"А, нет, всё в порядке, всё как обычно" – выдохнула Хелен.
– Но также ты выделяешься среди прочих девиц странным образованием, которое обычно родители не дают дочерям, – объяснял Лернавай дальше. – Теперь понимаю, что так сложилось у тебя из-за камня, но... Всё равно странно. Греахдайн прав, у вас со студентом Тарнегом, которого прозвали в академии "чокнутым", есть что-то общее. И несмотря на то, что я не в восторге от твоей персоны в роли моей невесты, Хелен, но, по крайней мере, в ближайший год мне будет довольно интересно за тобой наблюдать. А с твоим знанием этикета мы что-нибудь решим.
Хелен внимательнее вгляделась в лицо мужчины, не издевается ли он. Или так пытается запугать? Она совершенно не собиралась заинтересовывать собой старшего дознавателя. Ей категорически не нужно, чтобы он за ней наблюдал! Одно утешало – он списал ее странности на авайновский камень!
– Но я надеюсь, что этот год мы будем редко видеться? Так сказать, во избежание возможных конфликтов, которые могли бы... м-м, опозорить ваше имя? Мы же не сходимся характерами! – намекнула девушка. – И вам что, на работе не хватает интересностей? А мои странности и камень оставьте тем, кто лучше разбирается... то есть той группе исследователей, которую уже собрал герцог Кагматт! И вы вроде бы в нее не входите.
Музыка стихла, и Хелен, облегченно выдохнула, отстранилась от мужчины и чуть склонилась, благодаря за танец. Благодарности она не испытывала, всего лишь жест, положенный по этикету. Вот, пусть жених оценит, она всё-таки соблюдает общепринятый порядок.
Ответив взаимностью, Лернавай опять взял ее за руку, подтянул обратно к себе и остался на том же месте ждать начало нового танца.
– Мы не договорили, – пояснил он на удивленный взгляд замявшейся девушки. – И да, ты очень забывчивая. Тебе ведь уже сказали, что я буду твоим наставником по нанам, а также преподавать в академии...
– Ох же, грых меня дери! – не сдержавшись ругнулась Хелен.
К счастью, музыка вновь резко заиграла, и ее возгласа не услышали пары, которые еще не успели окончательно уйти с площадки и теперь озадаченно переглядывались, а не остаться ли им опять танцевать.
– Я рад, что вызываю у тебя прилив эмоций, Хелен. – Теперь улыбка мужчины была ехидной. И тут же пояснил он в ответ на "убийственный" взгляд девушки: – На тренировках пригодится. Но впредь удержись от грубых выражений.
– Боевикам можно...
– Но ты вроде артефактор? Да и то только будущий.
Пришлось стиснуть зубы, крыть нечем. Оставалось надеяться, что за уроки этикета для нее Лернавай не лично возьмется. Его и так планируется слишком много возле нее в ближайшем будущем.
Они молча танцевали какое-то время. Музыканты, наверное, издевались, но это опять был вальс! Зато тело действовало на автомате, можно было целиком погрузиться в мысли.
Хелен не понимала, зачем жених оставил ее на второй подряд танец, раз молчит. Одно ясно – он зачем-то меняет стратегию отношений к ней, но что ей теперь с этим делать? Она не понимала, что дознаватель задумал. Не всерьез же комплименты ей делал? И хотя по-прежнему отчитывал, но как-то сдержаннее и... мягче? Девушка даже подумала, а не дядя ли успел загипнотизировать женишка по пути обратно в зал? Вот бы ей тоже быстрее так научиться делать!
– Кроме того, после помолвки мы обязаны вместе посещать необходимый минимум публичных мероприятий, – внезапно продолжил Лернавай, выдергивая Хелен из дум. – Посещение званых вечеров, прогулки...
– Это обязательно даже в нашем случае? Может, просто...
– Да, обязательно, – не дал ей договорить жених, опять разворачивая в нужном месте танца. – В столице за соблюдение регламента отношений следят пристальнее. Тем более в кругах нашего уровня.
Хелен промолчала. Может, это объяснение – в "кругах его уровня" принято мирно договариваться с невестами, а не воевать с ними?
– Какие виды развлечений ты предпочитаешь?
