Кейт, когда бритвенно острые лезвия вонзаются ей в кожу.
Одна из других теней вытаскивает из обломков Сета. Хватка мужчины так крепка, что ее рука начитает гудеть голубым, предупреждая ее, что еще больше давления может привести к повторному перелому кости.
Глава 68
Запах пороха
Мужчины в капюшонах и масках тащат Кейт с Сетом прочь от дымящейся машины по направлению к их фургону, матово-черному на фоне смоляной черноты улицы, на фоне непроглядной темноты ночи. Черное в черном на черном, будто их поглотил космос, где ничто не будто иметь значения.
Сет без сознания, но Кейт сопротивляется тому, что ее тащат.
Только не снова. Не снова, не снова, не снова.
Мужчина возвышается над ней, высокий и мускулистый. Он сильнее ее, но каждая молекула в ее теле говорит ей, что нужно держаться подальше от фургона. Разбитый нос гудит небесно-голубым. Не то чтобы у нее возникли флешбеки ее похищения в детстве — ничего такого четкого — скорее тело вспоминает травму и отказывается повторять ту же ошибку снова. Ее пистолет потерялся в разбитой машине. Она пытается бороться с ним, на миг чувствуя, что лучше умрет, сражаясь, здесь и сейчас, чем позволит снова себя похитить. Кто эти люди, которые думают, что просто могут похищать других людей и забирать их детей? Будто их тела не более чем пакетированное мясо, нечто бескровное, чем можно владеть и продавать по своему желанию. Ее гнев растет, а вместе с ним и сила. Она кричит, набрасываясь на него. Бьет его в челюсть, которая остается неподвижной, и ее суставы хрустят. Пытается ударить его коленом между ног, но там какая-то броня. Она будто ударяет коленом о бетонную стену. Она больше вредит себе, чем ему. Другой мужчина — всего в нескольких метрах от нее — тащит тело Сета к фургону.
У нее в голове проскакивают обрывочные мысли. Она использует свою силу, рожденную адреналином, чтобы попытаться вырваться: может она и не сможет его побороть, но сумеет освободиться. Как раз в этот момент раздается вспышка света. С громким звуком ночной воздух окрашивается запахами пороха и крови. Сет только что застрелил одного из мужчин, голова которого запрокидывается назад от силы выстрела. Другой мужчина поднимает свой АК-47, чтобы лучше его перехватить и начинает стрелять в Сета, который бросается в укрытие позади все еще дымящейся машины.
Пока Кейт наблюдает за происходящим в ужасе, мужчина осыпает машину сотней быстрых стальных пуль. Слышится грохочущий звук пуль, врезающихся в машину, и эхо рикошетов. Когда он поднимает Кейт, готовясь перекинуть ее через плечо, одна из пуль проносится мимо них, прошивая маску мужчины и попадая ему в скулу. Он вскрикивает, срывает свою маску и прижимает ладонь к свежей ране. Кейт использует это кратковременное отвлечение, чтобы вырваться от него и убежать. Она бежит и скользит за развороченную машину, царапая свои ноги и колени об асфальт.
Сет все еще жив, и с ее губ срывается тихий всхлип боли и облегчения. Дрожащими руками она берет револьвер, который он ей протягивает, и, когда ее пальцы смыкаются на рукояти, она чувствует мрачное чувство удовлетворения. Когда долей секунды спустя с ней рядом появляется мужчина, она быстро нацеливает револьвер и стреляет в его крепкую татуированную шею. Снаряд, должно быть, попал в артерию, потому что кровь, черная из-за темной ночи, выплескивается масляным фонтаном. Он пытается зажать рану, пытается остановить кровотечение, но его не остановить. Ревет от ярости и придавливает Кейт к земле. Ее голова ударяется об бетон, а перед глазами возникают звезды. От силы удара револьвер выпадает из ее рук, а воздух вылетает из легких.
Сет направляет свой пистолет на мужчину, но сомневается стрелять или нет. Кейт знает, что в непроглядной темноте он не может разглядеть, где заканчивается тело нападающего, а где начитается ее. Она задыхается под его весом. Она издает булькающие звуки: она не может дышать, не может перевести дыхание. Ее легкие молча визжат.
— Сними его с меня, — пытается она сказать, но ей не удается ничего произнести. — Сними его.
У нее закончился кислород. Из шеи мужчины вытекает кровь и пропитывает ее корпус. Горячий металлический сок — красная жидкая ртуть. От этого ощущения ей хочется кричать. Сет борется с умирающим мужчиной, стаскивая его с ее тела, и внезапно мертвый вес исчезает, и Кейт удается издать влажный хрип. Сет выискивает третьего мужчину, но тот исчез. Медленно в голове Кейт исчезают звезды. Остался лишь светло-голубой шепот в ее раненом плече и носу. Сапфировая боль.
Сет забирает оружие мужчины из кобуры на его бедре, проверяет магазин, и засовывает его за пояс своих блестящих брюк-слаксов. Он помогает ей подняться с асфальта. Его лицо очень бледное.
— Готова?
Он спрашивает так, словно спрашивая, готова ли она бежать.
Кейт не доверяет своему голосу, так что вместо ответа кивает. Он берет ее за руку, но, когда они готовятся уходить, дверь фургона скользит в сторону — звук — само воспоминание оказывается достаточным, чтобы парализовать их обоих — и Сет кричит: «На землю!», и тянет ее на землю следом за собой. Они ожидают град пуль, но там нечто другое. Шепот. Небольшое движение, которое инстинктивно заставляет их поднять взгляд на авто.
— Мамочка! — кричит маленькая девочка из фургона.
Она встает, освещенная светом в салоне над ее головой — сияющая аура — с выражением надежды на лице, которое разрывает Кейт сердце. Сильвер.
Глава 69
Мрачная хватка
— Сильвер! — кричит Кейт до того, как Сет зажимает ей рот своей ладонью, пахнущей порохом и перцем. Девочка слышит ее голос и начинает звать: «Мамочка? Мамочка!», снова и снова заливаясь слезами.
На виду появляется Бонги, кладет руку на плечи Сильвер, гладит ее по волосам.
— Кейт, — провозглашает она, — тебе лучше выйти.
Вид Бонги, прикасающейся к ее дочери, так злит Кейт, что она готова убивать.
— Мы не причиним тебе вреда.
Разряженные патроны, окружающие изрешеченное такси, говорят об обратном. Кейт начинает вставать с земли, но Сет снова тянет ее вниз.
— Они убьют нас, — говорит он.
— Знаю, — отвечает Кейт и встает.
Она не позволит своей маленькой девочке умереть в одиночестве. Она поднимает руки и идет к фургону. Сет остается внизу, наблюдает за Бонги из-под прицела своего пистолета, готовясь прикрыть своего близнеца.
— И ты тоже, Сет, — говорит Бонги.
При упоминании имени Сета Сильвер начинает хныкать, затем замечает появляющуюся из темноты Кейт и падает на пол из-за сильных эмоций. Бонги дергает ее вверх, но та продолжает выть.
Сет выходит
