младшей школе на уроках учат резать морковку для супа и разводить костёр. А не тому, как прикончить человека садовым секатором или сжечь заживо. То, что нам дают эти заклинания, ещё не повод… — он посмотрел на Тейлор, на Мерфи, потом остановил взгляд на Лавгуд и воскликнул: — Луна, ну ты же из них самая нормальная. Хоть ты скажи, что это уже переходит все границы — я понимаю, что за мной лично идёт охота, я вынужден из-за каких-то бредней сражаться с Сами-знаете-кем, но я не просил созывать народное ополчение…
— Прости, Гарри. Мне страшно смотреть, как умирают люди. Я не вижу ничего хорошего в сражениях. И думаю, что мир, где никому не приходится воевать друг с другом, был бы чудесным местом. Но видеть, как рискуют жизнью мои друзья, я ненавижу ещё больше. Иногда вариантов просто не остаётся, только выйти против врага, даже если это должна буду сделать я. И ты тут совершенно ни при чем.
— Но…
— Давай я кое-что объясню… — устало произнёс Кайнетт. — Допустим, я прямо сейчас оглушу тебя, свяжу и передам кому-то из бывших Пожирателей смерти, чтобы они доставили подарок своему «Лорду». Через пару недель ты всё-таки дождешься смерти, а что после этого изменится для нас? Я тебе отвечу, Поттер. Ничего. Нападения не прекратятся, попытки перетащить на свою сторону больше волшебников и нелюдей только станут активнее, война будет продолжаться. Ты для него — трофей, вопрос престижа. Реддлу за свою смерть необходимо отомстить, да и лишний раз унизить директора он не откажется. Волшебники, знаешь ли, имеют долгую память и могут ждать шанса на месть десятилетиями, если не веками. Но только и всего, прочие его планы на наш счёт к тебе отношения не имеют. Уйдешь ты или нет, группа с парой магглорождённых во главе останется мишенью. Мы воюем не за тебя и не ради тебя. Большинство из нас — точно. Так что прекрати льстить себе и заканчивай уже истерику.
— Вот уж кто бы говорил о лести… Но хорошо, я понял, какое тут общее мнение, — он поднял руки, признавая поражение. — Правильно, наверное, что мы не позвали Рона — он бы бросился меня защищать, и все опять бы поссорились.
— Слишком многое пришлось бы ему объяснять с самого начала, — ответила Грейнджер. — Думаю, что нынешняя роль в клубе ему идеально подходит: учить младшекурсников обычным дуэлям он хорошо навострился после уроков Сириуса. И да, сейчас он бы точно высказал очень много лишнего, возможно, и о тебе тоже.
— Может, сделаем небольшой перерыв? — предложила Луна, глядя на снег за окном. — Миона, предложение ещё в силе? Чаепитие было бы сейчас как раз к месту.
— Да, хорошая мысль. Я скоро вернусь, ведите себя хорошо. И, Гарри…
— Да?
— Сядь уже где-нибудь, — приказала она. — Не стой над душой, не изображай тут нам… профессора Снейпа.
— Ладно-ладно, я понял, — покорно ответил Поттер, падая на ближайший стул, откуда в последний момент едва успел спрыгнуть кот.
— Миона, а мы не слишком задержимся? — уже в спину ей спросила Тейлор. — Твои родители должны скоро вернуться с работы, если я не ошибаюсь.
— Именно. В том числе ради этого я вас и позвала. Чтобы они могли видеть, что я веду самую нормальную школьную жизнь, встречаясь с друзьями на каникулах. Уничтожение вампиров и Пожирателей смерти — не совсем то, за что они бы меня похвалили, — ответила она, прежде чем удалиться в сторону кухни.
Пара минут прошла в неловком молчании, прежде чем Лавгуд отвлеклась от вида за окном и остановила взгляд на Поттере. Медленно оглядела волшебника, будто оценивая достаточно ли прилично тот одет, а затем вдруг поинтересовалась с неподдельным любопытством:
— Кстати, а её родители вообще знают, что вы ещё недавно встречались?
— Э-э… да? — не слишком уверенно ответил тот, без присущей факультету смелости. — Я даже оставался на семейный ужин пару раз. Было крайне неловко, но думаю, теперь сразу за ружьё хвататься никто не станет.
— Они даже о нашем свидании знают, — поделилась вдруг Карин. — Из этой части своей жизни Гермиона как раз от родных тайны не делает.
— «Свидании»? — растерянно переспросил волшебник.
— После Рождества. Первое, оно же, очевидно, и последнее. Просто хотели попробовать, что из этого получится. В общем, не получилось, — Тейлор выглядела расстроенной, но потом только махнула рукой и закончила мысль: — Было весело, но это не для нас, иногда лучше просто остаться подругами. Мы с тобой теперь в одной лодке, Поттер.
— Не уверен даже, как стоит к этому относиться…
Медленные шаги в коридоре заставили их прервать этот неловкий разговор на полуслове, хотя Лавгуд точно хотела узнать больше подробностей. Грейнджер осторожно вошла в комнату с тяжелым подносом в руках, уставленном чашками. Поттер первым протянул руку, дождался кивка и молча пролевитировал её ношу к столу.
— Ты где-то по пути выронила палочку? — поинтересовалась Тейлор, недоверчиво. — Или забыла, что уже можно колдовать вне школы, когда захочешь?
— Не стоило тратить силы зря. У меня ещё на вечер запланировано укрепление защиты дома, понадобится почти весь резерв сразу. А излишки стоит оставить на будущее, — ответила шестикурсница, возвращаясь на своё место рядом с Карин.
— По-моему, ты уже экономишь каждый кнат, — заметила Лавгуд.
— Немного магии тут, немного магии там, и вот уже треть запаса как испарилась. Ровно к тому моменту, когда она больше всего мне нужна. Когда приходится что-то делать без своей палочки, на «цену» магии быстро начинаешь смотреть совсем иначе. Ты сама это поймешь. Если не передумала, конечно же?
— Нет. Я уже всё решила, — упрямо ответила Луна.
— Мы могли бы начать уроки ещё до начала семестра, — заметил Кайнетт. — Хотя бы сумеем оценить, действительно ли тебе необходим прямой контроль.
— Думаю, лучше я… — начала Грейнджер.
— Нет, уж лучше я, — вмешалась Тейлор. — Видела я ваши методы, испытала на себе. Так что извините, но Луну я вам не доверю. Прости, Миона, но даже и тебе.
— Если ты так уверена… — шестикурсница только развела руками, озадаченная таким напором.
— Ценю твоё участие, Карин, — отозвалась Лавгуд, с интересом разглядывая её.
— Ты ещё пожалеешь об этом, — заверила та. — Но будем считать, что я — меньшее зло среди присутствующих.
— Я определённо чего-то тут не знаю… — протянул Поттер, переводя взгляд между ними. — Но с мнением Луны согласен. Гермиона, разве не этого ты ждала? Возможности колдовать дома с полным правом на это, после стольких лет, что пришлось терпеть запрет. Ты же при нас жаловалась на глупые законы. А теперь можно вести себя как в Хогвартсе и не бояться писем от Министерства.
— Эти письма — последнее,
