не больше десяти секунд на изучение одной страницы и листала дальше и дальше. Изложенное в этой книге раскрывало перед ней мир, в котором она прожила всю свою жизнь совершенно с неожиданной стороны. Кое-что она успела ухватить от Иббриса и ифритов, но в книге давались поистине фундаментальные и систематизированные знания.
Как она ела, Даша не запомнила, просто в какой-то момент желудок приятно наполнился и перестал тревожить ее голодными спазмами.
— На сегодня достаточно, — как сквозь вату донесся до нее голос Наора.
— Сейчас-сейчас, — пробормотала она, перелистывая страницу за страницей. — Еще минутку. Мне осталось буквально…
Закрыв книгу на последней странице, Даша обнаружила, что сквозь купол над головой на нее глядит темное ночное небо, усеянное звездами, а комната освещена ярким электрическим светом. Все-таки Наор не чурается достижений цивилизации и не сидит при свечах, как маги из сказок.
— Закончила? — Наор встал с кресла и с наслаждением потянулся. За прошедшее время он сбросил с себя строгий пиджак, расстегнул верхние пуговицы на рубашке, и в целом выглядел менее прилизанным, чем обычно, и сейчас, как никогда, походил на обычного симпатичного мужчину, собирающегося домой после отработанной в офисе смены.
Даша в оцепенении пялилась на него, не контролируя потоки мыслей, несущиеся в голове наперегонки.
Наор, окинув ее оценивающим взглядом, подошел поближе и, заглянув в лицо, положил на горящие виски свои холодные пальцы.
— Смотри мне в глаза, — потребовал он. Даша подняла тяжелые веки и, взглянув ему в глаза, увидела в их темно-синей глубине кружащиеся водовороты магических потоков. От его пальцев в голову хлынул прохладный успокаивающий поток, смывающий сумятицу в мыслях, раскладывающий все по полочкам и вычищающий из головы ненужное.
— Так то лучше, — проговорил Наор, когда взгляд Даши стал более осмысленным. — Ничего, это только на первый раз с непривычки. Дальше будет легче.
— А… А почему всех так не учат? Тебе ведь не учили таким ускоренным способом? — спросила Даша, продолжая удерживать его взгляд.
Наор самодовольно усмехнулся и отстранился, выпустив из рук ее голову.
— Потому что это моя собственная разработка. У меня слишком мало времени, чтобы тратить его на обучение в обычном темпе. В магической академии такого способа не знают. Так что считай, что тебе повезло попасть ко мне в ученицы. А то учиться бы тебе десять, а то и все двадцать лет.
— Твоя разработка… А ты на ком-то ее уже испытывал? — спросила Даша, чувствуя, как образ мыслей постепенно возвращается к обычному темпу. Он сказал, что эффект сам пройдет во сне, но сейчас сам снял его. Видимо, уж совсем больной вид у нее стал.
— Конечно, — снисходительно сообщил Наор. — На себе. Я каждый день пользуюсь ускорением мышления. И, как видишь, пока еще в своем уме.
Даша с сомнением поджала губы, но ничего не сказала. Временами Наор совсем не походил на человека, который в своем уме.
На лестнице послышался шум и громкие голоса.
— Пусти меня! Где моя мама? Она не выходила оттуда с самого утра, я должна убедиться, что с ней все в порядке! — кричала Яна. И слышен был тихий голос Тана, увещевающий ее подождать еще немного.
— Кажется, тебе пора, — кивнул головой в сторону лестницы Наор. Даша поспешно вскочила и тут же охнула от непередаваемых ощущений. Все тело, уставшее в неудобной позе на качающейся табуретке, пронзило ломотой. Пульсировали переполненные мочевой пузырь и кишечник. Слезились переутомленные глаза.
Превозмогая неприятные ощущения, Даша бросилась к лестнице, чтобы успокоить испуганную дочь, но на верхней ступеньке остановилась и обернулась. Наор стоял посреди пентаграммы и, запрокинув голову, смотрел сквозь стеклянный потолок на висящую прямо над ним полную луну.
— Наор, — нерешительно окликнула его Даша. Он никак не отреагировал, но она продолжала: — Спасибо за урок.
Наор, не оборачиваясь, кивнул головой. И Даша помчалась вниз, перепрыгивая через две ступеньки.
Ужин в тесном кругу
Поужинать решили в гостиной восточной башни. Иббрис уже сидел там в кресле возле разведенного, несмотря на теплую летнюю ночь, камина и лениво перебирал струны лиры. Оба огненных ифрита решили присоединиться к трапезе, и за накрытым к ужину столом было шумно и весело. Время уже приближалось к полуночи, но спать никому не хотелось. Джинн играл на лире приятную незамысловатую мелодию, Тан шутил, Яна звонко, как колокольчик, смеялась над его глуповатыми шутками.
— А где Сиренн, — спросила Даша вполголоса у Дана, с улыбкой наблюдавшего за братом. — Что-то я давно ее не видела.
Не то, чтобы она горела желанием снова увидеться с надменной ифриткой, но… без нее как будто чего-то не хватало. Даша уже почти привыкла к тому, что она все время крутится где-то поблизости.
— Она взяла денег и отправилась на шопинг. Сказала, что раньше чем через неделю ее не ждать, — ответил Дан, и лицо его приняло отстраненное мечтательное выражение. Даша задумчиво смотрела на его красивое юное лицо. Ей был немного жалко сдержанного и молчаливого парня, который полюбил такую девицу, как Сиренн.
«Если ифриты вообще способны на любовь» — одернула она себя.
— Ма-ам, ты меня не слушаешь! — возмутилась Яна, и Даша, моргнув, обратила все свое внимание на дочь.
— Мы с Таном сегодня ездили в гимназию «Andrea D'Oria» в Генуе, — тараторила Яна, спеша поделиться событиями дня.
— Ездили? Не летали? — уточнила Даша, а Тан и Яна в ответ расхохотались.
— Ездили! У Тана настоящий лимузин, темно-синий. Я такие только в кино видела! — воскликнула Яна.
— У Наора, — поправил ее Тан с улыбкой.
— И что вам сказали в гимназии? — тому, что у Наора имеется лимузин, Даша совершенно не удивилась. Удивительно было то, что он предоставил его для поездки ее дочери в гимназию.
— Там потрясающе! Ты даже не представляешь, так целый школьный городок. И столько учеников! — Яна вскочила со стола и воодушевленно размахивала руками, пытаясь показать Даше весь масштаб престижной гимназии, в которой ей предстоит учиться.
— К обучению ее допустят только после вступительных экзаменов, в том числе на знание итальянского и английского языка, — вставил Тан. — Нам дали месяц, чтобы подготовиться.
— Ого! — удивилась Даша. — Наор сказал, что с его покровительством…
— Ну ма-ам! — возмутилась Яна.
— Яна — умная девочка. Я уверен, что она шутя сдаст эти экзамены, — добавил Тан.
Даша с сомнением покачала головой.
— И кто будет следить за твоей подготовкой? У меня совсем не будет свободного времени. Наор тоже подготовил мне очень интенсивную программу обучения, — вздохнула она, глядя на дочь. Не сказать, что дома Яна училась плохо, но… в школу ходила скорее пообщаться, чем обогатиться знаниями, и
