class="p1">— Проблема только в этом?
— Основная — да.
— Всё-таки я не могу тебя понять… Мерфи, ты по всем возможным признакам — тёмный волшебник, — Аманда обвела рукой лабораторию. — Нарушаешь и законы Магической Британии, и Статут. Спокойно рассуждаешь о том, как заставил дементора убить несколько магглов. И одновременно — ненавидишь Того-кого-нельзя-называть и его последователей. При чем, как я могу судить, не ограничиваешься в этом деле одними словами. Ты его что, просто считаешь конкурентом?
— Не думаю, что Реддл, Гриндевальд или любой иной волшебник может обладать эксклюзивными правами на «неодобряемые властями» искусства и на действия их адептов. Есть много тех, кто не слишком внимательно прислушивается к официальным запретам. Я не в восторге от Министерства магии, но при этом мы вполне можем существовать, не мешая друг другу, пока я не вмешиваюсь в их дела, а они — не знают о моих. Пытаться устроить переворот, сменить власть, только чтобы спокойно заниматься любыми исследованиями — напрасно потратить слишком много усилий, времени и ресурсов, — Кайнетт усмехнулся, представив, как один из магов, получивших от Ассоциации сдерживающую печать, не остаётся прятаться в глуши, а набирает подручных и пытается уничтожить Часовую башню, которая мешает ему заниматься еретическими исследованиями. Уничтожить вместе с двенадцатью лордами и директором… забавное было бы зрелище, хотя очень короткое.
— У тебя всё снова упирается в эффективность. Неважно, на кого и как нападают Пожиратели, главное, что их идеи слишком «расточительны», так что никаких переговоров. А в другой ситуации вы могли бы и вести дела вместе?
— А тебя сражаться с ними вынудила ли их «людоедская натура»? — удивился маг. — И думая об этом, ты смогла даже убить одного из них вместе с подручными недавно? Что-то не верится.
— Их «натура» меня никак не касалась. Они требовали отдать всю власть чистокровным, я — чистокровная ведьма, так что никаких проблем с данной идеей нет. Драться и рисковать жизнью за право магглорождённых учиться в школе, за Альбуса Дамблдора или за Мальчика-который-выжил я не собиралась, и не собираюсь до сих пор. Но я не такая наивная… — закончила Эмбер тихо. Собравшись с мыслями, объяснила: — После Хогсмида, после турнира, после появления Лестрейдж у вокзала — было понятно, что Темный лорд и его последователи заботятся только о себе, а не о чистой или грязной крови. Несколько чистокровных попадут под удар? Забудьте о них, это жертвы ради нашего будущего. Марисса была уверена, что в такой ситуации они станут разбираться, в кого стрелять, а в кого нет, что нам, или как минимум ей, в будущем точно ничего не угрожает. Но я в это ещё тогда не верила, а значит, нужно было найти способ защитить себя, просто на всякий случай. Любыми возможными способами. В итоге я оказалась права, моя встреча с Пожирателями была лишь вопросом времени.
— Ты могла бы остаться на прежней стороне, — предположил маг.
— Пройдет ещё год или два, Селвин наслушается от друзей и от взрослых историй о «старых-добрых временах» и сама запишется к Тёмному лорду, а значит, она бы обязательно потащила меня за собой. Не понимая, куда влезает, — произнесла Аманда без тени сомнений. — И однажды уже она встретит на пути или авроров… или тебя. И нет гарантий, что она эту встречу переживёт. Так что тут у меня сомнений нет. Пришлось далеко зайти в этот раз… но чего-то подобного я уже давно ждала. Да и не только я.
— Тем не менее, клуб после того сражения практически ни на что не способен.
— Дай им время. Сделайте с Грейнджер небольшой перерыв, тем более что никаких походов больше, похоже, не предвидится.
— Не думаю, что это время у нас есть, — возразил Кайнетт. — Неизвестно, обойдётся ли путь из школы в июне без очередного нападения. Либо не осталось ли в замке других желающих отомстить за что-нибудь ещё. Даже если в газетах постарались правильно подать всё произошедшее, в Хогвартсе мы привлекли к себе ещё больше внимания. Придётся быть настороже.
Маг подошел к столу с мистическими знаками. Кинжал с магической сердцевиной и жезл для трансфигурации он на каникулах уже успел восстановить. Копия меча Диармайда ещё требовала дополнительной обработки и усиления, чтобы выдержать эффекты даже ослабленного фантазма, закончить с этой работой времени пока не хватало. Рядом с клинком нашелся и недавно принесенный Лливелином пистолет, та же самая модель, чтобы не осваивать владение таким оружием заново. Немного в стороне от этого комплекта лежала безобидная на вид пара черных перчаток. Указав на них, Кайнетт произнёс:
— Твой заказ тоже готов. Обычные артефакты-усилители, под правую руку — для водной стихии, под левую — для земли.
— Обычные? — недоверчиво переспросила ведьма, подходя ближе и касаясь пальцами тонкой ткани.
— Я о классификации. В них не вложено никаких заклинаний, они только усиливают твоё сродство со стихией, чтобы ты могла более эффективно колдовать без волшебной палочки. Наконец сможешь повторить за Грейнджер её приём с ледяными лезвиями.
— В каком смысле?
— Градация воздуха, — маг вытянул правую руку и материализовал над ней крупную водяную каплю, в несколько жестов заставил жидкость разделиться на четыре узких односторонних клинка и последним усилием заморозил их. Подхватил лезвия, зажав между пальцами, и напомнил ученице: — Ты же хотела научиться делать так, если я не ошибаюсь? Теперь сможешь.
— Спасибо, — удивлённо поблагодарила Эмбер. Очевидно, она о той своей фразе, сказанной на эмоциях, успела давно забыть. Перед каникулами, передавая Мерфи пару перчаток, которые порой носила с платьем на выходных и после уроков, ведьма и не думала, что он доработает их именно таким образом.
— Можешь начать осваиваться с ними здесь, — предложил маг, по его мысленной команде в подвале возник домовой дух с большой пластиковой ёмкостью, наполненной чистой водой. Секундой позже он поставил рядом контейнер с крупным песком и исчез из виду. — Продолжишь дома. До начала семестра ещё осталось время, стоит хоть немного привыкнуть к ним, оценить расход магии и начать комбинировать две стихии.
— Чтобы создавать грязь? — с иронией поинтересовалась ведьма, медленно примеряя перчатки, которые вместе с «маггловскими» джинсами и свитером смотрелись довольно странно.
— Чтобы заставить по своей воле течь металл и камень. Ты уже видела, что это бывает весьма и весьма полезно во многих ситуациях.
***
Круглую комнату без окон освещали только магические свечи, желтое пламя отражалось от поверхности отполированного до блеска стола. Вокруг него уже сидели трое, дожидаясь последних участников собрания.
— Думаю, в представлении обывателей именно так выглядит место, где главы темного рода Блэк строят козни… — с сарказмом оценил Кайнетт, входя внутрь в сопровождении Лливелина. Когда сквиб запер дверь, маг сразу