– Что? – опешила девушка, не веря, что дознаватель всерьез заинтересовался ее желаниями, а не просто указывает, как будет "по его".
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Необходимый минимум публичных мероприятий, Хелен, – с легким вздохом напомнил жених. – Так что ты предпочтешь? Кхм, "во избежание возможных конфликтов". Театральные постановки?
Он ее сейчас передразнивает или действительно хочет обойтись без стычек в будущем?
– М-м, нет, не люблю спектакли, – ответила девушка, пребывая всё еще в сомнении.
Вот в кино, да с попкорном, она бы сходила с удовольствием, а театр она и в своем мире считала скорее данью то ли прошлому, то ли светскому щеголянию. Ведь туда надо ходить "при параде" и вежливо расшаркиваться со знакомыми. Кино более расслабляющий досуг, особенно если идешь с друзьями, но где его взять в нынешнем средневековье?
– Предпочитаешь прогулки по модным салонам и магазинам? – усмехнулся Лернавай.
– Нет, с закупками может управляющий справиться, а если лично, то... лучше на Старый рынок съездить. Там столько всего интересного можно встретить! – честно ответила Хелен.
Кажется, или жених на самом деле решил найти точки мирного взаимодействия с ней?
– Хм, тогда прогулки? – Задумался Лернавай. – Скажем, в королевском саду?
– А разве туда пускают всех желающих? – удивилась девушка.
На нее глянули снисходительно.
– Конечно, не всех, но пускают, – пояснил мужчина.
"Он цену, что ли, сейчас набивает себе в моих глазах?".
– Тогда уж лучше в королевскую библиотеку.
Теперь на Хелен глянули въедливо, словно в женихе опять режим дознавателя включился.
– И что ты хочешь найти в королевской библиотеке? – Вопрос вроде нейтральный, но Хелен чувствовала, что мужчина напрягся.
– Книжку, где говорится, как с помощью Зуба Дракона открыть разрыв... куда-нибудь далеко-далеко. Чтобы сбежать от вас, эйр Лернавай!
Когда не знаешь, как удачно соврать, лучше сказать чистую правду. Это отличная маскировка, потому что всё равно не поверят. Вот и сейчас жених усмехнулся и опять расслабился.
– Раймонд. Хелен, привыкай! Напомню еще раз, что наши встречи должны быть в публичных местах, а не в уединенных. Кроме того, мне по статусу положено обязательно посещать некоторые мероприятия, в том числе во дворце, на которые отныне ты должна сопровождать меня...
Хелен постаралась заглушить в себе стон, но вряд ли удалось. Потому что Лернавай опять усмехнулся. Почти злорадно.
– Насчет нарядов к подобного рода мероприятиям – этот вопрос я обсужу с Беллатрикс, она возьмет под свой контроль. А что касается этикета... – Теперь тяжелый вздох последовал от жениха. – Чтобы ты не позорила меня своим поведением на этих торжествах, мне придется найти для тебя новый обучающий персонал. И я проконтролирую их работу...
"О! Ну, если ради этого от меня уберут эйру Тревор, то так и быть. Потерплю ваши мероприятия во дворце".
К счастью, когда очередной танец закончился, Лернавай собрался уводить девушку прочь с площадки.
– Также я оценил, Хелен, как выдержано ты держалась в компании с Тарохафиндом. Это на самом деле необычно для девушки, – напоследок добавил жених совсем негромко, ведя за руку Бальмануг. – Не стоило думать плохого, мы бы в любом случае не выдали тебя авайнам. Но ты всё равно молодец, достойная дочь своего отца.
Опешившая Хелен даже не знала, что на это ответить. Поэтому промолчала.
– Раймонд! Я понимаю, что ты безумно счастлив, но дай и другим потанцевать с твоей обворожительной невестой. – Вот так их встретил Артам, лукаво улыбаясь, но разглядывая их серьезным взглядом. – Хелен, согласишься ли ты...
– Только не опять вальс! – не задумываясь воскликнула девушка.
Пятый раз подряд один и тот же танец – будет слишком. Кто, вообще, составлял плейлист, то есть список танцев? Куда распорядитель торжества смотрит?!
– Хелен устала, и ей нужно отдохнуть, – заявил Лернавай, опять по-хозяйски приобнимая девушку за талию.
