Ещё никогда они не молчали так долго. Ниерс не знал, что это значит. Катастрофа? Или таинственному игроку надоела их игра? Разумеется, нет. Он был ранен? Пострадал? Кто он?
[Стратег] покачал головой. Сейчас Ниерс был раздражён, и даже прохладный напиток не помогал. Подземелье в Лискоре. Приключение. Вызов. Он не мог туда пойти. Это проклятое письмо, которое он не должен был открывать, намекающее, соблазняющее. И игра, единственное, чего он хотел… затихла.
Ниерс подошёл к шахматной доске. Он погладил бороду и хмуро посмотрел на фигуры.
— Кто ты? Какой части головоломки мне не хватает?
Фигуры молчали. Он даже не был в хорошей позиции в этой игре; он допустил неосторожную ошибку, и его противник с радостью наказал его за это. Но он был в восторге, потому что соперник был ему равен. Лучше него.
— Ты можешь мне помочь? Могу ли я помочь тебе? Могу ли я доверять тебе? Если бы мы работали вместе…
Ниерс прервался и покачал головой. Спекуляции. Это было всё, что у него есть. Если они вернутся к игре, он будет знать.
Только бы его соперник вернулся. Что, если он умирает? Он мог бы узнать, кто его оппонент. Если бы он пошел…
Но у него были обязанности. Ниерс снова посмотрел на карту, потом на письмо, потом на шахматную доску.
Он уставился на молчаливые фигуры и снова вернул взгляд обратно. Письмо. Карта. Шахматная доска. В этот раз маленький [Стратег] не знал, что делать.
***
Эрин чихнула. Один раз, а затем дважды. Она вытерла нос рукавом и точно знала, что ей нужно сделать.
— Я собираюсь перекусить. Риока, ты идёшь?
Бегунья подняла взгляд на голос Эрин, но ответила не сразу. Эрин пожала плечами и пошла обратно в трактир Агнес, чтобы согреться.
Внутри люди встретили её радостными возгласами, и на неё тут же посыпались просьбы принести ещё еды. Эрин улыбалась и болтала, но на кухню пошла не сразу, хотя Агнес очень на это намекала. Она хотела поговорить с Риокой, но та просто молча подошла к её столу с запрещающим выражением лица.
Может быть, она всё ещё была расстроена новостями о гоблинах? Эрин не знала, что и думать по этому поводу. Она надеялась, что Рагс и её маленькое племя в безопасности; они ведь были у Лискора, верно? Она надеялась, что они не будут высовываться.
По какой-то причине она чувствовала себя очень тревожно и расстроенно. Может быть, она чувствовала себя виноватой за то, что избила авантюристов? Нет. Может быть, совсем чуть-чуть.
Потом это ощущение исчезло. Эрин нахмурилась и снова вытерла нос рукавом. Хорошо, что она выбралась из холода. У неё от него голова шла кругом.
Риока качала головой, когда Эрин подошла к ней. Коренастая девушка, с которой была Бегунья, отошла в уборную, и Эрин почувствовала некоторое облегчение: та выглядела немного испуганной, когда Эрин представилась после драки.
— Что-то не так, Риока? Риока?
Она просто смотрела на Эрин слегка ошарашенным взглядом.
— Нам конец, Эрин. Эти новости… Мы теперь в глубокой жопе.
Эрин нахмурилась.
— Всё так плохо? Откуда ты знаешь?
Риока только покачала головой. Она положила руки на стол и сжала их в кулаки. Взгляд Эрин был прикован к её отсутствующим пальцам. Риока изучила их, а затем посмотрела на Эрин.
— Если на деревни налетают гоблинские отряды, то вернуть тебя в Лискор в целости и сохранности будет в сто раз сложнее. Я не смогу защитить тебя от них, а их могут быть тысячи. Скоро здесь может начаться война, и если это случится, то даже Целум не будет в безопасности. Может быть, даже Лискор.
Эрин почесала голову. Это действительно звучало плохо.
— Ладно. Но что мы можем с этим поделать? Мы ведь сейчас ничего не можем сделать, верно? Так что расслабься, Риока. Это был долгий день.
— Мы не можем так просто взять и расслабиться, Эрин! Мы должны думать. Мы обе в опасности. Ты в опасности!
— Я знаю. Но тебе нужно расслабиться, Риока. Нам нужно расслабиться. Хорошо? Здесь мы в безопасности, пока что. Давай побеспокоимся об этом, когда мы будем более бодрыми и не будем только после драки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Риока медленно повернула голову к Эрин и кивнула. Она выглядела удивлённой, но Эрин только улыбнулась.
