностью, ждали бы кабальные контракты, роль подопытных или вовсе источника материалов для очередного эксперимента.

Здесь в ходу иной подход к вопросу. Низкие требования к отдельному магу, огромный объём базовых знаний в открытом (для одарённых) доступе, поиск и учет всех обладателей магических цепей. Количество вместо качества. И дело не в том, что власти это не могут изменить. Просто никто не видит необходимости. А потом одиночка, имеющий достаточно упорства, тяги к знаниям и беспринципности, способен объявлять войну целому сообществу…

— Вы говорите об обычных школьных предметах? — переспросил маг у миссис Дуглас, возвращаясь к разговору. — Их не преподают в Хогвартсе, но можно изучать самостоятельно в свободное время, а те, кто готов помочь, найдутся. Это лишь вопрос желания и приоритетов.

— Звучит непросто. Вряд ли нагрузка на уроках будет невысокой.

— У вас и вашего сына будет возможность проверить это. У него полтора года до поступления — ему пока нельзя применять магию, но можно читать книги, изучать теорию в свободное от обычных школьных занятий время. Совмещать две программы, чтобы потом не начинать с нуля. Найти и купить нужные книги мы поможем, это не займет много времени.

— Одна моя… подруга ухитрилась за месяц подготовиться к экзаменам на получение стипендии в Хогвартсе и сдать их. А она до этого и волшебной палочки никогда не видела, — добавила Эмбер.

— Мне можно будет держать дома магические книги?! — Остен не мог поверить, что всё правильно расслышал.

— Книги о магии, — педантично поправила его МакГонагалл. — Это разные понятия. В остальном — да, можно. При соблюдении секретности, конечно же. Посторонние не должны об этом знать, только члены семьи и другие волшебники.

— А попытка донести «правду» до властей ни к чему не приведет, — добавил маг с усмешкой. — Им и так обо всём известно, так что вы ничего не приобретете, кроме неприятностей с законом.

— Я так и знал! — невероятно серьёзно заявил магглорождённый. — А вообще, я хочу попробовать. В школе мне всё равно слишком скучно, а это что-то новое.

Во дворе дома профессор собиралась сразу аппарировать вместе со студентами, но Кайнетт уже привычно нашел взглядом висящую на стене видеокамеру и указал на неё декану. В результате им пришлось обойти здание, по пути МакГонагалл со вздохом спросила:

— Вы же не собираетесь всех магглорождённых агитировать в сторону Рейвенкло? И не надо так непонимающе на меня смотреть, я знакома с вашим деканом много лет и разумеется всегда узнаю слова, которыми «вороны» убеждают новичков присоединиться.

— Факультет значения не имеет, — ответил Кайнетт. — Главное, чтобы они пожелали узнать о магическом мире, разве нет?

— Чтобы пожелали остаться в магическом мире, — уточнила профессор.

— Вы полагаете, теперь с этим будут сложности?

Интерлюдия "Если не мы..."

Самые собачьи смены для дежурства всегда достаются молодым, одиноким или не отличающимся большим почтением к своему начальству людям. Это правило справедливо и для аврората, и для маггловской полиции, да наверняка ему следовали ещё и в римских легионах.

Нимфадора Тонкс устало оглядела большой темный зал с картой Лондона на стене. Привычный рисунок районов и пригородов в данный момент был тусклым и неподвижным, без каких-либо меток или сигналов о происшествиях — даже у нарушителей порядка в последние дни декабря нашлись дела и поинтереснее. За фальшивыми окнами Министерства, расположенного глубоко под землёй, неторопливо падал на фоне ночного неба мелкий снег, а наверху обычные люди сейчас гуляли по празднично украшенным улицам, наслаждаясь последними выходными перед Новым годом. Но даже в такие дни кто-то должен