Золотая Звезда сделала широкий жест.
— Не тревожься об этом. Хранитель Звезд будет рад отвести тебя к вождю.
Он не был рад, но его бабушка не догадалась об этом.
Когда ровно в два часа Хранитель Звезд перевел взгляд темных глаз на Диану, она увидела, как сжались его челюсти, как в глазах сверкнула ярость. Он был глубоко оскорблен, увидев Диану в платье матери. Диана просто недостойна была носить это платье. Щеки Дианы залила краска, потому что перед ее глазами живо и ярко встали картины прошедшей ночи… она и мучилась этими воспоминаниями, и стыдилась их.
Хранитель Звезд чуть заметно кивнул Диане. Его подчеркнутая холодность окатила Диану, как поток ледяной воды.
— Внук, вынь-ка орлиное перо из волос, — потребовала Золотая Звезда. — Я хочу показать его Бледнолицей.
Старая женщина не заметила легкой гримасы, исказившей лицо внука. Держа перо в руке она повернулась к Диане:
— Видишь ряды красных бусин вокруг стержня? Каждый ряд означает сражение, в котором принимал участие владелец пера.
Диана с трудом кивнула и улыбнулась, даже не пытаясь заговорить, — она боялась, что сейчас заплачет.
— Это перо принадлежало отцу Хранителя Звезд, храброму вождю Красная Лисица.
Снова втыкая перо в волосы, Хранитель Звезд нетерпеливо произнес:
— Нам пора идти. Тебе лучше надеть шляпу, бабушка. Солнце очень сильно печет.
Старая женщина улыбнулась с видом человека, таящего преинтереснейший секрет.
— Мне не нужна шляпа, Хранитель Звезд. Я не иду с вами.
— Не идешь? — в один голос воскликнули Хранитель Звезд и Диана.
Веселый детский смех сорвался с губ Золотой Звезды.
— Я могу повидать вождя в любое время. А сейчас мне хочется отдохнуть. Вы пойдете без меня.
Ничего другого им и не оставалось.
И хмурый, неразговорчивый Хранитель Звезд неохотно повел такую же хмурую и неразговорчивую Диану к хижине вождя Вашаки, расположенной на самом берегу Уинд-Ривер. За время двадцатиминутной прогулки оба они не произнесли ни слова.
Диана была искренне удивлена, увидев очень энергичного и гордого старого человека с копной серебряных волос, падавших ему на плечи. Он, похоже, обрадовался визиту, тепло пожал руку Дианы, когда Хранитель Звезд представил ему девушку, и крепко обнял его самого.
Стены безупречно чистого жилища были увешаны написанными маслом картинами — это были произведения вождя. Он засиял от гордости, когда Диана попросила объяснить, что значит каждая картина. Крепкие плечи старого шошона расправились, когда он рассказывал о своих творениях.
Он застенчиво улыбнулся:
— Наверное, я кажусь тебе глупым стариком, Бледнолицая. — И прежде чем она успела произнести хоть слово, повернулся к Хранителю Звезд. — Давно уже меня не навещали такие хорошенькие женщины. — Вашаки спросил: — Вы пришли, чтобы получить мое благословение? Я даю его вам! Женитесь, дети мои! — Серебряная голова несколько раз качнулась. — Мне сразу понравилась Бледнолицая.
— Мне она тоже нравится, — сказал Хранитель Звезд спокойным голосом, в котором не слышалось никакого сарказма. — Но мы просто друзья, и ничего больше.
— Очень плохо, — отозвался Вашаки. — Ну может быть, вы еще…
— Покажи Бледнолицей твое особое седло, — попросил Хранитель Звезд, мягко перебив вождя.
— А я его еще не показывал? — спросил вождь Диану.
— Нет-нет. Мне очень хотелось бы на него взглянуть.
— Идем.
Старый вождь взял Диану за руку и с неожиданной силой повлек в комнату, служившую ему спальней. Там, на специальных козлах, лежало очень красивое блестящее седло, щедро украшенное серебром.
Почти благоговейно поглаживая его, вождь сказал:
— Ваш Большой Белый Отец, президент, прислал мне это седло много лет назад.
Хранитель Звезд уточнил:
— Президент наградил вождя за помощь армии Соединенных Штатов. За неизменную верность белым людям.
Кивнув, вождь Вашаки добавил:
— Большой Белый Отец даже сменил название Кэмп-Брауна на форт Вашаки! — Он посмотрел на Диану и ткнул себя пальцем в широкую грудь. — Он назвал форт моим именем!
— Это большая честь, но вы ее заслужили, — сказала Диана. — И вы, наверное, очень гордитесь этим.
Прислонившись мускулистым плечом к косяку двери, Хранитель Звезд сказал:
— Расскажи ей об официальной церемонии, вождь. О том дне, когда тебе преподнесли это седло.
Черные глаза вождя блеснули от приятных воспоминаний. Вашаки взволнованно произнес:
— Это был большой праздник, большой! Там были сотни людей, белых и красных. Военные маршировали, оркестр играл, и… и все говорили, много было речей!
Диана тепло улыбнулась вождю.
— Могу поспорить, ваша речь была наилучшей. Вождь Вашаки улыбнулся, но промолчал.
— Это верно. — Хранитель Звезд подошел к старому вождю и обнял его за плечи. — Ты ведь помнишь, что ты сказал в тот день, вождь?
Черные глаза вождя скрылись в веселых морщинках.
— Нет! Давно это было!
Обращаясь к Диане, Хранитель Звезд сказал:
— Он просто очень скромный человек. Он прекрасно все помнит.
— Ну хватит о том дне, — вдруг довольно резко произнес вождь. — Лучше сядем и поговорим. Расскажи-ка о себе, что ты делал с тех пор, как я в последний раз тебя видел.
Они провели у вождя почти час, старый шошон устал; его глаза то и дело закрывались. Диана и Хранитель Звезд одновременно заметили это, и Диана сказала, что им пора уходить. Старый вождь вежливо возразил, но они пообещали вскоре прийти снова. А когда они выходили на улицу, он уже заснул в своем кресле.
— Так что же сказал вождь в тот день, когда ему преподнесли седло? — спросила Диана.
— Бабушка вспоминала, что он во время всей церемонии простоял, скрестив руки на груди; он молчал, но видно было, что он глубоко тронут подарком. Когда пришел его черед говорить, он долго не мог найти слов. Наконец он сказал вот что: «Будьте добры к белому человеку — он чувствует головой и говорит о своих чувствах. Будьте добры к индейцу — он чувствует сердцем, а у сердца нет языка».
— Но это прекрасно! Прекрасно! — мягко произнесла Диана. — И очень трогательно.
— Ну да, конечно, ты ведь знаешь нас, индейцев, — холодно заметил Хранитель Звезд, и его лицо словно окаменело. — Мы же как дети, мы доверчивы и чересчур сентиментальны.
— Я не имела в виду…
— Не важно, что ты имела в виду, — оборвал он ее. — Возвращайся к Золотой Звезде.
Он быстро зашагал прочь от Дианы. Она несколько мгновений глядела ему вслед, изо всех сил стиснув зубы. Когда же Хранитель Звезд исчез в лесу над отвесным берегом реки, у излучины, Диана поспешила за ним. Она уже догнала его, но неожиданно оступилась и чуть не упала. Хранитель Звезд машинально шагнул к ней и поддержал.