— Отлично. Я приготовлю нам ещё еды.
Бегунья полуулыбнулась Эрин, а затем её взгляд метнулся к двери.
— Отлично. Но приготовь побольше; похоже, у тебя толпа.
Эрин увидела, что в трактир заходят люди, привлеченные шумом, теплом, толпой и недавней дракой. Девушка улыбнулась и встала, открывая дверь для удивленной пары.
— Добро пожаловать в Блуждающий Трактир! Проходите, присаживайтесь; не обращайте внимания на тела. Могу я предложить вам что-нибудь выпить?
Шедший впереди мужчина в замешательстве уставился на Эрин. Он посмотрел на женщину рядом с собой, а затем на Эрин.
— Я думал, это Бешенный Заяц? Мы пришли не в тот трактир? Или его продали?
Эрин растерянно посмотрела на него. Затем она вспомнила, что находится не в Лискоре, и это не её трактир. Девушка слегка покраснела.
— Ой. Упс.
Она уставилась на мужчину и женщину. Они уставились в ответ. Эрин медленно открыла дверь шире.
— Я, эм, временно помогаю хозяйке. Заходите, если вы голодны. У нас есть гамбургеры!
После секундного колебания двое сделали шаг вперёд. Эрин закрыла дверь и позволила теплу помещения омыть её.
В эту холодную ночь она чувствовала себя живой. Даже счастливой. Она была далеко от дома и потеряна, но она не была потеряна. С ней была Риока, а с Октавией она нашла что-то особенное, даже если та и была немного придурковатой.
Гоблины были плохими новостями, и Торен пропал, но у Эрин была надежда. Она прошла через худшее. Она сможет пройти через это. С Риокой. Вместе.
Эрин стояла в трактире и вдыхала. Медленно. Запахи пролитого пива и приготовленной пищи наполнили её чувства, наряду с неприятными запахами пота и рвоты. Она перестала дышать так глубоко. Но она всё ещё чувствовала себя хорошо.
Это был не тот город; это был даже не тот трактир. Но тут была она, и тут была Риока. И поэтому, всего на мгновение, это место стало домом.
Внутри трактира Эрин снова чихнула.
Конец второго тома.
3.00 И
Я никогда не мечтал о зрелищах. Зато мечтал о приключениях. Думаю, каждый мальчишка мечтает об этом, и я никогда не забывал об этой мечте, даже когда стал старше.
Но одно дело представлять себе, как переносишься в другое измерение или в другой мир, и совсем другое, когда это происходит на самом деле. Поразмыслив над происшедшим, я теперь думаю, что лучше бы я перед этим доел до конца свой киш, но теперь ничего не поделаешь.
День 1
Когда я оказался в другом мире, я сразу же это понял по ряду признаков. Первый: я абсолютно уверен, что в фуд-корте не могло появиться ни травы, ни деревьев. Во-вторых, здесь вообще абсолютно всё было по-другому.
Мне сразу показалось, что воздух пахнет странно. Можно было бы подумать, что в первую очередь я обращу внимание на солнечный свет на своей коже, но в первую очередь я обратил внимание на разительную разницу в запахе ветра. Это как… честно говоря, это как разница между жизнью в загрязнённом городе, таком как Нью-Йорк – нет, не так, в очень загрязнённом городе, вроде Гонконга или Пекина – в течение нескольких месяцев и поездкой туда, где воздух чистый и свежий.
У воздуха есть качество. В плохих местах, таких как аэропорты, он пахнет стерилизацией и затхлостью, и это вдвойне относится к самолетам. В загрязнённых местах этот запах более, можно сказать, всепроникающий; через некоторое время к нему привыкаешь, но туман проникает в лёгкие, затрудняя дыхание.
Разница между чистым и загрязнённым воздухом ощутима даже для тех, кто не обращает на неё особого внимания. Но разница между относительно чистым фуд-кортом и тем местом, в котором я сейчас находился?
Невообразима.
Я огляделся вокруг, всё ещё держа киш с беконом в одной руке, а трость в другой. Мне кажется, я должен быть вне себя от испуга, но, честно говоря, мне не хочется начинать бегать. Я не могу сказать, что сейчас вокруг меня, помимо того, что я стою на траве, и мне бы не хотелось влететь в дерево, если таковые здесь есть.
