краю арены. Это была девушка. Бык мчался прямо на нее, выставив вперед рога. У Эйши замерло дыхание. Расстояние неумолимо сокращалось. И когда осталось не более десяти ярдов, она ринулась вперед на животное. Эйша уткнулась лицом в брата, чтобы не смотреть. Набрав скорость, девушка прыгнула вперед, схватилась руками за рога и, оттолкнувшись от них, полностью перелетела гаура, даже не коснувшись горба. Толпа взревела от восторга.
— Ничего себе, — вполголоса проговорил Майкл. — Такого я еще не видел.
— Конечно. Атлантида — единственное место на земле и под водой, где сохранились традиции этих игр.
Мальчику показалось, что последние слова Мидия произнесла с некоторой грустью.
На этот раз лишь двое атлетов решились повторить трюк девушки, после чего под аплодисменты и крики публики быка увели с арены. Но праздник продолжался, и в центр на смену ему артисты вынесли замысловатое сооружение, состоящее из большого деревянного ящика, стеклянных трубок разной длины и толщины, клавиш и педалей.
— Что это такое, Мидия? — с любопытством спросила Эйша.
— Это гидравлий[142], дитя. Такой музыкальный инструмент. Он обладает божественным звучанием, и сейчас под его разливы начнутся танцы, которые будут продолжаться до начала следующего дня.
Подготовив причудливый аппарат к работе, музыкант несколько раз качнул ногой педаль у основания корпуса и ударил по клавишам. Тут же по всей площади разнеслись протяжные звуки. Оператор гидравлия, не прекращая качать насос, стал перебирать клавиши, меняя гармонию и ритм мелодии.
Эйша закрыла глаза. Звуки музыки навевали воспоминания об Англии, их маленьком уютном доме, где они счастливо жили с мамой и папой. Она находилась в состоянии блаженства, пока скрипучий голос Селены не вырвал ее из страны грез:
— Нам надо идти, маленькие друзья. Вас зовет Клейто.
В сопровождении жрицы и Мидии дети вернулись в покои царицы. Та сидела на софе, опустив голову в глубокой задумчивости, и не сразу заметила вошедших. Осознав, что уже не одна в комнате, она величественно вскинула подбородок, как и подобает правительнице, и тихо произнесла:
— Простите, что отвлекаю вас от праздника, друзья, но у нас осталось одно незаконченное дело, и оно касается твоего брата, Эйша.
Майкл удивленно поднял брови. Какое еще у него может быть дело с царицей Атлантов, да еще незаконченное? Однако он с готовностью шагнул вперед и сделал короткий поклон головой:
— Рад буду помочь.
Клейто одобрительно кивнула:
— Расскажи мне еще раз, как у тебя оказался нож Посейдона.
— Как я уже говорил, мне его подарил мистер Блэйк, когда мы плыли на корабле. Больше мне нечего добавить, мисс.
Царица пристально смотрела на Петтерса:
— То есть ты его не случайно нашел, не подобрал во время крушения, не выкрал, а он тебе его сам отдал по доброй воле. Так?
Щеки мальчика окрасились легким румянцем.
— У нас в семье не принято брать чужое, мисс. Мистер Блэйк сам подарил мне нож от чистого сердца.
— Это плохо, — тихо проговорила Клейто и вновь задумалась.
— Не понял, мисс? Почему не брать чужое — это плохо?
— Что? — Царица будто пробудилась от глубокого сна. — А… нет, я не об этом. Неважно. — Словно решив что-то для себя, она три раза громко хлопнула в ладоши: — Охрана! Приведите его!
Спустя несколько мгновений дверь в дальнем углу комнаты отворилась, вошли двое стражей, а за ними, пригнув голову и едва протиснувшись между косяками, появился человек исполинского роста. Он сделал пару шагов вперед, и его лицо осветил тусклый свет лампы. Глаза Петтерсов округлились от удивления.
— Как это возможно? — тихо прошептал Майкл.
В отличие от брата, Эйша была менее скупа на эмоции. Завизжав что есть мочи, она бросилась вошедшему в объятия:
— Мистер Блэйк! Какая радость, что вы живы!
Великан подхватил девочку на руки и улыбнулся, обнажая белоснежные зубы:
— Здравствуй, моя маленькая королева. И тебе привет, Майкл.
Только сейчас мальчику удалось сбросить оцепенение, он медленно подошел к мужчине, обнял его и заплакал:
— Мы уже мысленно похоронили тебя, друг. Я очень скучал. Мне так много надо тебе рассказать.
Блейк успокаивающе погладил парня по голове:
— Я знаю, знаю. Не плачь. Все наладится.
— Кхе, кхе, — раздалось за спиной Петтерсов.
— Извините, что я прерываю радость встречи, но нам необходимо всем вместе решить одну проблему.
Мужчина поставил Эйшу на пол, разомкнул объятия Майкла и, сделав шаг назад, проговорил:
— Конечно, царица. Задавай свои вопросы.
— Расскажи мне про то, как нашел нож, а главное, как ты его потерял.
Блэйк глубоко вздохнул и начал свой рассказ:
— Анару — сильный колдун и умеет заметать следы, но я вычислил его путь по звездным картам. Он направлялся в Гималаи.
— К Восточному порталу? Зачем? — В голосе правительницы звенел лед.
— Ты сама знаешь зачем, Клейто. Доспехи связаны между собой невидимыми нитями, они чувствуют друг друга. Завладев одним предметом, можно узнать местонахождение другого. При должном знании, конечно, но у Анару его хоть отбавляй.
— Что было дальше?
— Дальше я направился туда и чуть было не опоздал. Анару перебил охрану врат и сумел разгадать заклинание, запирающее их. Я настиг его в самом конце ритуала, еще бы минута — и мне его уже никогда было бы не достать. Завязалась драка. Я сумел вырвать нож и даже выбил им правый глаз колдуна, но в последнем отчаянном броске он опрокинул меня в портал вместе с собой и клинком.
Царица пренебрежительно хмыкнула:
— Подумать только! Великий и могучий охотник богов Орион спасовал перед тщедушным колдунишкой.
Не обращая внимания на издевку, Блэйк спокойно сказал:
— Анару силен, и, появись здесь даже без доспехов Посейдона, он уложит твою стражу голыми руками.
