студентов, а не их взгляды на политику.
— Сейчас это сыграет в вашу пользу, сэр, — высказал своё мнение Люпин. — Ведь люди знают, что вы придерживаетесь нейтралитета.
— И охотно продолжал бы это делать, если бы меня не заставили принять одну сторону. Некоторым и одного моего возвращения в школу достаточно, чтобы сразу записать в лагерь Альбуса. В любом случае, лучшее, что я могу получить — слухи из третьих рук, от родственников, на тему того, что кто-то из их семьи начинает много говорить как «пора показать грязнокровкам их место», либо пытается выйти на связь с теми, кто объявлен в розыск, — Слагхорн развел руками. Возможно, он мог бы и сделать и больше, но не хотел рисковать, потому сразу обозначил границы своих усилий. — Не слишком надёжно и уж точно не быстро, но лучшего я предложить не могу.
— Хорошо, это было первое направление, — Кайнетт кивнул. Для начала и это неплохо. — Есть и второе. Лин.
— Да, — сквиб достал из кармана сложенную в несколько раз карту Лондона и расстелил её на столе. Отдельные кварталы, перекрестки и целые районы были обведены или заштрихованы, рядом с названиями улиц можно было найти множество неразборчивых пометок, добавленных где ручкой, а где маркером. — Какую бы чушь в вашем «Пророке» ни писали, на деле серьёзные люди в гробу видали и этого Лорда, и всю его борьбу. Полиция после всего стоит на ушах и прочесывает город. Бойцы пропадают с точек, а потом их либо авроры сдадут властям, либо вообще больше никто и никогда не найдёт. Тут отмечено, где чья территория, где наши и где не местные, а ещё внесены пометки, в каких местах пропадали люди из банд, которых потом видели при колдунах. Вряд ли кто-то из этих мажоров вообще разбирается в уличных делах, скорее просто хватали всех, кто подвернется… А значит, если им опять понадобится пушечное мясо, могут вернуться на старые места, где «водятся бандиты».
— Выглядит довольно сомнительно, — Блэк не скрывал скепсиса, рассматривая карту с названиями банд и группировок. Два крупных цветных пятна занимали даже центральные районы Вестминстер и Ламберт, разделенные только рекой.
— Но это след, — заметил Кайнетт. — Дюжину или две обычных людей можно похитить где угодно. А бандитов с чем-то более серьёзным, чем дубины и цепи, требуется ещё отыскать, как меня уже просветили.
— Может, лучше будет занять этим других? Мы не справимся с таким масштабом, даже с аппарацией, — Люпин указал на лежащую карту. — С другой стороны, я могу поделиться идеей с Дорой… с Тонкс. Она доведёт её начальству, а те выйдут на полицию. Наверняка в бандах и просто в тех районах достаточно людей, которые докладывают и полицейским тоже. Пусть на этом поле играют те, кто разбирается в теме.
— Тогда нам остаются чистокровные? — уточнил Сириус.
— Я всё ещё не уверен в этой идее, — быстро проговорил Слагхорн. — Даже если желающие прийти к нему найдутся, а я всё-таки сумею об этом узнать, всё равно толку будет немного. Вряд ли они первого попавшегося волшебника сразу поведут к своему Лорду на торжественное принятие их метки. Если она вообще ещё работает у гомункула, в чём я крайне сомневаюсь. Так вот, должны же быть проверки, какой-то отбор… Я всё равно думаю, что мы должны сосредоточиться на Томе и его крестражах.
— Выхода на этих «проверяющих» будет вполне достаточно. Они выведут дальше. А в остальном, нам не стоит повторять чужих ошибок и ввязываться в новую войну по плану двадцатилетней давности, — повторил Кайнетт. — Сейчас другие условия. Да и какой остаётся выбор? Имеется группа, чьё местонахождение практически невозможно обнаружить, а перемещения — отследить. Единственные их связи с внешним миром: контакты с союзниками, которые тоже практически незаметны, и набор новых людей. На последнем и придётся их ловить. Будь моя воля, действовал бы совсем иначе.
— И как же именно? — поинтересовался Блэк.
— Организовал многослойную оборону. Сообщил о себе. Приготовил гостям встречу и перед их визитом ушел в другое убежище, чтобы наблюдать за действием со стороны, — перечислил маг ровным тоном. — Если волшебник как следует укрепит защиту своей мастерской, то количество пушечного мяса у противника перестаёт иметь значение.
— Почему тогда не попробовать это устроить?
— Не тот враг. У Реддла не хватит чести, чтобы принять открытый вызов на поединок, а ничего достаточно ценного для него у меня в руках нет. Блефу о крестраже никто не поверит, а Поттер для него теперь не настолько важен, чтобы штурмовать, к примеру, это поместье.
— А ты бы сам принял такой вызов, профессор? — спросил Сириус.
— И бросал, и принимал их раньше, — усмехнувшись, ответил Кайнетт. — Но я понимаю, что не каждый на это способен, не каждый понимает, что такое правила. Потому приходится действовать иначе.
— Даже интересно, почему ты так настойчиво ввязываешься в эту войну? Не ты ли хотел больше сосредоточиться на науке, а не на погоне за Пожирателями смерти? Пытался остаться в стороне, профессор? — напомнил ему Люпин.
— Забавно, что мне недавно почти то же самое сказал мистер Снейп, почти дословно. Что это не моё дело и вообще, меньше нужно лезь в сомнительные компании.
— Вот уж точно, кто бы говорил… — презрительно протянул Блэк. — Он как раз влез во всё аж с головой ещё в школе. До сих пор вылезти не может.
— Однако Альбус ему доверяет, — возразил Слагхорн. — Лишь немногим меньше, чем Минерве или Аластору. А директора сложно назвать наивным человеком.
— Наверняка Снейп у него просто на коротком поводке, — отмахнулся Блэк. — За все свои грехи. Стоит ему даже посмотреть не туда, и сразу отправится в Азкабан, вот и старается за страх, да и просто иначе чёрта с два бы его кто-то увидел в школе. Детей он терпеть не может.
— Думаю, всё несколько сложнее, — сказал Люпин. — Однако вне зависимости от мотивов Снейпа, мой вопрос ещё в силе, Мерфи.
— Ответ не слишком сложен. Если бы речь шла лишь об угрозе нападений, о том, что Пожиратели могут время от времени атаковать кого-то, пусть даже и меня — активно вмешиваться бы не стоило. Этот риск неприятен, но вполне допустим. Возможно, кого-то бы постоянная опасность даже подтолкнула к тому, чтобы взяться за ум и использовать магию не только для приготовления завтрака и полётов на метле, — добавил Кайнетт с издевкой. — Проблема в том, что всё может не ограничиться несколькими атаками в год, как в случае обычных террористов. В прошлый раз они за довольно короткий срок смогли превратиться в реальную угрозу для Министерства. А если и сейчас через несколько
