чтобы ты НИКОГДА больше не смог до меня достучаться. И именно это я и собираюсь сделать, - ответил кот, продолжая «подметать» песок.
- Ладно, оставим придавливание хвоста и выщипываение усов напоследок. – Саир отступил на шаг назад. – Зайдём с другой стороны. Возможно, у меня есть то, что тебя заинтересует в обмен на наше вызволение из рая.
Хвост кота замер, и он впервые с интересом посмотрел на стрелка.
- Сильно сомневаюсь. И что конкретно ты хотел бы предложить тому, у кого всё есть?
- Видишь, мы уже торгуемся. Например, могу отдать одну интересную свистульку, вырезанную мной из дерева ещё в детстве. Мыши от её свиста впадали в ступор, а я их собирал и делал перчатки из шкурок. Правда, чтобы достать свистульку, нужно сначала вернуться в Салму. Интересует?
- Как-то не очень, - усы кота недовольно сморщились.
- Хорошо. Тогда две свистульки по цене одной.
- Где ты учился торговаться, Саир? Нет, конечно. Зачем мне две, если мне не нужна и одна?
- Хорошо, тогда три не предлагаю. Есть ещё скакалка из сушёного хвоста синей лисицы. По крайней мере, так уверял подвыпившый торгаш, который мне её продал. Если проскакать на ней от рассвета до заката не останавливаясь, можно загадать одно желание, и оно сбудется. Сам я продержался ровно пять минут, но ты у нас кот закалённый – должен выдержать.
- Если это всё, что ты можешь предложить, то, пожалуй, я откланяюсь и оставлю вас.
- Да, Саиру больше нечего предложить, - закивал Пухляш с воодушевлением в голосе.
- Стоп! – Саир поднял указательный палец вверх. – Есть ещё одна ценная вещица, мимо которой ты не сможешь пройти. Ты правда веришь, что хранишь здесь всю магию, изгнанную с белого света?
Неожиданный вопрос как будто застал кота врасплох, и он даже отложил палку со сладкой ватой в сторону. Хвост его «замолчал», но глаза стали задумчивыми и похожими на блюдца.
- Я не думаю – я знаю. Если что из мелких крошек и ускользнуло при изгнании, то вряд ли оно меня заинтересует, - пробурчал кот. - Разве можно продать пару поношенных сапог владельцу роскошной обувной лавки?
- Если эти сапоги уникальны, то они должны заинтересовать тебя, - не унимался Саир.
- Нет, нет, нет, не верь ему, - опять напрягся Пухляш.
- И что конкретно за вещь ты имеешь в виду, Саир? – спросил кот.
- Нефритовая статуэтка. Называет себя Фар. Ведёт себя вызывающе, временами обращается в тёмную эльфийку в полупрозрачном платье и выдёргивает из себя волосы на голове. Возможно, тёмной эльфийкой и является на самом деле. А нефритовой статуэткой стала из страха быть обнаруженной.
- Звучит как нелепая байка, Саир.
- Я и сам бы не поверил, если бы не увидел своими глазами. Разве я бы стал придумывать нелепую байку, чтобы убедить тебя? Я бы придумал что-нибудь поинтереснее. А правда на то и правда, чтобы казаться нелепой. Волос у неё на голове тьма тьмущая. И в каждом – сила небывалая сокрыта. Вырвешь один, прошепчешь и – бац – чудище лесное взорвалось. Вырвал ещё один с корешком и – бабац – красотка в страшилище обратилась.
- Даже если это всё правда – зачем она мне, Саир? У меня и так всё есть. Бродячая говорящая статуэтка надоест мне за один вечер.
- Это как посмотреть, - Саир наклонился вплотную к коту и зашептал ему в поросшее шерстью ухо. – Фар – то есть статуэтка - по большому секрету поведала мне, что есть у неё один особенный волос.
Хвост кота снова слегка зашевелился.
- Какой именно волос?
- Заклинание в нём сокрыто, с помощью которого можно вернуть всю изгнанную магию обратно в наш мир. Как тебе такое развитие событий, усатый? Бабац – и всё, что ты видишь вокруг вмиг исчезнет. Сама по себе Фар зла тебе не желает, но представь, что будет, если она попадёт в неправильные руки. Есть у неё слабость одна – боится щекотки жутко. Как поймают её, на дыбу посадят и начнут за пятки щекотать. Вот тут и конец тебе настанет, усатый.
- Подожди-ка, - кот прервал его и впервые за всё время поднялся с кресла, встав на задние лапы как человек. – Складно говоришь. А не боишься, что я проверю мысли твои и узнаю – врёшь или нет?
- Проверяй, котяра, - Саир отвесив показной поклон, подставив свою голову под когтистые лапы. – А когда поймёшь, что не вру – подумай. Если отпустишь нас...
- Не нас, а его одного, - встрял в разговор Пухляш.
- ... если отпустишь нас, отправлю тебе ту статуэтку бандеролью или курьером с доставкой в деревянном гробике, что везёт к тебе. Чтобы хранилась она у тебя под носом твоим мокрым и подальше от глаз завистливых. Устроит такой расклад?
Кот почесал загривок и сел обратно в кресло.
- Откуда я знаю, что не обманешь?
- Видишь, тебе уже интересно. А уверял, что я плохо торгуюсь. Не обману я тебя, усатый, потому что Фар и сама не прочь скрыться от глаз злых и завистливых. Устала она бегать по миру. Здесь ей будет намного спокойнее. Пострижётся налысо, отдаст все волосы в твой волшебный фонд помощи страждущим, а сама будет растить кокосы да ровнять песок на берегу.
- Если она сама
