Деревня староверов местных будет, там пожевать возьму. Ну и дальше на восток, до ближайшей туманной стены. Там вроде «якорь» болтался, но я крюк сделаю. И уже на месте буду личную карту искать, эксперименты ставить.
Вдоль серого марева тянулась дорога. Хотя называть ее так пафосно смысла не имеет. Наезженная телегами колея. С отметинами протекторов по влажной грязи. Я успела хмыкнуть: «богато живут, заразы», как из кустов поднялись фигуры в зеленом камуфляже. С ружьями в руках. Слева, справа. Судя по шероху листвы за спиной — и там братцы-кролики нарисовались. А я еще удивлялась, что это меня так внимательно один из деревенских уродов разглядывает. Скорее всего — стукнул в надежде на вознаграждение. Понять бы еще, на кого именно напоролась. Потому что — грузовики у местных богатеев имеются. Не так много, в основном у караванщиков. Но чтобы группу быстрого реагирования транспортом перебросить — это сильно. Снимаю шляпу.
— Миссис Хазарова, должен признать, вы оказались на удивление бодрой особой.
Знакомая скотина. Ковыляет слева, опирается на дорогую трость. Странно, вроде бы я не сильно его покалечила. Стопы и колени. Мелочи жизни, можо сказать.
— Господин Аннаргаймер. Не скажу, что очень рада вас видеть, но все равно — добрый день. Чего хромаете? Ножки болят?
— Немного. Обещают через месяц привести в порядок… Надеюсь, вы не будете дергаться и хвататься за оружие? Здесь много парней, чьи друзья отправились на кладбище после нашей последней встречи. Многие хотят поквитаться.
— Да ладно, не дура. Постараюсь в этот раз быть паинькой.
Револьверы у меня забрали, рюкзак сняли. Всю прощупали буквально до миллиметра. Но без сексуального подтекста. Головорезы беспокоились исключительно об личной безопасности. Амулетов на мне нет, «Одежда праведника» рядом с кошелечком. Поэтому не нашли. Ну и «свинорез» в ножнах следом за огнестрелом изъяли. После чего высокий бритый налысо детина осторожно палочкой поддел цепочку и вытащил из-под ворота рубашки жетон.
— Ты бы поосторожнее грабками шевелил, дядя. Шарахнет — костей не соберешь.
Да, чужакам самое сокровенное у ходока лучше не трогать. Чревато.
Не обратив на мои слова никакого внимания, боевик кратко бросил Аннаргаймеру:
— Пустыня.
— Спасибо, Дэнни. Итак. Вы не представляете, милочка, на какие расходы мне пришлось пойти, чтобы все это организовать. Люди по всем биомам. Засады у «якорей». Стационарные посты вдоль границ. Грузовики, из-за которых чуть не передрались с большей частью местных толстосумов. Мощные артефакты телепортации. Каждый обошелся в десять тысяч золотом, а мы вынуждены были задействовать четыре штуки, чтобы гарантированно перекрыть округу. Можно подумать, я наличные печатаю дома, в подвале.
— Разве не так? Зеленые бумажки рисуете — краска не успевает просохнуть.
— Дома — да. Здесь же приходится маной расплачиваться и потрохами. Зверье же еще надо найти… Шесть отрядов месяц уже надрываются, зарабатывая на содержание присланной армии… Сколько людей погибло — меня до сих оторопь берет… Вы обходитесь слишком дорого. Слишком… И при этом — шляетесь с какими-то глупыми пукалками.
Какой-то он излишне вежливый, «выкает». Может — от еле сдерживаемого бешенства?
— На мели, господин Аннаргаймер. Вашими стараниями, кстати говоря. Заплати мне Дженни в первый раз — и все было бы отлично. И я была даже согласна на сто миллионов дома, чтобы уйти на покой и не рисковать сдохнуть в местной канаве. Но кое-кто мне снова подгадил… Кто бы это мог быть, парни? — посмотрела вокруг и усмехнулась. Народ весь настороженный, каждое движение ловит. Крикни неожиданно «бу!» — начнут стрелять. — Так вот, это все лирика. Но я хочу вас напоследок порадовать, мистер криволапка… Ценник за нужную вам вещь вырос в два раза. Двести миллионов, как с куста. И торга не будет.
Подойдя поближе, хитрожопый кукловод долго меня задумчиво разглядывал немигающими глазами, затем приказал:
— Обыскать еще раз. Разденьте догола сначала. Мне не нравится столь спокойное поведение.
Мдя. Язык мой — враг мой. Вздохнув, стала медленно с себя стягивать рубаху, за ней все остальное. Потом стояла, бездумно разглядывала, как ветер теребит листву вдоль дороги.
— Чисто.
— Хорошо. Выдайте ей что-нибудь из наших запасов. Вдруг какие-нибудь амулеты вшила в одежду или еще чего придумала. Она — на редкость паскудная баба.
— За «паскудную» еще полтинник добавлю, — довольно оскалилась, получив кипу пятнистого барахла.
Урод с палочкой удивленно поморщился, разглядывая россыпь отметин на коже:
— Говорят, на вас как на собаке все заживает.
— Учи матчасть, Дэнни. Когда на ходоке дырки не зарастают, наступает пора думать о пенсии. Хотя, тебе это вряд ли грозит. Тебя заставят бегать по местным джунглям, пока не сдохнешь…
Да, во мне не видели женщину. Не видели боевую подругу. Я была мясом. Крайне опасной тварью, которую необходимо держать на привязи. Правда, были нюансы. Впереди — граница между биомами. А там веревка может сыграть дурную штуку. Человек вывалится с другой стороны с ускорением и хлоп — башку оторвало напрочь. Были прецеденты, когда любители горного восхождения в связке пытались прогуливаться. Но рядом со мной человек сорок, вооруженных до зубов. Чтобы их всех голыми руками забодать — надо быть не чемпионом кунг-фу. Надо быть вообще не пойми кем.
— Значит, Пустыня. Что ты там забыла?
— Двести пятьдесят миллионов, господин Аннаргаймер. Цент в цент. До последней монетки… Потому что у меня есть жирная наколка. И я собираюсь ее проверить.
— Считаешь, я тебе снова поверю? — Отлично, клиент начал проявлять интерес, снова вернулся к панибратскому общению. Он начальник — я дурак. Точнее — дура.
— А вы мне никогда и не верили. Это я, глупая Маша, уши развесила и каждому уроду в галстуке внимаю… В «Толстяка Али» можете гулять все вместе, либо каждый по отдельности. Но я вам шепну первую часть головоломки. И начинается она с «Чаровницы»… Интересно?
Задумался. Нет, он меня подозревает во всем, чем можно. Но у него абсолютно прагматичный склад ума. И он даже в безумных действиях серийного маньяка будет пытаться просчитать систему.
— Череп. Там висит череп… А ты ходила к Морю. И даже прибила там Цаплю между делом.
— Зараза пыталась меня отпихнуть от лакомого куска. Жемчуг штука хорошая, но слишком хлопотная. Поэтому ради больших денег и единственного рывка любая из «Отвязных Сук» воткнет железку в спину… Да, вы правы. Нам надо в «Чаровницу». Там, на месте, я смогу добыть ключ, который ведет к запертым дверям.
— Ключ от сокровищницы?
—
